— Я долго был в руках слуг и тюремщиков твоего отца.
— Но ты же сам сказал, что пришел сюда воровать. Я же
не хотел им ничего плохого. Это разные вещи.
— Хорошо. Ты уже решил. Мне сказать больше нечего,
кроме того, что я хотел бы уйти отсюда, если, конечно, ты не против.
— Пожалуйста. Ты больше не пленник. Я дам тебе в дорогу
еды.
— О, но только не много. Люблю путешествовать налегке.
— Можешь взять все, что тебе нужно. Ты куда
направляешься?
— В Дибну.
— Я не знаю, где это, — Поль пожал плечами.
— Город на юге. Сейчас я покажу, — он взял из
шкафа карту. — Вот он.
— Очень далеко, — сказал Поль, рассматривая
карту. — И по пути сплошные пустыни. Если ты не против, я отвезу тебя.
— Что ты имеешь в виду?
— На драконе.
Маусглов побледнел и прикусил губу. Затем улыбнулся.
— Ты шутишь?
— Ничуть. Я в долгу перед тобой за то, что ты мне
рассказал. Я отвезу тебя в Дибну, если ты согласен лететь со мной на драконе.
Маусглов стал задумчиво расхаживать по комнате.
— Ну хорошо, — наконец согласился он, — Если
ты уверен, что он согласится меня взять.
— Согласится.
Они летели на юг, сидя на огромной спине медно-красного
дракона. Солнце было еще низко. Холодный ветер уходящей ночи мешал им
разговаривать.
Поль услышал в мозгу голос дракона:
— Я просил, чтобы ты принес музыкальный инструмент.
— Сегодня здесь тесновато.
— Этот человек мне почему-то знаком. Он мне снился.
— Он спал рядом с тобой. И ему снились драконы.
— Странно… Мне кажется, я могу говорить с ним.
— Попробуй.
— Эй, человек!
Маусглов встрепенулся, посмотрел вниз, улыбнулся.
— Ты Лунная Птица? — спросил он.
— Да.
— Я Маусглов. Мое занятие — воровство.
— Мы спали рядом?
— Да.
— Рад встретиться с тобой.
— Я тоже… — Маусглов заметно успокоился после этой
беседы, развалился и сказал Полю:
— Это совсем не так, как я себе представлял. Мне
кажется, что я его хорошо знаю. Эти сны…
Они смотрели, как над ними проносятся звезды. Внизу
виднелись зеленые леса, коричневые горы, голубые реки и озера. Они пролетали
над отдельными строениями, фермами, к которым вели тропинки, соединяющие их с
дорогой. Вокруг были фруктовые сады.
Слева, где земля понижалась, Поль увидел скопление камней и
узнал место, где он спал. Губы его сжались.
— Лети над дорогой.
— Хорошо.
Скоро должна появиться деревня. Надо посмотреть на нее в
дневном свете, решил Поль. Может, удастся напугать кого-то из жителей.
Он увидел внизу смотрящего на них кентавра. Как там сказал
Маусглов? «Я видел среди них даже кентавров»?
— Спустись, напугай его.
Они быстро понеслись вниз. Кентавр развернулся и поскакал
прочь. Поль ухмыльнулся.
— Это всего лишь начало, — сказал он, когда дракон
снова взмыл вверх.
— Господин, впереди летающие железные птицы. Позволь
мне их уничтожить.
Поль всмотрелся. Над землей кружили черные металлические
аппараты.
— А на земле они есть?
— Есть, но те, что в воздухе, уничтожить легче. —
Поль почувствовал, что тело дракона нагревается.
— Но там, внизу, человек. Кажется, девушка.
Даже с высоты он мог видеть цвет ее волос.
— Спускайся на землю. Только осторожно. Не причини вреда
девушке.
Дракон удрученно вздохнул. Из его ноздрей вырвались клубы
зеленого газа и тут же растворились в воздухе.
— Всегда люди все усложняют.
Внезапно они ринулись вниз. Земля быстро приближалась. Поль
рассмотрел Нору, которую окружали три летающие машины. Они были гораздо
сложнее, чем те, с которыми они встречались в воздухе прошлой ночью. Эти машины
могли двигаться по земле, и они преследовали девушку. Она, в свою очередь,
старалась от них сбежать и стремилась к лесу, чтобы укрыться там за деревьями.
Поль понял, что если она доберется до леса, то будет в безопасности, а если
нет, то машины схватят ее.
Он почувствовал запах гнилых яиц — признак какой-то
химической реакции в теле дракона. Этот запах заполнил весь воздух. Крылья
дракона внезапно раскрылись и туловище выпрямилось. Поль и Маусглов вцепились в
его чешую, чтобы не свалиться.
Приземление оказалось очень резким и их чуть не сбросило на
землю. Через несколько секунд Поль понял, что они сели прямо на одну из машин.
Затем дракон рыгнул — жуткий, отвратительный звук,
сопровождающийся усилением тошнотворного запаха. И сразу же из его пасти
изверглась струя зеленой жидкости и попала на вторую машину. Она задымилась, а
потом вспыхнула. Поль поискал глазами Нору.
Девушка старалась убежать как от оставшейся машины, так и от
них. Внезапно она узнала его.
— Ден!
— Все в порядке! — крикнул он, а дракон двинулся
вперед и начал крушить аппарат, пытавшийся скрыться с места сражения.
Первый удар повредил правое крыло машины, второй — превратил
ее в кучу металлолома. Но тут еще две машины спустились на землю, а на
небольшой высоте над ними кружила третья.
Лунная Птица снова рыгнула, и одна из машин запылала.
Оставшаяся бросилась на них. Поль прижался к телу дракона, рядом с ним прижался
Маусглов, но оба хорошо видели, что происходит.
Дракон открыл пасть и поднял свои передние лапы. Он сорвал с
птицы крылья, затем последовал скрежещущий звук.
— Они не съедобны.
Он плюнул. Перед ним лежали дымящиеся обломки машины.
Поль посмотрел вверх. Последняя птица поднималась все выше и
выше.
— Догнать ее?
— Нет. Я подойду к Норе. Подожди.
Он спрыгнул на землю и, пробираясь между обломками, подошел
к Норе.
— Здравствуй, — он взял ее за руку. — Что
случилось? Что это за аппараты?
