Зайка безнадежно махнула рукой:
– Третий час лаются. Ты еще самое
интересное пропустила – Коку в вечернем платье.
Выяснилось, что сегодня Кока и Марта Игоревна
званы к Араму на ужин. Ради такого случая Сонька решила подарить сестре
праздничный прикид. Они довольно долго рыскали по магазинам и наконец в салоне
Валентино отыскали чудесную вещицу. Премиленькое темно-фиолетовое платьице из
какого-то мягкого струящегося материала. Само по себе оно было прелестно. Беда
начиналась, когда одежку натягивала Кока. Коварная одежда подчеркивала у
несчастной все то, что следовало скрыть: костлявые ключицы, отсутствие бюста,
морщинистую шею. И очень удачно маскировало достоинства: тонкую талию и модные в
этом сезоне мальчишеские бедра.
Из каких соображений Сонька горячо уверяла
сестру в том, что лучше не найти, – не ясно. Во всяком случае, не из
жадности. Вещичка стоила дорого. К платью, кроме того, понадобились особые
туфли и сумка.
Когда обновки привезли домой, Марта Игоревна
схватилась за голову и обвинила Соньку в том, что та лишает сестру шанса
понравиться Араму. Сонька не осталась в долгу, и скандал горит уже несколько
часов.
Не успели Наташка с Зайкой, хихикая, выложить
всю информацию, как в гостиную влетела Кока в новом платье.
– Ну, скажите, – плаксивым голосом
завела она, – на что я похожа?!
Я вздохнула и подумала: «На фиолетовый
карандаш, воткнутый в краснокочанную капусту». Но вслух лицемерно произнесла:
– Довольно мило.
– Да, да, да, – закивали головами,
как китайские болванчики, Наташка и Зайка.
– А мне не очень нравится, –
сомневалась Кока, – сверху слишком открыто, вся грудь вываливается.
– Твоя не вывалится, – не выдержала
Наташка, – ты не Ираида Павловна.
Я невольно рассмеялась. Ираида Павловна была
нашей соседкой по лестничной клетке на старой квартире. Такая дебелая, пышная
дама, ходившая всегда в платьях с более чем откровенным декольте. Однажды
Ираида забрела к нам в гости и взяла на руки маленькую Маню. Та сначала
изумленно рассматривала ее перси, потом спросила: «Тетя, а почему у тебя попа
спереди?» Больше женщина к нам не заходила.
Кока продолжала вертеться, обдергивая юбку,
когда к нам вошла Маня.
– Ой, тетя Кока, – возопил
непосредственный ребенок, – где ты раскопала это уродство?
– Не нравится? – насупилась Кока.
– Знаешь, на что ты похожа…
– Ну?
– На карандаш, воткнутый в капусту!
Я не выдержала и расхохоталась. Надо же так
одинаково мыслить! Следом от смеха не удержались и Наташка с Зайкой.
Кока упала в кресло и начала плакать. Всем
стало стыдно.
– Ни за что не пойду на вечер, –
причитала девушка на выданье. – Это все мама придумала. Сначала всех
женихов распугала, а теперь спохватилась. Кому я, такая уродка старая, нужна?
Маруська подскочила к ней:
– Тетя Кока, не плачь. Сейчас найдем тебе
что-нибудь подходящее. У мамы есть серый костюм.
– Правильно, Маня, – вступила
Зайка, – можно мое светло-голубое примерить и Наташкино зеленое.
Подкоротим чуток, и готово. Правда, Кока, прекрати рыдать, сделаем из тебя
красавицу. А Соньке должно быть стыдно, купила сестре жуткую хламиду.
– Сама ты хламида, – возмутилась
вошедшая Соня, – страшно модное платье, жутких денег стоило.
– Жаль, что не отвезла Коку к Пако
Рабанну. Он на последнем дефиле представил обручи на гайках, –
съехидничала Наталья.
Манька поволокла рыдающую Сонькину младшую
сестрицу наверх, я пошла на кухню.
У стола отдыхала за чашечкой чая Серафима
Ивановна. Увидав меня, она показала на чайник и сказала:
– Никогда не могла понять, почему англичане
все время пьют чай. А к старости стала по семь чашек опрокидывать.
Присаживайтесь, только что заварила.
Я села рядом. Серафима Ивановна вздохнула:
– Как прошли похороны?
– Грустно. Много людей, много цветов, но
никто не плакал.
– Жаль бедняжку, – проговорила
няня. – Никогда ее не любила, да и она всем платила тем же, но смерть
пришла за Нелли слишком рано. Как несправедливо, я, старуха, до сих пор жива, а
молодая женщина в могиле. Хотя не такая она и молодая, сорок с хвостиком. Это
ее господь наказал, бога не обманешь, все видит.
– Что же такого ужасного могла совершить
бедняжка, чтобы прогневать создателя? – поинтересовалась я.
Серафима Ивановна задумчиво поглядела в окно:
– Дело давнее, Нелли в могиле… В общем,
слушайте. Как они с Владимиром поженились, то первое время жили у Петра
Павловича с Элеонорой Сергеевной.
Из рассказа няни получалось, что старые
хозяева просто не терпели невестку. Нет, не подумайте чего плохого. Все чинно,
мирно, благовоспитанно. Но стоило Нелли сказать, что она не ест цветную
капусту, как этот овощ постоянно стали заказывать к обеду. Когда выяснилось,
что у невестки аллергия на шерсть, Элеонора Сергеевна приобрела персидского
котенка. Как только тот входил в гостиную, девушка начинала чесаться. Если у
Нелли случалась мигрень, свекровь включала телевизор. А спальня молодых
граничила с гостиной. Попробуйте спокойно спать, когда над ухом гремит музыка.
Дальше – больше. Стоило невестке начать
кулинарные эксперименты на кухне, как случалось непредвиденное. То пирог сгорит
из-за того, что кто-то отвернул газ на полную мощность, то в крем попадает
тухлое яйцо.
Надо признать, что Нелли и сама не шла ни на
какие контакты с родителями мужа. Постоянно говорила о том, как хорошо ее мать
ведет дом и какую красивую мебель купил отец… Но после смерти родителей
выяснилось, что у отца Нелли куча долгов. Наследства никакого, пришлось продать
квартиру родителей, чтобы расплатиться с кредиторами.
Узнав, что невестка практически нищая, Петр
Павлович с Элеонорой Сергеевной совершенно перестали с ней считаться. На
Рождество подарили книгу «Рациональное питание» и таблицу калорийности
продуктов. К слову сказать, Нелли и вправду быстро набирала лишний вес.
