– Подожди со своей искусительницей, – проворчал
Аззи, затем ухватил Скривнера за руку и повел к воротам в стене, которые вели к
другим отделам ада и куда угодно еще – или наоборот.
Глава 2
Аззи и Скривнер прошли через железные ворота в железной
стене и направились вверх по извилистой дороге мимо дальних предместий
чистилища; здесь глубокие, испещренные трещинами пропасти чередовались с
захватывающими дух вершинами – в точности как на картинах Фузели.
Долго тащились демон и человек, и путь их был легок, ибо
легки дороги ада, но и скучен тоже, ибо ад – не место для веселья.
Спустя какое-то время Скривнер поинтересовался:
– Нам еще далеко?
– Точно не скажу, – признался Аззи. – Я сам в
этом секторе никогда не был. В сущности, мне здесь вообще не полагается
появляться.
– Так же, как и мне, – вздохнул Скривнер. –
Из того, что у меня время от времени бывают припадки, когда я валяюсь трупом,
еще не следует, что этот ваш Неумолимый Жнец должен хватать меня без всяких
проверок! Я тебе точно говорю, с его стороны это была самая настоящая
небрежность… А почему тебе нельзя появляться здесь?
– Меня готовили к более серьезным вещам, –
уклончиво ответил Аззи. – В колледже чародейства я преуспевал, был одним
из трех лучших учеников в классе.
Аззи не стал объяснять что почти все его одноклассники
кончили очень плохо, когда с юга внезапно нахлынула эпидемия добра. Этот
странный каприз метафизической погоды погубил всех учеников, кроме Аззи и еще
двоих, которые, похоже, обладали врожденным иммунитетом к эманациям добра. А
потом еще этот покер…
– Тогда почему же ты оказался здесь? – спросил
Скривнер.
– Отрабатываю карточный долг. Я не мог заплатить,
пришлось отбывать срок. – Аззи помедлил, потом признался: – Люблю карты.
– Я тоже, – проговорил Скривнер, и в его голосе
можно было уловить нотку раскаяния.
Демон и человек еще какое-то время шли молча. Потом Скривнер
поинтересовался:
– Что теперь со мной сделают?
– Надо тебя снова втиснуть в твое тело.
– И все будет нормально? Я знаю, что мертвые иногда
воскресают, но, говорят, все воскресшие какие-то чокнутые.
– Я буду рядом и присмотрю за тобой. Я не уйду, пока не
удостоверюсь, что с тобой все в порядке.
– Рад слышать, – сказал Скривнер.
Они еще прошагали молча, потом Скривнер спросил:
– А когда я проснусь, я, конечно, не буду знать, что ты
рядом, да?
– Конечно, не будешь.
– А как же я смогу убедиться, что ты мне помогаешь?
– Когда ты воскреснешь, уже никто и ничто не сможет
убедить тебя, – объяснил Аззи. – Поэтому я и говорю сейчас. Только
пока ты мертв, ты в состоянии оценить нас.
Спустя еще какое-то время Скривнер признался:
– Понимаешь, я совершенно ничего не помню о своей
прежней жизни на Земле.
– Не беспокойся, в свое время все придет.
– Впрочем, кажется, я был женат.
– Прекрасно.
– Но я не уверен.
– Ты все вспомнишь, как только окажешься снова в своем
теле.
– А если не вспомню? Вдруг я потеряю память?
– Все будет в порядке, – заверил Аззи.
– Ты можешь поклясться честью демона?
– Конечно, – без колебаний соврал Аззи. Он окончил
специальные курсы по клятвопреступлению и достиг в этом совершенства.
– Ты ведь не стал бы мне врать, правда?
– Можешь на меня положиться, – ответил Аззи, не
преминув, впрочем, воспользоваться генеральным заклинанием, которое превращает
в послушных ягнят даже самых недоверчивых и воинственно настроенных
собеседников.
– Надеюсь, ты понимаешь, почему я немного
нервничаю, – продолжал Скривнер. – Ведь не каждый день рождаешься
заново.
– Понимаю. Стыдиться тебе нечего… Вот мы и
пришли! – а про себя Аззи добавил: «Слава Сатане!»
Долгие разговоры с людьми действовали ему на нервы. Человек
никогда ничего не скажет прямо, вечно будет ходить вокруг да около. В Университете
демонов отцы-демоны читали специальный курс по уверткам человека, но этот курс
был факультативным, и в то время Аззи решил, что на него ходить не стоит. Тогда
ему казалась куда более интересной фальшивая диалектика.
Аззи сразу же заметил приближавшуюся санитарную повозку из
северной преисподней, украшенную знакомыми алыми и ядовито-зелеными полосами.
Повозка остановилась в нескольких ярдах поодаль, и из нее вышел медик – демон
со свиным рылом и глазами-крестиками. Он ничем не походил на Аззи, у которого
была лисья морда, рыжие волосы, острые уши торчком и глаза поразительной
голубизны. Те, кто ничего не имеет против демонов, считали Аззи почти
красавцем.
– Это тот самый парень?
– Тот самый, – подтвердил Аззи.
– Прежде чем вы начнете со мной процедуры, –
сказал Скривнер, – я хотел бы только узнать…
Демон-медик со свиным рылом протянул руку и поставил пятно
на лбу Скривнера. Тот сразу замолчал, а его взгляд стал совершенно
бессмысленным.
– Что ты сделал? – спросил Аззи.
– Переключил на холостые обороты, – ответил
медик. – Теперь пора его переправлять.
Аззи оставалось только надеяться, что со Скривнером все
будет в порядке: если демон пачкает твою голову, то хорошего ждать не
приходится.
– А куда переправлять, ты знаешь? – забеспокоился
Аззи.
Демон-медик расстегнул рубашку Скривнера и кивнул Аззи: на
груди человека красными чернилами были вытатуированы его имя и адрес.
– Это дьявольская регистрационная отметка, –
объяснил демон-медик.
– Ты сотрешь ее перед отправкой?
– Не бойся, он ее не увидит. Татуировку можем прочесть
только мы… Ты переправляешься с ним?
– Спасибо, я своим ходом, – ответил Аззи. –
Только дай мне взглянуть еще разок на адрес. Все в порядке, запомнил.
– До встречи, Том, – сказал Аззи человеку с бессмысленным
взглядом.
