— Я тоже поклянусь в своей дружбе с тобой.
— Это будет только твоя клятва, или она будет
относиться ко всем кентаврам?
— Эта клятва будет касаться нас всех.
— А можешь ли ты говорить за всех?
— Могу.
— Хорошо. Я поклянусь.
Он оглянулся на Маусглова, уже готового шмыгнуть за деревья.
— Останься, — крикнул он. — Нам ничто не
угрожает.
— Пока не угрожает, — сказал Маусглов, но все же
вернулся.
Поль обошел находящегося под его управлением кентавра и
легким движением руки снял с него заклинание. Тот сразу же сорвался с места и
поскакал, как сумасшедший, кося глазами, но Стэл остановила его спокойным
окриком.
— Скажи мне слова клятвы, — Поль подошел к ней.
— Положи руку на среднюю часть посоха и повторяй за
мной.
Поль кивнул и сделал, как ему было сказано.
Когда они начали произносить слова клятвы, между ними начала
образовываться сеть из темных нитей. Поль чувствовал, что в этих нитях
накапливаются угрожающие силы. Когда клятва была произнесена, темные нити
разделились на два темных облачка и разошлись. Одно облачко остановилось за
спиной у Стэл, присутствие второго Поль чувствовал у себя за спиной.
— Теперь все, — она протянула ему посох. —
Каждого из нас в случае предательства ждет смерть, — она показала на
темные облачка.
Они пожали друг другу руки.
— Хорошо иметь друзей, — сказал, улыбаясь,
Поль. — Я с удовольствием остался бы и погостил у вас, но мне пора
собирать свою армию. Надеюсь, я скоро вернусь сюда.
Он вернулся к месту падения и взял гитару.
— Оружие? — спросила Стэл.
— Нет, музыкальный инструмент. Когда-нибудь, может, я
поиграю для вас.
— Ты собираешься сейчас идти в Рондовал?
— Я должен попасть туда.
— Подожди. Я соберу наши силы и помогу тебе очистить
замок от твоих врагов. Они ведь и наши враги, раз мы с тобой союзники.
— Не нужно. Враги в самом замке. А мне нужно в
подземелье. Мой дракон — Лунная Птица — показал мне отдельный путь туда. Я
пройду туда, не имея дела с этими ублюдками. Их я пока оставлю в покое.
— Где этот вход?
— На северном склоне. Придется вскарабкаться в гору, но
особых трудностей быть не должно.
— Если, конечно, враги не заметят тебя и не погонятся
на своих летающих лодках…
Он пожал плечами.
— Опасности есть всегда.
— Поэтому я соберу небольшой отряд и устрою шум на юге,
чтобы отвлечь их внимание. Двое моих подданных отнесут тебя и твоего друга на
северный склон.
— У врагов есть ружья, убивающие на расстоянии.
— Стрелы тоже убивают издалека. Мы не будем рисковать
без причины. Я пошлю сейчас за моими подданными, а пока мы будем ждать,
хотелось бы послушать твою музыку.
— Хорошо. Я с удовольствием сыграю вам. Устраивайтесь
поудобнее…
Глава 20
— Ты была с ним, — обратился Марк к Норе, когда
они стояли возле железной ограды в саду на крыше здания. — Каково его
могущество теперь, когда он получил свой жезл? В чем оно проявляется?
— Не знаю, — она смотрела на цветы. — Я
действительно не знаю. И подозреваю даже, что он сам этого не понимает. Или же
он очень скрытен.
— Возможно, он уже мертв. Но с другой стороны, я не
понимаю, как он мог так быстро пересечь океан. Кто-то из моих людей работает на
него. Он был на моем флайере, когда его сбили у Рондовала. Но все же…
предположим… только предположим, что он еще жив. С чего начнется нападение на
меня? Какие силы есть в его распоряжении?
Она покачала головой и посмотрела ему в лицо. Его линза
стала голубоватой. Он улыбался.
— Я не могу сказать тебе этого, Марк. А если бы даже и
могла…
— Не скажешь? Так я и думал. Как мало тебе надо было
времени, чтобы забыть меня и полюбить какого-то болтуна.
— Ты действительно думаешь так?
— А что я еще могу думать? Мы знали друг друга всю
жизнь, и я полагал, что мы понимаем друг друга. А затем, практически за один
вечер, ты полюбила другого.
— Я не влюбилась в Поля, — она выпрямилась. —
Но это еще может произойти и очень легко. Он красив, умен и силен. Но все же я
плохо знаю его, хотя мы провели вместе много времени. А с другой стороны, я
была уверена, что знаю тебя хорошо, а теперь вижу, что сильно ошибалась. Если
хочешь знать правду, то в данный момент я никого из вас не люблю.
— Но ведь раньше ты любила меня?
— Думала, что люблю.
Он ударил кулаком по ограде. Она положила руку на его плечо.
— Это из-за линзы? Этого отвратительного бычьего глаза?
Из-за него ты разлюбила меня?
— Не будь глупым. Не во внешности дело. Я говорю о
твоих делах и поступках. Раньше ты был другим, хотя тебя всегда тянуло к
машинам. Это и само по себе плохо, но то, что ты делаешь и собираешься сделать…
неизмеримо хуже.
— Давай не будем говорить об этом.
Она отдернула руку.
— Ты сам спросил меня об этом. И если он жив, то он
победит тебя. Мне иногда кажется, что этот конфликт между вами возник раньше,
чем вы родились. А иногда, когда я размышляю об этом, мне кажется, что конфликт
вовсе не обязателен. Вы вполне могли бы стать друзьями. Ведь он же тебе ближе
всех. Вы почти родственники. Я скажу тебе то же, что говорила ему. Я чувствую
себя пешкой. Ты ревнуешь меня к нему, а он рвется освободить меня из твоих рук.
Мне кажется, что кто-то специально выбрал меня для этой роли, кому-то очень
нужно, чтобы эта битва состоялась. О, как бы мне хотелось никогда не
встречаться с вами, ни с тем, ни с другим.
Она отвернулась. Марку показалось, что она плачет, но он не
был уверен в этом. Он протянул к ней руку.
— Сэр!.. Сэр!
К ним подбежал капитан охраны. Марк, нахмурившись,
обернулся.
— Что случилось?
— Совершено нападение на замок Рондовал! Только что
пришло сообщение! Может, послать туда подкрепление?
— Кто нападает? Подробности есть?
— Нет. Сообщение было очень коротким. Мы ждем
дальнейших указаний.
