– Дорогой маг? – послышался ехидный голос.
– Слушаю тебя, Арух. – Ирунг на ходу кивнул советнику конга. – Где твои колдуны? Где Айра?
Арух придержал коня, развернул его и поехал рядом с магом.
– Айра, конечно, заслуживает всяческого внимания, дорогой Ирунг, – советник прищурился от холодного ветра, – но есть дела поважнее. Надеюсь, мы все понимаем, что главным является не поимка девчонки, а то, что в бальском лесу скрыто?
– Поимка девчонки тоже важна, – нахмурился Ирунг. – А чего беспокоиться об остальном? Серые пока далеко, послов мы приняли и обо всем договорились, воинства баль тоже пока далеко. Справится Ролл Рейду с задачей, справится! Тини ему поможет. Или ты боишься, что она найденное в Суррару потащит? Отбыла она?
– Отбыла, – улыбнулся Арух.
– С нею две ведьмы были? – уточнил маг.
– Одна, – насторожился Арух.
– Найди вторую, – тихо посоветовал Ирунг. – Запомни, Тини двух лучших жриц всюду с собой таскает. В прошлый раз по дороге в Дешту они исчезли на время, а потом Седд Креча с новостями перед лицом Димуинна предстал. Найди ее, Арух!
– Все ли я понимаю, Ирунг? – сузил глаза советник. – Сотня твоих воинов в бальский лес ушла. Полторы сотни из трех на корептской дороге встали. Остальных цепью вокруг храма растаскиваешь, дороги дозорами окутал. Не много ли силков на одну девчонку?
– Лебб Рейду где? – оборвал его маг.
– В храме прячется, – усмехнулся Арух. – В коридорах за алтарем. Прошмыгнул еще с утра и думает, что незамеченным остался. Во время службы до полудня в алтарные покои жрицы не заходят.
– Вот и приманка, – кивнул Ирунг. – Секретов особых у меня от тебя нет, Арух. Девчонку изловить надо. И изловить скрытно. Не все порядки ты знаешь, а при конге я говорить лишнего не стал. Если Седд узнает, что Димуинн с его дочерью что-то сделал, пусть даже она и перед алтарем признана не была, то тан Креча вызовет конга на поединок, и Димуинн отказаться не сможет. Как думаешь, кто из них вверх одержит?
– Так убить надо Седда! – прошипел Арух.
– Оттого и полторы сотни воинов на корептском тракте стоят, – усмехнулся маг. – Седд вроде бы сейчас отряд в Гивв ведет, но сотня его воинов околицей к храму пробирается. Понял?
– Понял, – процедил Арух. – Айра и жрецы мои – у храма. Там же и Синг, за Леббом приглядывает. Сейчас снаряжу его вторую ведьму искать. Двадцать лучших воинов ему дам! Спасибо за разъяснения, но и я могу кое-что рассказать. Первое, это то, что за месяц до смерти, оказывается, бальский колдун приходил в храм к Тини, разговаривал с ней и в зеркало ее заглядывал.
– Ни слова она не сказала нам об этом! – прошептал Ирунг.
– И я не слышал, – согласился Арух. – Правда, о второй новости, кажется мне, только я и не слышал. Не было никогда у Тини никакой сестры! Мать ее была последней служкой, помои выносила да нечистоты выгребала, так и умерла от простуды. Кто мать Кессаа, Ирунг?
– А ты подумай, Арух! – рассмеялся маг. – Выбор-то не такой уж большой.
Хорош был бальский клинок! «Где только разжился Яриг таким оружием?» – думал Зиди, а взять его с собой в храм не получилось. Никак не спрячешь на теле. То ли дело нож. Жаль, что один. Впрочем, может, и не придется в дело пускать. Главное теперь, чтобы девчонка до времени тетерку не выпустила из рук, дрожат пальцы у нее.
– О чем с торговкой-то говорила? – спросил вполголоса.
