– Я сразу поняла, что трава нужна вам для
смертного, – сказала блондинка. – С первого взгляда видно, что сами
вы не испытываете недостатка в смелости.
– Счастье слышать такие слова из ваших уст, –
просиял Бабриэль. – Восславим Бога!
– Восславим Ее! – отозвалась блондинка.
– Что? – не понял Аззи. – Я всегда думал…
– Для нас Высший принцип Добра иногда «Он», а иногда
«Она», – объяснил Бабриэль.
– А изредка даже «Оно», – добавила
блондинка. – Конечно, мы не верим в то, что «Она» есть «Оно», и в то же
время не желаем отдавать предпочтение никакой форме.
– А вы не можете выбрать что-нибудь одно? –
спросил Аззи.
– Это невозможно, – ответила блондинка. –
Высшее Добро лишено сексуальности.
– А нас учили по-другому, – удивился Аззи. –
Наши теоретики говорят, что секс – это высшее проявление Зла, особенно хороший
секс. Например, такой, какой мог бы быть у нас с тобой, детка, – закончил
Аззи внезапно охрипшим голосом, распространяя дурманящий запах мускуса.
Блондинка нахмурилась, пригладила волосы и обратилась к
Бабриэлю:
– Вы не могли бы утихомирить это богопротивное исчадие
ада, которое уставилось на меня с нескрываемым вожделением?
– Ах этого, – Бабриэль махнул рукой. – Так
это же Аззи. Понимаете, он демон. А демонам так и полагается вести себя –
непочтительно и сексуально. Бедняга, он сам не ведает, что творит. Но даже
демоны не совсем безнадежны.
– Хвала Господу! – воскликнула блондинка.
– Воистину хвала Ему! – подхватил Бабриэль.
– Эй, послушайте, – вмешался Аззи, – нельзя
ли повременить с осаннами и сначала разобраться с моим снадобьем? Потом можете
любезничать, сколько вам заблагорассудится.
– Сколь ужасны его речи! – покраснев и отведя
взгляд, воскликнула блондинка. – Я поищу храбрицу. Подождите здесь, не
уходите.
И блондинка, обольстительно взмахнув рукой, исчезла.
– Ваши снабженцы посимпатичнее наших, – заметил
Аззи.
– Причина этого в том, что все создания, находящиеся
под властью сил Добра, равны. Поскольку нам в любом случае предстоит ждать, я
мог бы объяснить вам основные положения нашей доктрины.
– Не утруждай себя, – сказал Аззи. – Я
собираюсь вздремнуть.
– У вас это так просто получается?
– Известно, что Зло никогда не дремлет, –
уклончиво ответил Аззи. – Разве что после сытного обеда.
Аззи закрыл глаза, и через несколько мгновений его ровное
дыхание свидетельствовало о том, что демон либо действительно заснул, либо
очень ловко притворился спящим.
Оставшись наедине со своими мыслями, Бабриэль прочел длинную
молитву о спасении и духовном возрождении всех существ, даже демонов. Не успел
он дочитать молитву до конца, как блондинка вернулась.
– Вот экстракт храбрицы, – она вручила Бабриэлю
небольшой пузырек, содержимое которого мягко переливалось всеми оттенками
красного, фиолетового, желтого и синего цветов.
– Прекрасно, – сказал Бабриэль. – Мы
чрезвычайно признательны вам. Мы восхищены вашей неизменной любезностью,
готовностью оказать помощь, добротой…
– Давай приниматься за работу, – прервал его
Аззи. – Благодарю, крошка. Если как-нибудь надумаешь изменить к лучшему
свою несчастную долю…
Блондинка исчезла в облаке негодования.
Аззи отправился на кухню проинструктировать Фрике, как
следует добавлять храбрицу в луковый суп, приготовленный для принца. Демон был
безмерно признателен Бабриэлю за искомую травку и все же не мог отделаться от
сомнений. Почему ангел стал помогать ему? Едва ли только из великодушия. Не
способны ли и ангелы на подвох? Что замыслил Бабриэль?
Глава 2
Вечером того же дня Аззи скормил храбрицу принцу, и
результат не замедлил сказаться. Уже через несколько дней у принца улучшилась
техника фехтования мечом, а уж об агрессивности и говорить не приходилось.
Куклы его уже не интересовали. В общем, Аззи решил, что настало удобное время
поговорить с принцем о цели подвига.
Однажды вечером, когда он и принц сидели в большой гостиной
замка, Аззи начал:
– Я бы хотел обсудить твое будущее.
– Да, дядюшка?
– Ты помнишь, я рассказывал о Дремлющей
принцессе? – спросил Аззи. – Близится день, когда тебе нужно будет
отправиться к ней.
– Мне и здесь неплохо, – возразил принц.
– Об этом и думать забудь. Тебя ждут необыкновенные
приключения.
– Все это прекрасно, но, знаешь, дядюшка, мне как-то
пришло в голову: а почему именно я должен искать эту принцессу, целовать ее и
все такое прочее?
Аззи принял позу пророка и торжественно изрек:
– Мальчик мой, еще в незапамятные времена было сказано,
что лишь поцелуй ее возлюбленного способен пробудить принцессу ото сна.
– Надеюсь, для нее все кончится благополучно, –
произнес принц.
– Конечно, благополучно! Прекрасный принц, самой
судьбой тебе предназначено стать возлюбленным и супругом этой очаровательной
девы!
– Дядюшка, ты уверен, что это предназначено именно мне?
Я хочу сказать, откуда ты знаешь, что этот подвиг не собирается совершить
кто-нибудь другой?
– Потому что так сказано.
– Кем сказано?
– Не твое дело, – отрезал Аззи. – Поверь мне
на слово: раз я говорю «сказано», значит, сказано. Мальчик мой, тебе невероятно
повезло. Принцесса Скарлет – прекраснейшая из дев, к тому же у нее богатое
приданое. Что бы добраться до девы, тебе предстоит проделать нелегкий и опасный
путь, но я уверен, ты выйдешь победителем.
– Насколько нелегкий? Насколько опасный?
– Тебе нужно будет проехать через заколдованный
лес, – объяснил Аззи, – а по пути сразиться с его обитателями. Потом
перед тобой встанет стеклянная гора, на которую необходимо как-то
вскарабкаться.
– Должно быть, это чрезвычайно трудно, – заметил
принц. – Стеклянная гора, говоришь? Хотя, может быть, я ее и одолею.
Впрочем, не знаю.
– Я позабочусь о том, чтобы ты не пострадал, –
внушал принцу Аззи. – Положись на своего старого дядю Аззи. Я ведь тебя
никогда не подводил.
