– Принц, слушай меня внимательно и запоминай. Все ключи
я оставляю тебе. Вот этот самый большой – от парадного входа. Этот поменьше
открывает заднюю дверь, а еще поменьше – конюшню. Вот ключ от погреба, где мы
храним вино, пиво, копчености и соленья. Этот с завитушками – от моего сундука
с заклинаниями. Захочешь, можешь с ними поиграть, все равно они пока не
активированы.
– Слушаюсь, дядюшка, – сказал принц и взял ключи.
Его внимание привлек небольшой серебряный ключик с затейливыми
украшениями. – А это что за ключик?
– Ах этот… – спохватился Аззи, – Неужели я и его
оставил в общей связке?
– Да, дядюшка, вот он.
– Этим ключом никогда не пользуйся.
– От чего же он?
– От небольшой дверцы в задней стене моей спальни. А
другим его концом можно открыть обитый медью дубовый сундучок, что стоит за
дверцей. Но ни в коем случае не открывай ту дверь и тот сундучок.
– Почему, дядюшка?
– Слишком долго объяснять, – уклонился от ответа
Аззи.
– У меня есть время, – сказал принц.
– Конечно, есть. Это единственное твое богатство не так
ли? К сожалению, у меня нет времени. Я должен немедленно уехать. Так что пока
поверь мне на слово, если ты откроешь ту дверь, жди больших неприятностей.
Лучше и не пытайся.
– Хорошо, дядюшка.
– Честное слово скаута?
Принц поднял правую руку в торжественном салюте скаутов-рыцарей
– новой организации призванной воспитывать молодых героев.
– Клянусь, дядюшка.
– Хороший мальчик! А теперь я должен тебя покинуть. До
свиданья, юноша.
– До свиданья, дядюшка.
Принц проводил Аззи до конюшни, где демон сел на горячего
арабского скакуна.
– Не так быстро, Белсхаззар! – крикнул
Аззи, – Счастливо, племянник! Увидимся через пару дней, самое большее –
через неделю.
Принц и Фрике на прощание помахали рукой. Скоро Аззи скрылся
из виду.
Не прошло и часа (а время пролетело очень быстро), как принц
обратился к Фрике:
– Мне скучно.
– Еще партию? – предложил Фрике тасуя карты.
– Нет, карты мне надоели.
– Чем же ты хотел бы заняться, молодой человек?
Теннисом? Метанием кольца? Борьбой?
– Осточертели мне все эти детские игры, – вздохнул
принц. – Можешь придумать что-нибудь поинтересней?
– Охота? – предложил Фрике, – Рыбалка?
Воздушные змеи?
– Нет, все не то… – Прекрасный принц прищурился, потом
широко раскрыл глаза, его взгляд оживился. – Знаю!
– Жду распоряжений, господин.
– Давай заглянем в ту комнату, в которую дядюшка
запретил заходить.
Фрике был проинструктирован заранее. Скрывая готовую выдать
его улыбку, он возразил:
– Этого нам делать нельзя!
– Так уж и нельзя?
– Конечно, нельзя, господин. Хозяин страшно
рассердится.
– А если он не узнает?
По выражению лица Фрике можно было предположить, что такая
мысль ему и в голову не приходила.
– Ты хочешь сказать… Не говорить ему?
– Именно это я и хотел сказать.
– Но мы всегда и все говорим хозяину.
– На этот раз сделаем исключение.
– Но почему?
– Фрике, пусть это будет наша новая игра.
– Ах, игра… – Фрике задумался. – Что ж, если
только игра, тогда, может быть, все обойдется. Ты уверен, что это всего лишь
игра?
– Клянусь, Фрике, только игра.
– Ну, если только игра, тогда ладно, – сказал
Фрике.
– Пойдем! – с энтузиазмом воскликнул принц и
помчался вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки и позвякивая
связкой ключей.
Аззи остановился в ближайшем лесу, привязал коня к дереву и
тут же возвратился в поместье своим ходом точнее – своим лётом, потому что под
великолепной туникой заблаговременно припрятал пару тщательно проверенных,
надежных крыльев. Аззи парил над высоким окном спальни и улыбался про себя. О
психологии он впервые услышал от Гермеса, но, кажется, эта штука пока неплохо
работала.
Глава 4
Илит как раз поправляла одеяло на принцессе Скарлет, которая
крепко заснула в разгар их беседы, когда в ворота волшебного замка постучали.
На Аззи не похоже – он не стучался никогда; в то же время трудно было
представить себе, чтобы на вершину стеклянной горы мог забраться другой
посетитель. Оставив спящую принцессу в огромном кожаном кресле, Илит поспешила
из гостиной в большой зал замка, а тем временем нетерпеливый гость успел
постучаться еще не раз.
Илит откинула засовы, распахнула маленькую дверь,
расположившуюся сбоку от больших ворот, и выглянула. У ворот стояло высокое,
довольно приятное на вид существо мужского пола в бело-золотой одежде. Существо
приветливо улыбалось.
– Слушаю вас, – сказала Илит.
– Я не ошибся, это замок Спящей красавицы, принцессы
Скарлет? – спросил гость.
– Не ошиблись, – ответила Илит. – Но вы ведь
не Прекрасный принц, правильно? Для принца рановато, да и глаза у вас совсем
другие… то есть лично я, разумеется, ничего не имею против больших голубых
глаз.
– Нет, к сожалению, я не принц. Мое имя Бабриэль, меня
прислали силы Света в качестве наблюдателя. Я живу у Аззи, а сюда решил
ненадолго заглянуть, чтобы проверить, как идут дела на этой сцене. У вас все в
порядке?
– В общем, да, – ответила Илит. – Не угодно
ли гостю пройти в наш дом?
– Охотно, благодарю вас, – сказал Бабриэль.
– Я… гм… помогаю Аззи в его деле. Меня зовут Илит. Рада
с вами познакомиться.
Ведьмочка протянула Бабриэлю руку; тот взял ее в свои
ладони, наклонился и прижался к ней губами.
– О! – только и промолвила Илит, внимательно
рассматривая свою руку. – Гм… Проходите сюда. Я провожу вас к принцессе.
Сейчас она, естественно, дремлет.
– Естественно, – согласился Бабриэль. Казалось, он
неожиданно вспомнил, что все еще держит руку ведьмы; быстро отпустил ее и
добавил: – Если это удобно.
– Вполне удобно.
