В течение двадцати минут бандит и его любовница обратились в слух, прильнув ухом к перегородке. В соседнем купе было тихо, как в могиле, ни звука.
– Я уверена, что они дрыхнут, – сказала наконец Адель.
Тогда Горелка вытащил свой бурав и просверлил в стенке, почти под самым потолком вагона, дырку.
После этого бандит и его любовница предались странному занятию. Адель вытащила из кармана своего широкого плаща что-то вроде пульверизатора с резиновой грушей и передала его Горелке.
– Вот тебе хлороформ, – сказала она.
Горелка взял пульверизатор, вставил его металлическую трубку в отверстие, которое он просверлил в стенке, и начал равномерно сжимать и разжимать резиновую грушу.
Работая так примерно полчаса, он израсходовал весь хлороформ, который был в бутыли.
Завершив сие занятие, он взглянул на Адель и приказал ей:
– А ну-ка, послушай!
Оба навострили уши. Из соседнего купе, куда они перекачали целую бутылку хлороформа, не раздавалось ни звука. Адель потирала от радости руки, довольная улыбка озарила ее лицо.
– Порядок! Теперь они спят, как сурки, – сказала она.
И добавила с сияющим видом:
– Если дело удастся, мы будем впредь при больших деньгах!
Горелка молвил с важным видом:
– Самое трудное позади. Теперь надобно проникнуть в их купе, да так, чтобы не сорваться под колеса. А тогда уже займемся их карманами.
Горелка и Адель открыли окно, высунули головы наружу. Поезд мчался на большой скорости.
– Проклятие! – сказала Адель, побледнев. – Это чертовски опасно!
Горелка поспешил успокоить свою подружку:
– Фантомас все предусмотрел. Он сказал мне, что около 10 часов 20 минут поезд замедлит ход, чтобы проехать через узловую станцию Тамбридж, так, по-моему, зовут это место. Сейчас четверть одиннадцатого, будем готовиться. Как только поезд затормозит, откроем дверцу и пройдем в соседнее купе.
– Так и сделаем, – ответила Адель, которая вновь обрела присутствие духа.
Действительно, минут через пять паровоз дал свисток и стал замедлять ход. Дверца одного из купе вагона первого класса открылась, и двое, мужчина и женщина, вцепившись крепко в поручни, без особого труда перебрались в соседнее купе. Их опасный переход прошел удачно, и теперь они находились в темном, пропитанном хлороформом купе, где должны были спать мертвецким сном Гаррисон и князь Владимир, в отношении которых Фантомас проявил столь редкостную изобретательность.
* * *
Дуврский поезд должен был прибыть на лондонский вокзал Виктория через десять минут.
На перроне, где ожидался состав с пассажирами из Франции, все засуетились. Здесь были многочисленные носильщики, которых ждали горы чемоданов. Все шумнее становилось на стоянке такси, где хвост из таксомоторов все более растягивался. Тяжелые двухэтажные автобусы выстраивались по другую сторону дороги.
Вскоре под стеклянные гулкие своды вокзала въехала роскошная машина со сверкающими фарами. На крыше лимузина была эмблема скорой помощи.
Из лимузина вышел человек, который подошел к одному из заместителей начальника вокзала.
– Извините, сударь, – сказал он. – Я врач и приехал на этой скорой помощи, чтобы увезти двух пострадавших пассажиров. Они, как мне сообщили, находятся в купе номер 366 вагона первого класса. Не могли бы вы сказать мне, где остановится означенный вагон, чтобы поставить машину как можно ближе?
Заместитель начальника поезда заглянул в свою записную книжку, где помимо прочего был указан порядок расположения вагонов. Он охотно проинформировал своего собеседника.
Лимузин занял место, указанное служащим вокзала Виктория.
Тем временем врач наклонился к шоферу и прошептал ему на ухо, причем по-французски:
– Смотри, удерем немедленно, как только погрузим шмотки!
«Врач», который произнес эти слова, был не кто иной, как… сам Фантомас.
Он предусмотрел действительно все, чтобы захватить князя Владимира и Гаррисона.
Он не только пустил в Антверпене по их пятам Иллюминатора, но устроил в Дувре маскарад с Красавчиком, который должен был овладеть их чемоданами при пересадке с корабля на поезд. И, наконец, он снабдил Горелку с Аделью хлороформом, чтобы усыпить жертв в пути и ограбить их…
Таким образом, он, все предусмотрев, был теперь уверен, что схватит их еще одурманенными хлороформом и увезет туда, где они будут всецело в его власти.
Ничего не было упущено, дело просто должно выгореть! Тем не менее, сердце Фантомаса сжалось, когда раздался пронзительный свисток, извещавший о прибытии на вокзал поезда из Дувра.
Что он найдет по прибытию поезда? Что произошло со времени отправления корабля из Антверпена?
Фантомас не знал этого, но он доверял своим товарищам, был уверен в их ловкости и преданности. Словом, он имел веские основания питать самые радужные надежды.
«Смелость все решает», – сказал он самому себе, когда поезд остановился. Он подозвал четверых носильщиков, дав каждому полную пригоршню шиллингов, и приказал:
– Доставьте живо двух больных из купе номер 366 и поместите их в машину скорой помощи. Я не хочу, чтобы вокруг собралась толпа зевак, вы сами понимаете, что это неприятно.
Обрадованные щедрыми чаевыми, носильщики обещали действовать решительно. Едва поезд остановился, как четверо носильщиков вытащили из указанного Фантомасом купе двух субъектов, которых они быстро доставили в машину скорой помощи.
Фантомас сел в машину с револьвером в руке, сделал знак шоферу, и лимузин стремительно сорвался с места.
И тут раздался вопль страшного гнева:
– Да что это значит, сволочи!?
В машине лежали… Горелка и Адель. У пораженного Фантомаса буквально почернело перед глазами.
Он стал их яростно трясти, но совершенно безрезультатно. Горелка издавал какие-то нечленораздельные звуки, его большое неподвижное тело вздрагивало лишь, когда колеса машины попадали в ухабы.
Адель же заснула настолько глубоко, что напоминала своим необыкновенно бледным видом настоящего мертвеца.
Напрасно Фантомас бил их по рукам, тряс изо всех сил, разбудить их было невозможно…
Через час Фантомас, которого распирала злоба, оказался с двумя живыми трупами в безлюдном домике на окраине Лондона. Он готовил для них сильнодействующие снадобья.
Адель приходила в себя чрезвычайно медленно, испытывая неимоверные муки; ее страшно тошнило.
Горелка очухался значительно быстрее. И чтобы помочь ему скорее проснуться и все вспомнить, Фантомас влепил в его костлявую бледную физиономию несколько оплеух. Лицо Горелки побагровело.
