Когда Аззи расправлялся с экзотическим блюдом, у него
возникло подозрение, что за ним кто-то наблюдает. В дальнем темном углу стоял
стол, не освещавшийся даже свечой. Аззи показалось, что за столом кто-то сидит,
и именно этот некто не сводит с него глаз.
Сначала демон решил не обращать внимания на такие мелочи. Он
заказал еще одну порцию начоса и переключился на вино. Скоро Аззи немного
захмелел, а когда наступил вечер, он уже основательно напился – напился не как
свинья, а как демон. Надо сказать, что быть пьяным как демон – значит быть
очень сильно пьяным.
Аззи запел длинную песню, ту самую, которую так любят петь
демоны из Ханаана, когда у них хорошее настроение. Песня начиналась так:
А мне совсем на все плевать,
Хоть я не знаю, как назвать
То удивительное состоянье,
В котором часто мне случается бывать,
Когда я пьян и мне на все плевать.
Вообще-то в песне было много куплетов, но Аззи никак не мог
вспомнить не только их, но и что-нибудь другое. Вероятно, было уже поздно. Аззи
казалось, что он провел в гроте целую вечность. Оглядевшись, он с удивлением
отметил, что все посетители куда-то исчезли. «Наверное, в вино что-то
подсыпали», – подумал Аззи.
У него кружилась голова. Он не просто захмелел, а набрался
почти до бесчувствия. Аззи не был даже уверен, удержится ли он на ногах; для
демона такое состояние непривычно. К великому его облегчению, после нескольких
неудачных попыток ему удалось-таки встать во весь рост.
– Кто так зло надо мной подшутил? – попытался
сказать Аззи, однако язык его почти не слушался.
– Привет, Аззи, – раздался чей-то голос сзади.
Голос показался Аззи знакомым. Он хотел было повернуться,
чтобы посмотреть, кто с ним поздоровался, но тут почувствовал сильный удар
чем-то тяжелым по затылку, как раз возле левого уха – а это самое уязвимое
место у демонов. В обычном состоянии Аззи сразу нейтрализовал бы последствия
такого коварного удара, ведь демона не так просто сбить с ног. Но на этот раз
он не мог сопротивляться: крепкие напитки и та дрянь, которую в них подмешали,
сделали свое дело. Проклятье! Он попал в затруднительное положение.
Больше Аззи не успел ни о чем подумать, потому что мгновенно
потерял сознание, о чем он сам, впрочем, узнал лишь много позднее.
Глава 10
Аззи понятия не имел, сколько времени пролежал без сознания.
Когда наконец он пришел в себя, его самочувствие было отвратительным. С
похмелья мучила ужаснейшая головная боль. Чтобы хоть как-то облегчить
страдания, демон попробовал было переменить позу, но обнаружил, что свобода его
движений крайне ограничена. Похоже, руки были связаны. И ноги тоже. И весь он
привязан к какому-то огромному стулу.
Экспериментируя, Аззи два-три раза приоткрыл глаза, потом
полностью открыл их и осмотрелся. Оказалось, что он находится в какой-то
пещере. Стены пещеры поблескивали; наверно, горная порода включала кристаллики
слюды.
– Эй! – крикнул Аззи. – Есть здесь
кто-нибудь?
– Есть, есть, – отозвался кто-то.
Аззи обшарил глазами темную пещеру и далеко не сразу заметил
маленького человечка с бородой, которая, впрочем, не помешала демону узнать
его.
– Рогнир!
Это и в самом деле был тот гном, которого он когда-то
заставил отдать феликсит и мешочек с драгоценными камнями.
– Привет, Аззи, – сказал Рогнир, и его тон не
предвещал демону ничего хорошего, – Неважно себя чувствуешь, да?
– Не очень хорошо, – согласился Аззи. – Но не
беспокойся, демоны быстро восстанавливают силы. Очевидно, я попал в ловушку и
меня привязали к этому стулу. Если ты будешь настолько любезен, что развяжешь
меня и принесешь стакан воды, то я скоро совсем приду в себя.
– Развязать тебя? – презрительно усмехнулся
Рогнир.
Надо сказать, что гномы умеют очень даже презрительно
усмехаться. Послышался насмешливый хохот еще каких-то невидимых в темноте
пещеры существ. Постепенно хохот перешел в глухое бормотание.
– С кем ты разговариваешь? – удивленно спросил
Аззи.
Понемногу его глаза привыкали к темноте и он разглядел
другие маленькие фигурки. В пещере его и Рогнира плотным кольцом окружали
гномы, которые не сводили с демона сверкающих глаз.
– Это все гномы моего племени, – ответил
Рогнир. – Я мог бы их представить, но к чему зря тратить время? У тебя не
будет возможности заниматься болтовней и светскими беседами.
– Что все это значит? – деланно удивился Аззи,
хотя уже давно знал ответ.
– Ты мой должник, вот что это значит, – объяснил
Рогнир.
– Знаю. Но разве так принято обсуждать кто кому должен?
– Мы приходили к тебе потолковать, да только твой слуга
даже не впустил нас в дом!
– Ах, этот Фрике, – рассмеялся Аззи. – Он
слишком усердно охраняет мой покой.
– Может и так. Но я хочу получить назад свои денежки.
Немедленно. Для этого я и пришел сюда.
Аззи недоуменно пожал плечами:
– Наверняка ты уже обшарил все мои карманы и знаешь,
что у меня нет ничего, кроме мелочи и пары запасных заклинаний.
– Этого у тебя тоже не осталось, – заметил
Рогнир. – Мы все конфисковали.
– Так что же тебе надо?
– Денег! Я хочу получить назад не только свои
сокровища, но и обещанную прибыль.
Аззи весело хихикнул:
– Дорогой мой друг! Не было ни малейшей необходимости
затевать все это. В сущности, я приехал в Париж специально для того, чтобы
найти тебя и сообщить, что я удачно инвестировал твои деньги и со временем они
принесут приличный доход.
– Ха-ха! – только и сказал Рогнир.
Это восклицание могло означать что угодно, но в данном
случае, скорее всего, выражало недоверие.
– Перестань, Рогнир, захватывать меня в плен было
совсем необязательно. Развяжи веревки, и мы все обсудим как порядочные люди.
– Ты не порядочный человек, – возразил
Рогнир. – Ты – демон.
– А ты – гном. Надеюсь, ты понимаешь, что я хочу
сказать.
– Я желаю получить назад свои деньги.
– Кажется, ты забыл, что мы заключили договор на
год, – терпеливо произнес Аззи. – Срок договора еще не истек. С
твоими деньгами все в порядке. Пройдет год, и ты получишь весь капитал.
