Один северный король, чье имя я запамятовал, уничтожил
девятерых своих детей с единственным намерением продлить таким способом свою
жизнь. И не надо осуждать этот каприз — он заслуживает лишь снисходительной
улыбки, так как предрассудки простительны, когда они доставляют удовольствие.
Шу-Ум-Чи, отец последнего китайского императора, приказал
убить тридцать мужчин на могиле своей любовницы, чтобы она с миром перенеслась
в рай.
Во время своего последнего путешествия на Таити Кук
обнаружил останки человеческих жертвоприношений, которых не заметили предыдущие
путешественники.
Когда Ирод, царь иудейский, лежал на предсмертном одре, он
повелел созвать на ристалище в Иерихоне всех еврейских вельмож, и его сестра Саломея
должна была умертвить их всех до единого в тот момент, когда он испустит дух,
чтобы скорбь была всеобщей и чтобы евреи, оплакивая своих друзей и
родственников, проливали слезы и над его прахом. Как сильна должна была быть
эта страсть, продленная за пределы жизни! Правда, приказ Ирода не был выполнен.
Собственной рукой Магомет II отрубил голову своей любовнице,
желая показать солдатам, что его сердце невозможно смягчить даже любовью, а
перед тем он провел ночь в объятиях Ирины и удовлетворил свои желания
[58]
. Этот же властелин, заподозрив, что одна из его наложниц
стащила огурец в его огороде, выстроих их и одной за другой вспарывал животы до
тех пор, пока не обнаружил пропажу в потрохах виновницы… Когда он заметил
какие-то ошибки в картине, изображавшей усекновение главы Иоанна Крестителя,
Магомет приказал обезглавить раба, чтобы доказать Беллини, венецианскому
художнику, автору картины, что тот неверно изображает натуру, и сказал ему.
«Смотри, как выглядит отрубленная голова». Этот великий человек и философ, убежденный,
что подданные существуют только для утоления страстей властелина, приказал
привязать к фашинам сто тысяч обнаженных рабов и рабынь и бросить их в
крепостной ров перед стенами Константинополя, когда осаждал этот город.
Абдулькар, генерал короля Визапура, имел гарем с двенадцатью
сотнями жен; когда он получил приказ отправиться с войском на поле битвы,
опасаясь, что в его отсутствие женщины не будут хранить ему верность, он велел
перерезать им горло накануне отъезда.
Проскрипции Мариуса и Суллы — шедевры жестокости; Сулла,
истребивший добрую половину Рима, умер спокойной смертью в своем доме в
окружении преданных людей. Попробуйте теперь сказать, что Бог все видит и
наказывает злодеев!
Нерон приказал предать смерти десять или двенадцать тысяч
душ на арене цирка за то, что кто-то из горожан — так и не узнали, кто именно —
оскорбил одного из его возничих. Именно во время его царствования обрушился
амфитеатр в Пранесте, что вызвало гибель еще двадцати тысяч человек; нет
никаких сомнений в том, что сам император устроил эту дьявольскую шутку.
Коммод жестоко расправлялся с римлянами, которые
интересовались историей жизни Калигулы; он бросал их на съедение хищным зверям.
Во время своих ночных прогулок он забавлялся тем, что убивал прохожих или же
приказывал схватить десятка два несчастных, затем, вооружившись жезлом или
дубинкой, убивал их ради развлечения.
Восемьдесят тысяч римских пленников, которых истребил
Митридат, Сицилийская Вечерня
[59]
, кровавая Варфоломеевская
ночь, не менее кровавые крестовые походы, восемнадцать тысяч обезглавленных
герцогом Альба ради утверждения в Нидерландах религии, которая осуждает
кровопролитие, — и сколько еще можно привести примеров, доказывающих, что
преступлениями всегда движут страсти.
Константин, этот суровый римский император, так любимый
христианами, казнил своего зятя, племянников, свою жену и своего сына.
Туземцы Флориды разрывают своих пленников на куски и к этой
пытке иногда добавляют другую, очень изощренную, заключающуюся в том, что в
задний проход жертвы вонзают стрелу, которая выходит из плеча.
Никто не сравнится в жестокости с индейцами: все племя
должно участвовать в жестоких развлечениях и забивать осужденных до смерти, при
этом всех заставляют петь. Еще одна утонченная жестокость — лишать людей права
оплакивать своих близких.
Так же жестоко дикари поступают с пленниками: у них вырывают
ногти и груди, ломают пальцы, сдирают кожу, протыкают гениталии, причем этими
пытками, как правило, занимаются женщины, и они делают все возможное, чтобы
превратить последние минуты несчастных в ужасные страдания, и наслаждаются
этим.
Да разве любой ребенок не являет собой пример жестокости,
которая порой удивляет взрослых? Его поведение показывает, что жестокость —
естественное свойство; посмотрите, как он истязает птенцов и еще радостно
смеется, видя конвульсии бедной птички.
Аборигены Маори — не единственные, кто поедает своих врагов;
другие дикари кормят ими собак. Некоторые вымещают злобу на беременных
женщинах, распарывают им животы, вытаскивают оттуда младенцев и вышибают им
мозги о материнскую голову.
Герулы — одно из древнегерманских племен — приносили в
жертву всех пленников, захваченных в бою; скифы довольствовались тем, что
убивали каждого десятого. А как давно перестали французы истреблять своих
пленных? После битвы при Ажинкуре — которая стала черным днем для Франции —
Эдуард истребил всех пленников поголовно.
Когда Чингисхан захватил Китай, он приказал уничтожить на
своих глазах два миллиона детей.
Почитайте жизнеописания двенадцати Цезарей у Светония, и вы
узнаете о тысячах жестокостей такого рода.
В Малабаре настолько сильно презирают касту Пули, что могут
безнаказанно убить первого встреченного представителя этой касты. Если
малабарец желает поупражняться в стрельбе из лука, он выбирает мишенью любого
пулийца независимо от пола и возраста.
Русские, датские и польские дворяне имели право убивать
своих крепостных при условии, что оставят на мертвом теле монету: вот истинная
цена человеческой жизни, жизни любого человека; кроме того, деньги хоть как-то
возмещают ущерб, между тем как кровавая месть ничего не дает, и закон «lex
talionis»
[60]
— отвратительный закон, ибо убийца иногда имеет
причину для своего преступления, а недалекие служители Фемиды не имеют никакого
мотива для жестокого наказания. Пусть они ответят на такой вопрос:
— Какое преступление вы усматриваете в убийстве? В том,
что кого-то лишили жизни? Только и всего? Да, я отнял жизнь у человека, но что
если он сам совершил множество преступлений, и, убив его, я выполнил волю
закона, а если я и совершил неправедное дело, то разве не то же самое делает
закон? Так что выбирайте: либо невиновен тот, кто убивает преступника, либо
безнравственен закон, убивающий того же преступника.
