Демон развязал мешок, по частям вытащил оттуда Фрике,
разложил и быстро собрал слугу заново. Руки оказались немного не на том месте,
потому что Аззи торопился, да и выпил сверх всякой меры, но в целом его работа
заслуживала самой высокой оценки.
– Ох, хозяин, я так тебе признателен! – сказал
Фрике.
– Теперь говори, что ты придумал.
– Хозяин, ты еще вполне можешь отомстить этим
презренным молодым, красивым и счастливым. Хозяин, ты забыл о нелимитированной
кредитной карточке! Она все еще у тебя!
– Хорошая мысль, Фрике! Я сейчас же отплачу этим
весельчакам!
Из жилетного кармана Аззи достал кредитную карточку и дважды
постучал ею о достаточно мерзкую поверхность. Какое-то время ничего не
происходило, потом перед демоном откуда ни возьмись появился клерк из адского
отдела снабжения.
– Ну и что тебе надо?
– У меня особый заказ, – произнес Аззи со
смущенной улыбкой. В свое время он потратил немало времени на отработку такой
улыбки, но еще ни разу не пускал ее в ход, приберегая для более подходящего
случая. Теперь был именно такой случай. К чертям все правила!
– Что же ты хочешь?
– Во-первых, какое-нибудь прелестное стихийное
бедствие. Такое, чтобы замок Прекрасного принца и его супруги Скарлет рухнул у
них на глазах. Потом мне потребуется специальное отделение в аду, куда бы я
смог поместить их на несколько тысяч лет, чтобы они поняли – не стоит кичиться
своим счастьем перед демоном.
– Какое же ты хочешь стихийное бедствие? – спросил
снабженец, доставая карандаш и бланк заказа.
– Пусть будет землетрясение.
– Так и запишем: землетрясение, одна штука, –
сказал снабженец. – Теперь я покажу тебе наш каталог специальных отделений
в аду.
С этими словами снабженец открыл толстенный гроссбух, но тут
же поднял голову, услышав звон большого колокола. Аззи тоже обратил внимание на
колокольный звон. В ближайшем к поместью демона городке зазвонили все колокола.
– В чем дело? – не понял Аззи. – Ведь сегодня
не воскресенье?
Фрике торопливо заковылял к окну.
– Нет, хозяин, это люди начали отмечать канун нового
тысячелетия! Они танцуют прямо на улицах! Ох, хозяин, перед моими глазами
разворачивается такое неприличное веселье!
– К черту веселье, – буркнул Аззи и повернулся к
снабженцу. – Чего же ты ждешь? Где мое землетрясение?
Снабженец подло ухмыльнулся и с явным удовольствием
захлопнул свой гроссбух.
– Мне очень жаль, – сказал он, – но твой
заказ отменен.
– Что за чепуху ты несешь! Если ты сейчас же не
выполнишь заказ, я тебе все кишки выпущу и намотаю их на твою гнусную шею!
– Не выпустишь, – возразил снабженец. –
Колокола пробили полночь. Наступило новое тысячелетие. Турнир закончен, и
Высшие силы Тьмы аннулировали твою нелимитированную кредитную карточку.
– Нет, не может быть! Только не сейчас! Мне нужно
сделать всего лишь одно очень важное дело!
Аззи неистово размахивал карточкой. Снабженец еще раз
отвратительно ухмыльнулся, махнул рукой, и карточка расплавилась прямо в руках
Аззи.
Демон издал вопль, полный неподдельной злобы и бешенства.
Фрике в испуге отшатнулся и спрятался внутри доспехов с искусной гравировкой.
Аззи с силой топнул ногой. Под ним разверзся сначала пол, а потом и земля. Аззи
падал все ниже и ниже; ему предстояло падать до глубочайшего, темного,
холодного туннеля, где ему придется некоторое время побродить, чтобы
восстановить самообладание.
К образовавшейся дыре поспешил Фрике; всмотревшись, он с трудом
различил все еще падающего, все еще кипящего от злости Аззи.
А на всей Земле, во всех городах и во всех деревнях
праздничный благовест продолжал возвещать о наступлении нового тысячелетия.
