— Сейчас у нас есть семьдесят слетанных пар дракон-маг. Они могут обыскать Тер-Шэррант за месяц-полтора. Вот тогда мы сможем быть уверены, что у некроманта не осталось источников силы.
— А почему не Мириндиэль? — задумчиво спросил Шао.
— Потому что эльфы — поголовно маги и бродят по всей стране. Любые повреждения на астральном плане мгновенно будут замечены, — ответил рядом сидящий Ар.
— Тогда, — откашлялся Мудрейший, — даем три дня отдыха драконам и эльфам. За это время составляем план облета Тер-Шэрранта. Спасибо, Астер. Я бы и не подумал сам, что в землях драконов может быть эта зараза.
Молодец! Не стал упираться из-за того, что на проблему ему указала несовершеннолетняя пигалица.
Я попросила Нейли немножко подвинуться и села рядом. Эльф с симпатией взглянул на меня, потом чмокнул в лоб. Я потерлась о его плечо головой. Шангарр нахмурился. Шао уставился на нас. Ар и Ти переглянулись и хмыкнули. Борден чуть удивился, но промолчал. Вэрис прикусил уголок губы, чтобы не улыбнуться — о нежной страсти Наринель к неизвестному эльфу он знал и понимал, что это — точно не Алсинейль. Шон мне подмигнул.
Около часа мы говорили о том, что нам известно о черном маге и как можно его вычислить. Ар высказался, что нужно поднять документы на владение замком Тарглин. Кому-то же он принадлежит? Может быть, ниточка куда-то выведет.
Шон хмыкнул, почесал нос и взялся покопаться в затыренной на Луну библиотеке. Вдруг наш некромант подписал свои книжки?
Алсинейль пообещал в кратчайшие сроки просмотреть память всех захваченных ночью сообщников черного мага. Особое внимание он намеревался обратить на девушку, бывшую наложницей некроманта.
Борден и Вэрис собирались незаметно вести расследование внутри Академии.
Больше пока в голову ничего не приходило.
Разошлись раньше, чем того хотелось: через час в Ларране начинался бал, на котором Эмит меня никак не мог заменить. Увы! Не столь часто удается попеть про деву-иву в компании ректора с деканом и правителей двух сопредельных стран… и такой облом! Да еще платье по фигуре подгонять придется. Эх-х!
Встала, вежливо попрощалась с присутствующими и в сопровождении Тиану, который взялся доставить меня до Ларрана, отправилась к дому.
* * *
Первым, на кого наткнулся мой взгляд в бальной зале, был стоящий у стены длинноногий стройный красавец в бронзовом наряде. Принц улыбался, крутя в длинных пальцах бокал с белым вином. Увидев меня, незаметно приподнял кубок в приветствии. Ага! И тебе привет, Шао! Давно не виделись. Целых полчаса.
Мороки нынче мне, потерявшей за ночь почти треть пуда, были без надобности. Так, синевы чуть под глазами добавила, и все. Платье ушивать не стала — ну да, теперь оно слегка наперекосяк в талии — вот и чудесно.
Заиграла мазурка. Шаорран, поставив недопитое вино на ближайший подоконник, двинулся ко мне.
«И не думай! — послала ему сердитую мысль. — Я сегодня уже достаточно напрыгалась!»
Шао вздохнул и свернул к ближайшей симпатичной Фрейлине. Та, обомлев от счастья, протянула дракону руку и отправилась за ним в центр зала. Вот и славно. Посижу полчаса на банкетке у стены и сбегу — завтра зачет по защитной магии, а я ни в зуб ногой!
С ногами вообще сегодня происходило что-то не то. Осчастливленная фрейлина наступила Шао на ногу один раз… другой… На третьем терпение принца истощилось, и он, извинившись, повел партнершу к столу с прохладительными напитками. Так соображать же надо было! Если я вытанцовываю эльфийские па, то это не значит, что первая встречная может так же.
