— Да, боюсь! — обернулась я к нему. — Ты сам больше четырех лет твердил мне, что все это под строжайшим запретом! И я привыкла. И научилась не хотеть, чтобы не дергать себя и не мучить вас. И сегодня еще в обед было нельзя ничего, кроме поцелуев! А сейчас вдруг выяснилось, что все и можно, и даже должно! А я еще не успела! А еще я так боюсь вас разочаровать!
— Бель, ты нас любишь? — в голосе Ти было столько доброты, понимания…
— Очень, — всхлипнула я.
— А хочешь? — две пары темных глаз смотрели с невозможно прекрасных лиц моих любимых.
Я закусила губу и кивнула.
— А мы любим и желаем тебя. Значит, все у нас получится. Так что не беспокойся и не надо плакать — мы же уже никуда не торопимся… Давай пока все будем делать, как обычно. И посмотрим, что из этого выйдет, да? Сейчас ты, наверное, хочешь пойти умыться?
Впрочем, надолго благоразумия Тиану не хватило. Когда я, взяв с собой свежее полотенце и то, что решила отныне сделать ночным нарядом, уже закрывала дверь в ванную, услышала, как Ти спрашивает Ара, не пойти ли им поплавать вместе со мной.
— Ти, не стоит. Ты же понимаешь сам, чем кончится это купание. Потерпи, пусть хоть это будет у Бель, как положено — на постели.
Когда я вышла, с еще влажными распущенными волосами, одетая в тот самый золотисто-бежевый полупрозрачный коротенький халатик с маленьким топиком и шелковыми трусиками, которые когда-то раскритиковал Шон, парни онемели. Изумление на лицах сменилось восторгом, а потом Ти дернул застывшего Ара в сторону ванной:
— Бель, мы быстро! И не смей улетать!
Я засмеялась.
Страшно уже совсем не было.
На моей памяти это было самое быстрое омовение из всех. Они не пробыли в ванной и пяти минут и вышли оттуда в нарядах из полотенец на бедрах. Сияющие глаза остановились на сидящей поверх одеяла в центре кровати мне.
— Бель… Можно к тебе?
Я кивнула.
Ти щелкнул пальцами, приглушая свет до уютного полумрака. И, сделав длинный прыжок, приземлился слева от меня. Арден тут же растянулся справа. Его пальцы пробежали вверх по моей руке, сдвинули с плеча ворот халатика и стали играть с завязанной бантиком тоненькой лямочкой, которая удерживала на груди топик. Подушечки пальцев легко, словно птичье крыло, поглаживали еще влажное после купания плечо, невесомо касались ключицы… Ти с другой стороны оперся на локоть и завладел моей левой рукой, целуя ладонь и выписывая слово «люблю» на чувствительной коже у сгиба локтя.
А я? Что должна делать я? Наверное, то, что хочу, и именно это будет самым правильным? Вздохнув, откинулась на спину, и это словно послужило сигналом для парней, которые, прильнув с двух сторон, стали целовать мне руки, и плечи, и шею, и рот… Халатик с меня как-то незаметно стянули, и он улетел в дальний угол… Я выгибалась и извивалась, отвечая поцелуями на поцелуи, ласками на ласки… Бросила взгляд из-под ресниц на Ти — полотенце вот-вот сползет с бедер…
Отчаянный голос Аршиссы ворвался в наши сознания неожиданно, заставив замереть на полувздохе и вырвав из вселенной горячих губ, ласковых рук и сумасшедшего стука сердец, куда уплывали мы втроем.
— Принцесса Астер! Проснись! Моего сына, Шаоррана, похитил черный маг! Он только что прислал ультиматум — если в три дня все драконы не покинут территорию Империи, он убьет Рани!
На секунду я застыла, а потом, как на пружине, взлетела из горизонтали и схватилась за амулет связи.
Парни резко отпрянули от меня, приподнявшись на локтях и настороженно прислушиваясь к голосу Владычицы Небес. Я же пыталась натянуть на грудь угол одеяла — разговаривать даже по амулету в почти голом виде казалось неудобным.
— Аршисса! Расскажи все по порядку! Я помогу, мы все поможем, чем сможем! Верь — мы найдем твоего сына, и он будет жив! Что произошло?
— Что-то случилось в Галарэне. Я разговаривала с Рани два дня назад, он был расстроен, но не сказал, в чем дело. — Аршисса всхлипнула. — Собирался пойти погулять перед сном. И пропал. А десять минут назад открылся портал во дворце и оттуда выпала отрезанная голова незнакомого дракона с письмом в зубах. Астер, Рани убьют!
Ох! Выходит, Шао пропускал занятия не потому, что не хотел видеть меня. Его похитили, а мы, вместо того чтобы начать поиски, ждали. Думали, ему нужно время, чтобы привыкнуть к мысли о том, что Наринель и я — одна и та же девушка, и перестать сердиться.
— Аршисса, у Шао очень хорошая защита! Его щиты не снять ни некроманту, ни ему самому. А еще на нем наш амулет — если повреждения станут критическими, он должен перенести Шао в безопасное место. Так что не волнуйся… Мы его найдем! Начнем искать прямо сейчас! Я зову Алсинейля и остальных — мы придумаем как!
Спрашивать, собираются ли они выполнять требования черного мага, приказав всем драконам покинуть Империю, я не стала. Это было бы мелко. На что пошла бы я сама, чтобы спасти Тиану или Ардена? Да почти на что угодно!
Я закончила разговор с Аршиссой. Ар тут же спрыгнул с кровати и отошел к окну — он хотел переговорить с отцом. А Ти через амулет позвал Шона.
— Шон, иди сюда быстрее, нужна твоя помощь!
— Что-о?! — в сонном голосе мага звучало такое изумление, что я заподозрила, что он понял Тиану как-то превратно. Ой, он же не знает пока о похищении Шао, значит, думает, что Ти и Ар не могут сладить со мной!
Впрочем, сейчас не до шуток… Есть хороший шанс, что Шао до сих пор в Галарэне или где-то недалеко, только как его найти? Эх-х… Чем мы думали? Вот я же не снимаю с себя цепочку-маяк. И меня бы сыскали в два счета. Завтра же зачаруем еще несколько и повесим на всех!
Так как же искать Шао? Например, на каком расстоянии можно засечь следы нашей магии? На драконе мой щит и наш амулет, может ли это стать зацепкой? С надеждой посмотрела на парней, слушавших мои рассуждения. Пришедший Шон быстро переговорил с эльфами, вник в суть проблемы и теперь тоже внимательно следил за ходом моих мыслей.
— Бель, нашу магию можно почуять только на очень близком расстоянии. Пройдешь рядом и не заметишь — мы слишком аккуратно колдуем и привыкли развеивать и экранировать все, что можно, — покачал головой тер Дейл.
— Но амулет… Он же должен услышать?
Я зажала свой в кулак и начала звать Шаоррана — ответом было молчание. Неужели веселого кареглазого красавца, который пять дней назад набился мне в названые братья, а два дня назад пытался ко мне свататься, уже нет в живых? Почему он меня не слышит?
— Бель, если б он умер, труп упал бы сюда — должен был бы сработать амулет. А вот если Шао без сознания, то может тебя и не слышать. Или слышит, но не может ответить, — Шон утешающе погладил меня по руке.
Тряхнула головой — казалось, я должна знать нечто, вспомнить из прошлого то, что может помочь сейчас. Так, Бель, давай по порядку, думай! Застонав, прижала пальцы к вискам.
