Флайер нелепо дернулся, остановил свой стремительный полет,
перевернулся и начал, кувыркаясь, падать. Он продолжал крутиться до самой
земли, где окончательно замер. Но не успел над ним появиться столб дыма, как
рядом упал другой, охваченный пламенем, — результат страшного гнева Лунной
Птицы.
Поль нашел глазами последний оставшийся флайер, заходящий в
атаку на медлительного дракона. Поль понял, что не успеет сплести сеть
заклинаний, и сомневался, что сможет выпустить на такое расстояние мощный заряд
энергии, как тот, что сразил стража пирамиды. Но все же он поднял посох и
сделал попытку. Послышался тихий хлопок, и над посохом поднялся белый дымок.
Флайер продолжал нестись на дракона. Тот медленно
развернулся в сторону машины и, когда она приблизилась к нему, извернулся
змеиным движением, схватил ее и начал опускаться. Нора и Поль наблюдали, как он
снижался по широкой спирали, разворачиваясь так, чтобы при посадке опуститься
прямо на захваченный флайер. Он сел, и послышался скрежет металла. Дракон сошел
на землю и презрительно столкнул обломки в воронку.
— Замечательно, — сказал Поль. — Ты ранен?
— Слегка. Но драконы быстро залечивают свои раны. Ты
добыл то, за чем шел?
— Да, вот оно, — Поль поиграл посохом.
— Я видел его раньше, но тогда он был длиннее. Давай
собирайся и летим дальше, куда ты хотел.
— Тебе надо отдохнуть после боя.
— Драконы отдыхают на крыльях. Летим отсюда, если ваши
дела здесь закончены.
Поль обернулся к Норе.
— Он готов лететь. А как ты?
— Мне тоже хочется поскорее убраться отсюда.
Впервые он долго рассматривал ее. Волосы растрепаны, одежда
в беспорядке, на лице пот. В правой руке она все еще сжимала меч. Он не заметил
на ней ни царапины.
Ощутив его взгляд, она расслабилась и вложила меч в ножны.
Затем улыбнулась.
— Ты в порядке?
— Да. А ты?
Она кивнула.
— Тогда собираемся и летим. Как ты думаешь, откуда он
узнал, что мы здесь?
— Не знаю. Ты говоришь, что в его машинах нет магии, но
мне они все равно кажутся магическими. Только у него другая магия.
— Надеюсь, моя магия тебе больше нравится?
— Гораздо больше, — сказала она.
* * *
Когда дракон поднялся над пустыней и взял курс на север, воздух
уже очистился от пыли, а солнце начало свой путь на запад.
— Приземляйся там, где для тебя есть пища, —
сказал Поль. — Когда полетим над Северным морем, придется лететь от
острова к острову, а по этим картам трудно оценивать расстояние.
— Я летал в этих краях, — сказал дракон. — Я
поем, когда захочу. А теперь не поиграешь ли ты мне, чтобы усладить мой слух?
Поль достал гитару, настроил ее и взял аккорд. Ветер своим
свистом аккомпанировал ему, а земля под ними расстилалась сухим пергаментом.
Глава 17
Ночь они провели на маленьком островке, слушая ленивое
плескание прибоя и вдыхая запахи моря. Нора рассматривала часть посоха, добытую
ими в пирамиде.
— Он действительно выглядит магически, — сказала
она, поворачивая часть посоха в лунном свете.
— Он и есть магический, — сказал Поль, поглаживая
ее плечо. — И если мы добудем остальные части, его могущество увеличится
во много раз.
Она отложила посох в сторону и погладила его родимое пятно.
— Жители деревни не ошиблись. Ты из племени тех, чьи
ноги в аду, а голова — в небесах.
— Но это не причина, чтобы бросаться камнями. Я не
собирался делать ничего плохого.
— Они сильно боялись твоего отца. Он однажды был уличен
в кровавых жертвоприношениях, которые совершал, чтобы достичь еще большего
могущества. За свое могущество он платил человеческими жизнями.
— И в расплату за это они взяли его жизнь и жизнь моей
матери, — Поль пожал плечами. — И разрушили замок. Разве это гуманно?
— В то время — да. Мне так кажется. А ты разбудил в них
страх и старую ненависть. Вдруг ты пришел, чтобы мстить за своего отца? Ты ведь
думал о мести? Маусглов говорил об этом.
— Но не тогда. Я ведь даже не знал, кто я, когда они
набросились на меня. И мне стало легче ненавидеть их, когда я узнал обо всем.
— Значит, они были правы?
Поль взял посох и внимательно посмотрел на него.
— Я не могу этого забыть, — сказал он
наконец. — Ведь я никому из них не причинил вреда.
— А все же? — сказала она.
— Что ты имеешь в виду под этим «а все же»? Ведь если
бы я начал мстить, это стало бы для меня делом всей жизни.
— Но ты же ненавидишь их?
— Войди в мое положение. Во всем, что касается меня, их
никак нельзя назвать хорошими людьми. И если они так же поступили и с Марком,
неудивительно, что он хочет мстить им.
— Это была их реакция на незнакомое явление. Они
привыкли жить спокойной жизнью — медленно, размеренно, без перемен. В обоих вас
они видели угрозу своему образу жизни и начали защищать его.
— Ладно, это я могу понять. Но при этом я все же не
могу полюбить их. Я отказываюсь от мести — этого вполне достаточно.
— Да, но это потому, что перед тобой стоит гораздо
более сложная задача. Ты знаешь, что если ты не уничтожишь Марка, он уничтожит
тебя.
— Да, я действую, исходя из этого положения. Время для
переговоров уже прошло.
Она долго молчала.
— Но почему ты не с остальными? И к тому же, ты была
его девушкой, а теперь помогаешь мне, колдуну.
Она молчала. Через некоторое время он понял, что девушка
тихо плачет.
— Что с тобой? — спросил Поль.
— Это все из-за меня, — сказала она еле
слышно. — Из-за меня ты оказался замешанным во все это, пытаясь мне
помочь.
— Да, это так, но рано или поздно, мы с Марком все
равно бы встретились, и результат был бы тот же.