Ар и Ти спокойно сидели в дальнем конце зала, беседуя о чем-то. Мы договорились, что в Ларране позволяем себе не больше одного-двух танцев за бал. Увы! Хотелось больше, но так было лучше. А кроме них и дракона, меня особо никто и не приглашал, боясь навлечь гнев лорда Регента. Кстати, как там дядя? Оо-о! — опять себе новую пассию нашел — из какого инкубатора он их берет? Все как одна пухленькие, небольшого роста, невеликого ума. Как он их различает и в именах не путается?
Данная особь была рыжей. Девица хихикала, прикрывая ладошкой рот и преданно заглядывая дяде Фирданну в глаза. Не удержавшись, невесомым касанием драконьей магии наколдовала маленького паучка, спланировавшего на паутинке с потолка прямо на прическу леди. Дядя уставился на ненавистное членистоногое, выпучил глаза, схватил рыжую за плечи и оттолкнул от себя прочь. Та спиной влетела в ряды танцующих… Кружащаяся пара, не ожидавшая атаки с фланга, села на пол. Дядина пассия приземлилась сверху. Следующая пара, не успев затормозить, споткнулась об удачно выставленную ногу в шелковом розовом чулке… Ну вот, опять на придворном балу куча-мала!
Решив, что посильную лепту в веселье уже внесла, я гордо удалилась в свою комнату. Хотелось поговорить с Шоном о зачете — он как-то же его сдавал? А еще неплохо бы было слопать пару пирожков и прыгнуть в Галарэн — немножко поплавать перед сном. Ар предупредил меня, что когда буду восстанавливать вес, физические нагрузки нужны обязательно. Иначе наберу не мышцы, а балласт. А зачем мне такое счастье? Чтоб дядю формами порадовать?
* * *
По сравнению с выходными понедельник оказался просто праздником ничегонеделанья. Ну, подумаешь, встала в полпятого утра, перебудила воплями полдворца, потом наваляла Вэрису на тренировке за проявленное при знакомстве с ректором ехидство, удрала от Шаоррана, который жаждал со мной пообщаться, и, наконец, сдала зачет по защитной магии лорду Клоддену. Испытание оказалось несложным и нестрашным — многого от второкурсников не требовали. Надо было просто выдержать несколько ударов лорда Мидрана. Обычно для защиты я пользовалась драконьей магией — это было быстрее, легче и — лично для меня — естественнее всего, но Арден поднатаскал меня и в эльфийских приемах. Накануне под присмотром Шона я перевела на язык человеческой магии несколько стандартных заклинаний, позволяющих прикрыться от острых, тяжелых, горячих и холодных сюрпризов. Молниями нас пока не били, а то пришлось бы пугать народ змеящимися по телу плетениями водяного громоотвода — а выглядело это малость жутковато, как будто вены повылезали на поверхность кожи, да так решили и задержаться — проветриться… Все-таки надо придумать что-то более пристойное…
Перед зачетом мы еще успели побывать дома — заценить приготовленный Тиану обед. Впрочем, главным ценителем, как обычно, оказался Шон. Маг поглощал астрономическое количество еды и при этом не толстел. Не метаболизм, а мечта!
К вечеру я пришла в себя настолько, что запросилась на равнину — побегать и полетать. Парни согласились. Не то чтоб им не хватало движения, но просто с такой скоростью потребления съестного к середине недели нам грозило остаться с пустым погребом. Ну и я же обещала Наре взять ее на охоту?
Сначала все было очень здорово — Шон свалил куда-то в сторону и вернулся с рогатым гну в лапах. Потом мы обнаружили колонию кроликов и устроили сначала переполох, а затем, перебудив всех обитателей, охоту. Вот кто думает, что дракону просто поймать кролика, тот сильно заблуждается! Арден уже не мог смотреть на наши зигзаги над травой и просто ржал, катаясь по земле. Два зверька, за которыми погнались Шон и Ти, умудрились пересечь траектории, в результате два дракона столкнулись и рухнули с небес. У Нары уже язык был через плечо, так она старалась честно, без магии, поймать удирающую зигзагами юркую тварь, дразняще мелькающую белым хвостом.