Впереди четыре пары, за спиной больше двух десятков. Невест не разобрать под платками, а женихи не все красавцы да молодцы, не все. Так что не самым плохим выбором Зиди сам себе показался.
– Спросила, жива ли еще сестра Тини. Сестра настоятельницы, – прошептала Кессаа.
Голос у девчонки дрожал, как и пальцы, только не от страха та дрожь была, сразу Зиди почувствовал. Да и не ко времени дрожь случилась, сам Ирунг вдоль дороги прогуливался. И всадник к нему остроносый подъехал, не из последних вельмож. Не всякий тан уздечку золотом проклепывает. Помогут ли амулеты Ярига, что он велел и Кессаа и Зиди под легкие кольчуги надеть? Что за колдовство у одноглазого, сквозь которое даже Ирунг ничего разглядеть не должен?
– Жива или как? – наклонился к девчонке Зиди.
С улыбкой вопрос прошептал, словно ласковые слова в ухо шелестел.
– Нет у нее сестры, – отрешенно, словно на смертном ложе, вымолвила Кессаа и добавила спокойно, слишком спокойно: – И не было никогда.
– Потерпи. – Зиди вновь пришлось наклониться. – Найдешь ты еще свою мать. У Тини и спросишь при случае. Мало ли какие причины были скрывать ей твое родство. Забыла, куда идешь?
Не забыла Кессаа. Да и как тут забудешь, почти дошли уж до ступеней храма. Поморщился Зиди. Много он слышал о храме Сето, но видел его в первый раз. Восемнадцать лет назад, когда вез его связанного в Скир Седд Креча, пьян был Зиди. Всю дорогу глотал вино, что надсмотрщик приставленный подносил ему щедро, только к Борке и видеть начал, а теперь словно вовсе вкус вина забыл. Даже когда вновь хлебнуть пришлось, как мимо глотки прошло. Правда, что ли, не только колено поправила ему Кессаа? Что она там говорила, что коротка жизнь у него, занять не удалось, свои года в заклинания вплела? А кто знает, ей-то сколько отмерено? Может быть, то, что вплела, весь ее остаток и был?
– На ступенях, правее калек и женщин, колдунья стоит – та, что за нами через Суйку шла, – прошептала девушка.
Твердо прошептала, давно такого голоса Зиди не слышал. Последний раз в логове ведьмы в Скоче так говорила Кессаа. Взяла себя в руки, пожалуй, взяла. Храм со стороны просто серой стеной казался, в которой арками ворота были нарезаны. Все за решетками, кроме одного прохода. К нему-то расчищенная от мерзлой грязи тропа и вела. Слева не меньше полусотни калек на ступенях шевелились сплошной живой массой, справа стояли женщины и почтенные сайды, а у арки – девчонка, вряд ли старше Кессаа. Может быть, чуть в плечах шире да лицом погрубее, но тоже красива, ничего не скажешь. Как зверек из норы глазами вокруг сверкала да от холода ежилась. Узнала Кессаа. На мгновение дольше, чем на прочих, взгляд задержала, но узнала, Зиди сразу почувствовал. И тут опять спокойный голос Кессаа услышал:
– Иди спокойно. Она еще в Деште меня заметила, ничего не сделала и тут пропустит.
– Почему? – одними губами произнес Зиди, снимая с пояса кошелек с мелочью, специально для нищих приготовленный.
– Не знаю, – так же спокойно ответила девушка и добавила, поднимаясь на первую ступень: – Не все ли равно?
Кивнул молча Зиди, потому что вдруг понял, что спутница его давно уже переступила за ту оградку, у которой кончаются сомнения и нерешительность. Сил у нее просто не осталось. Все силы на то, чтобы не упасть, не забиться в рыданиях, ушли. Подхватил он девчонку под руку, а левой взмахнул над головой, чтобы зазвенела, заблестела на фоне лохмотьев нищих красная медь.
