– Двадцать, как и мне. Мы познакомились в
клинике, она пришла рожать Кристину, я – делать аборт. Для меня тот год был
страшно неудачным. Я сама из детдома, родителей не знала. Замуж рано вышла и в
восемнадцать лет родила Никиту. И очень скоро снова забеременела. Муж к тому
времени ушел к другой, денег не было, только-только учиться закончила. Куда
второго ребенка рожать! Вот и пришлось ложиться на операцию.
Роза медленно рассказывала, не обращая
внимания на остывающий кофе.
Ее положили в одну палату с Надей. Девушки
быстро подружились. Роза пожаловалась новой знакомой, что живет с сыном в
большой, но коммунальной квартире. Соседи осточертели, а деваться некуда. Надя
присоветовала обмен. В доме, где она проживала с сестрой Алевтиной, соседи хотели
съезжаться с родителями.
Всегда веселая, никогда не унывающая Надя,
большая любительница погулять, потанцевать и выпить, нравилась Розе. Девушка не
раз пыталась заставить подругу научиться какому-нибудь ремеслу, но тщетно.
Больше двух недель та нигде не задерживалась. К тому же руки у нее были пришиты
к тому месту, откуда у большинства растут ноги. Швея, гладильщица, парикмахер –
никакая профессия не подходила. С годами Надя пила все больше.
Однажды страшно веселая Надька постучала к
Розе и сообщила, что выходит замуж. Муж замечательный, но дочку придется
оставить у сестры. Роза, до беспамятства обожавшая Никиту, осуждала подругу, но
та отвечала, что материнская любовь – хорошо, а личное счастье – лучше.
Кристина осталась у Алевтины, Надя уехала к Антону.
Подруги стали редко встречаться. Роза много
работала, чтобы обеспечить Никите приличные условия жизни, Надя занималась
собой. Несколько раз Роза сходила к подруге в гости, потом их отношения
оборвались.
Шло время, подросли Кристина и Никита. Роза
вылезла из нищеты, замуж она так и не вышла. Надя расплевалась с гражданским
мужем и снова поселилась у Алевтины. Дружба возобновилась и длилась до смерти
Нади.
Роза замолчала. Я посмотрела на нее.
– Вы знаете, кто отец Кристины?
– Антон. Они прожили вместе несколько
лет. Только он не хотел обременять себя ребенком. Говорил: «Родишь, сама и
воспитывай!»
– А потом Надя больше не выходила замуж?
– Нет, жила с разными мужиками, а
последнее время сильно пила. Бывало, Алевтина на работу уйдет, Кристина в
школу, а Надя мне звонит, просит: «Принеси пузырек». Умирала, а пить не
бросила.
– Нет ли у вас адреса Антона? И как его
фамилия?
– Антон Федоров, раньше жил на улице
Крутикова. В доме у него еще детский сад был, квартира как раз над ним. А
теперь не знаю, я с ним сто лет не общалась.
Мы допили остывший кофе и вышли на улицу.
Совсем стемнело. Маленький проулочек выглядел пустынным. Вдоль тротуара
медленно двигалась машина. Она поравнялась с нами, притормозила, потом, резко
увеличив скорость, скрылась. Роза подняла правую руку ко лбу и начала медленно
садиться на корточки. Мне показалось, женщина поднимает что-то с тротуара, но
она странно скрючилась и упала прямо в лужу.
Я наклонилась и позвала ее. Но Роза не
отвечала, просто лежала на боку, казалось, заснула на ходу. Все произошло
быстро и тихо, как будто кто-то выключил звук. Все еще не понимая, что
случилось, я присела и попыталась поднять ее голову. Прямо в центре лба между
бровями чернела маленькая аккуратная дырочка. Я плюхнулась в ту же лужу и громко
завопила: «Помогите, милиция!» В окнах домов замелькали люди, послышались
громкие голоса. Через несколько минут завыла сирена.
Глава 26
Александр Михайлович велел прийти к нему ровно
в одиннадцать. Я, как всегда, опоздала и явилась в половине двенадцатого. Но
полковник даже не разозлился. В кабинете сидел Никита. Юноша беспрестанно
шмыгал носом, тер покрасневшие глаза и говорил:
– Нет-нет, не разрешаю вскрывать тело.
– Да пойми, – увещевал его
полковник, – в черепе застряла пуля, мы должны вынуть ее для экспертизы.
– Ни за что, – отрезал
Никита, – ей будет больно.
– Вот чудак, да мне не нужно твое
разрешение, – сказал Александр Михайлович.
– Грех калечить мертвых.
– Еще больший грех убивать людей. Ты что,
не хочешь, чтобы убийцу смогли найти и осудить?
– Конечно, хочу, но при чем здесь пуля?
– Сравним ее с другими, а если обнаружим
у преступника оружие, сможем доказать, что пулю выпустили именно из него.
– Все равно не хочу, не дам.
Мальчишка затопал ногами и зарыдал.
Александр Михайлович вызвал секретаршу. Та
увела несопротивлявшегося парня из кабинета.
Полковник шумно вздохнул, вытер лысину платком
и проговорил:
– Ну, радость моя, опять во что-то
влезла?
– Просто шла мимо.
Александр Михайлович покачал головой:
– Профессиональная лгунья, правда,
глупая. Официантка из «Апельсина» сообщила, что вы о чем-то долго беседовали с
погибшей. И что ты вообще делала в этом районе?
– Понимаешь, Ирка устает, хотим нанять
служанку для черной работы. Погибшая трудилась у Владимира Резниченко няней.
Разговорилась с ней на днях. Женщина посоветовала обратиться к ее знакомой, вот
и договорились о встрече в «Апельсине».
– Наняли служанку?
– Нет, та женщина не захотела работать, и
Роза сама пришла в «Апельсин».
– Складно придумано, – одобрил
Александр Михайлович, – может, стоит посадить тебя в кутузку или побить
резиновым шлангом? Применить допрос третьей степени?
Глубокое возмущение поднялось в моей груди.
– Что я такого сделала? Просто свидетель,
вот и оформляй допрос свидетеля, да поскорей, времени мало.
Удивленный таким наездом, Александр Михайлович
принялся заполнять бесконечные бумажки.
Часы показывали около часа, и, выйдя из
милиции, я решила отправиться к Антону – отцу Кристины и мужу Нади. «Пежо»
долго плутал по незнакомым переулкам, но наконец добрался до улицы Крутикова.
Не трущобы, конечно, но и не средний класс. Хотя дом № 3 с детским садом на
первом этаже выглядел респектабельно – на двери подъезда был домофон.
– Кто там? – прокаркал динамик.
– Милиция, – ничтоже сумняшеся выпалила
я в ответ.
Подъезд открылся. Надо же! На лестнице лежала
ковровая дорожка, потертая, старая, но все-таки дорожка. Поднявшись на второй
этаж, в проеме распахнутой двери я увидела… Еву.
