Неужели с лорда Фирданна? Если прихватить дядю стазисом на полпути, потом еще и расколдовать будет можно!
Ага, размечталась. Длинный палец с рубиновым перстнем ткнул в сторону Арисия.
— Можно полюбопытствовать, а почему я? — наклонил набок голову Настоятель.
— Я не хочу оставаться в заложницах у такого нелюбезного лорда! — неожиданно возвестила с балкона Аршисса, капризно надув коралловые губки.
Ага, и фиг ей что сделаешь. Тронешь — потеряешь рычаг давления на Шангарра.
— Хочу домой, в Тер-Шэррант! Вот знала я, что в этом Ларране тролль знает что творится, не зря больше десяти лет моей ноги здесь не было! — и напустилась на Мудрейшего: — Это все ты! Поедем, поедем! Мы должны! Ну и как тебе тут теперь нравится?
— Дорогая, но я… — начал оправдываться Мудрейший, блеснув в мою сторону хитрым глазом.
— Да, ты! Именно ты и виноват! — взвизгнула драконица.
— Ма-алчать! — грохнул кулаком по кафедре некромант. — Говорю тут я один! Базар будете разводить у себя дома!
Ну и лексикон у него. Не особо императорский…
— Дома… — всхлипнула Аршисса. — А когда я домой попаду? Или вы меня отпускаете? Да, я правильно поняла, я могу идти? — и кокетливый взгляд на черную фигуру за кафедрой.
Послышался ментальный смех Шао: «Отличная у меня мама, да?»
И впрямь замечательная!
Черный заскрежетал зубами. Мероприятие превращалось в какой-то балаган… Пора внести свою лепту.
— Я хочу настоящую свадьбу! В Храме! И кровать, усыпанную лепестками розовых роз! Таких, как мама любила! — а теперь немного слез и визгливых ноток в голос. — И букет невесты!
Шао снова хихикнул. А вот-мне не до веселья — середина ряда, а перед глазами туман и все плывет. Ох, Вэрис, прости — придется почти до дна… И Ара тоже…
Ага, пробрало гада!
Он что, и вправду думал, что может столько народа держать под контролем?
Но странно все это — раньше некромант исчезал при малейшем намеке на угрозу, а сейчас сам полез на рожон. Неужели так уверен в успехе? Или мы его настолько разозлили? За последние полгода он лишился того, что планировал и создавал целое десятилетие, — мы уничтожили гильдию убийц, разрушили черные алтари в Тер-Шэрранте и тут, в Империи, украли его сбережения, отняли особняки и замок, вынудили бежать из Академии и, наконец, оставили без главной силы, на которую он рассчитывал при захвате Империи, — орки, побросав алтари, драпали прочь от Гномьих гор.
И теперь он хочет отомстить, расплатиться — ведь все возможные виновники его неудач и поражений собрались сейчас в этом зале. Причем сам он убежден, что в любой момент, как и раньше, может растаять в портале, оставив за собой горы трупов.
А в случае победы он получит все и сразу.
Так?
Вроде бы логично. Но присутствовало смутное ощущение, что я не понимаю, не вижу еще чего-то важного… Ладно, потом разберусь. А сейчас хлопаю глазами, хлюпаю носом и колдую, колдую…
— Да бросьте вы ее! — Невероятно, лорд Фирданн открыл рот! — Мы с вами общий язык найдем и обо всем договоримся! А эту курицу анемичную я вам со всеми потрохами и букетом в придачу сам в спальню приволоку!
Ой, какая прелесть! Смешно-то как! Но еще минуту старый скунс мне дал.
— Так букет будет? — всхлипнув, с надеждой уставилась я на черного типа.
— Можно домой лететь? — Аршисса гнула свое.
— Заткнитесь! Всех убью!!! Вы что, не поняли? Я могу уничтожить вас всех, а сам исчезну! Даже если не получу трон сейчас, вам уже легче не будет!
Мы захлопнули рты.
— А ты, милая невеста, — обернулся он ко мне, — я был о принцессе Астер лучшего мнения. Но ты такая же безмозглая кукла, как все остальные! И обращаться впредь с тобой я стану, как с куклой! «Бу-укет не-евесты!» — передразнил меня чернобархатный. — Готова?
Я, изобразив испуг на лице, помотала головой.
— Значит, нужна демонстрация. Ты! — палец снова нацелился на Арисия. — Иди сюда и умри стоя! Мне не понравились твои слова про сотни тысяч прихожан, которых ты можешь поднять. Я не дурак, оставлять за спиной такую силу! Да и ваш пантеон нужно немножко подправить! А во главе нового Храма встанет мой человек. Возможно, даже я сам. А что? Император и Главный Настоятель Храма в одном лице! Звучит прекрасно!
Все, если б я уже не сидела, то б упала… Но я сделала! В стазисе все! И, даже если что-то случится со мной, есть Шон, Ти и Ар, каждый из которых может расколдовать тех, кто сейчас, скрытые мороком обычного шевеления, шарканья ног и взволнованного дыхания, застыли на трибунах.
«Шон?»
«Ага… Закончил».
А почему голос с пола?
«Мы свалились, сил нет на левитацию. Сидим тут, в углу».
Сказка…
Ну, все! Вот теперь, сволочь ты чернобархатная, тебе конец! Никого ты здесь не убьешь! Но, пока он жив, стоит попробовать узнать побольше. И о планах, и о том, куда делся тер Алдо — вдруг скажет? Да и просто хотелось отомстить, заставив гада дергаться так, как нервничала десять минут назад я сама…
Арисий со вздохом медленно поднялся с кресла. Не спеша спустился вниз, к кафедре, и встал напротив некроманта.
— Молодой человек, вы уверены в том, что делаете? И, кстати, ваш учитель, как вы сказали — тер Алдо? — он бы это одобрил?
— Этот идиот? А кто его станет спрашивать? — весь политес исчез, обнажив неприятную сущность. — Недолго ему осталось. Он станет добровольной жертвой для воскрешения моей любимой, моей желанной Беренис…
— А если любимая — та, то зачем жениться на этой?
— Они похожи! И безопасность каждой будет зависеть от хорошего поведения второй!
Ух ты, какая у него мерзкая улыбка! А планы и того поганее…
— Нельзя добиться любви при помощи насилия и угроз, — мягко улыбнулся Арисий. — Может, пока еще больше дров не наломали, передумаете?
— А в Храме я установлю статую Настоятеля, завещавшего мне свой пост, — недобро улыбнулся черный, нацелил цилиндр на Арисия и сдернул с футляра крышку'.
И, прищурившись, пристально уставился на священника.
Угу! Сейчас… как же — разбежался по паркету! Сначала Настоятель стоял спокойно, с выражением кроткой обреченности на лице, потом пригладил волосы, затем стал переминаться с ноги на ногу и, наконец, заглянул в цилиндр одним глазом, пожал плечами и вопросительно уставился на своего визави. На лице чернобархатного появилось непередаваемое выражение.
«Ага, сейчас добавлю еще. Я уже на своем месте!» — передал Ти.
Эльф легко выпрыгнул из ложи и подошел к двум фигурам, застывшим друг напротив друга. Нагнулся и уставился сапфировым глазом в футляр. А потом заявил легкомысленным тоном:
