– Упаси бог! Настоящая литература,
философская притча о смысле жизни. Старый военный, инвалид, вспоминает свою
молодость.
«Да, коммерческий успех этому произведению не
грозит», – подумала я. Угораздило Коку набрести на непризнанного гения.
Женщине хотелось рассказать о возлюбленном, и она принялась расхваливать
супруга. Выходило, что муж красив, как Аполлон, талантлив, умен, добр,
интеллигентен, порядочен. К тому же не пьет, не курит, по бабам не шляется.
Уникум, а не человек, ангел с крыльями. Я даже позавидовала Коке. Надо же до
такой степени влюбиться!
– И что, так и будете скрываться?
Кока пожала плечами.
– Пока не хотим говорить маме, вдруг
как-нибудь само уладится.
Мы потушили сигареты и разбрелись по спальням.
Но сон не шел. Я продолжала вертеться с боку на бок. В голову лезли дурацкие
мысли – убитая Кристина, Нелли, делающая аборт, Кока, вышедшая замуж. Бедная
женщина, с такой мамашей, как Марта Игоревна, трудно спорить. Хотя… От
неожиданной мысли я так и подскочила на матрасе. Знаю, определенно знаю, как
помочь Коке.
Я вылезла из-под одеяла и босиком побежала к
ней в спальню.
– Кока, ты спишь?
– Нет, – донеслось из угла.
– У твоего Темы есть паспорт?
– Конечно.
– Сейчас же позвони ему и вели срочно
прилетать в Москву.
Кока села, в полумраке ее дурацкая прическа
выглядела вполне пристойно.
– Сумасшедшая, зачем?
– Скажем Марте Игоревне, что Артем наш
близкий приятель из Киева. Выдадим его за богатого коммерсанта, банкира,
например. Торжественно познакомим вас. Пусть красиво за тобой ухаживает и
старается понравиться теще.
Кока вылезла из кровати и в возбуждении
забегала по комнате.
– Глупости. Какой из Темы банкир! Он до
ста еле сосчитать сумеет.
– Хорошо, сделаем из него владельца
крупной издательской фирмы. Он что-нибудь в книготорговле понимает?
– Ну, не знаю, – растерялась младшая
сестрица, – навряд ли. Видишь ли, Артем окончил Литературный институт.
«Чукча не читатель, чукча – писатель», –
пронеслось в моей голове.
– Он хоть что-нибудь умеет делать?
Молодоженка возмутилась:
– Конечно. Думать!
– Ну, этим денег у нас не заработать. Вот
что, сделаем из него писателя, страшно известного в узких кругах интеллигенции.
Этакого Маркеса на нашенский лад. Скажи, Марта разбирается в литературе?
– Кажется, нет, читает иногда газеты.
– Вот и отлично. Представим Тему
гениальным автором, приехавшим в Москву для переговоров с издателем.
– А деньги на билет?
Кока стала меня раздражать, и потом, что за
мужик, у которого денег даже на билет нет?
– Пусть займет, сумма невелика. Сейчас
шесть утра, звони срочно, пока все спят.
И я сунула ей в руки трубку. Кока дрожащими от
возбуждения пальцами нажала на кнопки и прочирикала: «Кузенька, это Коконька».
Минут десять она растолковывала непонятливому
собеседнику гениальный план.
Около полудня влетела Наташка.
– Спишь? Чем, интересно, по ночам
занимаешься?
Я оторвала голову от подушки и попыталась
открыть глаза.
– Зачем разбудила? Всю ночь бессонницей
промучилась.
– Сумасшедший дом какой-то. Сейчас
позвонил некий Артем Верницкий, назвался близким приятелем и сообщил, что через
два дня приедет. Ты что-нибудь понимаешь? Кто это?
Остатки сна вылетели из головы, и я рассказала
подруге наш гениальный план. Наталья всплеснула руками.
– Легче обмануть налогового инспектора,
чем Марту Игоревну! И где мы возьмем издателя?
– Попросим Казика, у него тьма знакомых,
и книгоиздатель завалященький найдется. Надо помочь Коке!
Сказано – сделано. Сначала предупредили всех
домашних, кроме вдовы и слуг. Затем тайком переговорили с Казиком. За обедом
Наташка начала артиллерийскую подготовку:
– Дашка, какая радость! Послезавтра
приезжает Артем!
– Как, – фальшиво изумилась
я, – сам Верницкий?! Не может быть, он никогда не покидает Киева.
– Есть повод, – вдохновенно врала
подруга, – издательство «Пеликан» собирается печатать его новую книгу.
Говорят, роман представят на Государственную премию.
Я лягнула Наташку под столом. Ври, да не
завирайся. Государственную премию дают только россиянам. Подруга пнула меня в
ответ и продолжала петь соловьем:
– Повезет кому-нибудь. Вот жених так
жених. Богат, умен, красив, талантлив и никогда не был женат.
Кока зарделась как маков цвет. В разговор
вступил Аркадий:
– Как? Верницкий? Автор нашумевшего
бестселлера «И камни могут думать»? Давно мечтал с ним познакомиться.
Я лягнула под столом Аркадия. Ну надо же быть
такими идиотами. Одна про Государственную премию несет, другой собирается
знакомиться с близким другом семьи.
Но Марта Игоревна не заметила несуразиц. Вдова
хищно посмотрела на Наталью:
– Кто приедет?
– Очень близкий друг, невероятно
талантливый литератор, молодой, богатый. Вот изумительная партия для Коки.
– Писатель, – протянула Марта
Игоревна. – Очень нестабильная профессия. И потом, они все такие
капризные, нервные, эгоистичные, я-то знаю. Слава богу, столько лет с прозаиком
промучилась.
– А вот и нет, – громко вмешалась
Кока, – у некоторых литераторов бывают изумительные характеры.
Мать с изумлением посмотрела на
раскрасневшуюся дочь и ничего не сказала.
Вечером я поехала на свидание в кафе
«Апельсин». Маленький зальчик всего на восемь столиков. Обстановка почти
семейная – скатерти в бело-зеленую клетку, бежевые абажурчики. Толстая
официантка притащила меню. Роза заказала салат и кофе, я последовала ее
примеру.
– Всю ночь не спала, – пожаловалась
Роза, – думала о Кристине. Наверное, следует рассказать вам, что знаю. А
вы правда думаете поймать убийцу? Предполагаете, кто он?
– Пока нет, но думаю, искать преступника
надо среди знакомых Кристины. Сколько лет было Наде, когда она родила дочь?
