— Пошлите туда всех ближайших птиц. Я скоро спущусь.
Нам тоже надо быть наготове.
Он поднял руку, и два охранника, стоявшие в противоположном
конце сада, быстро подошли к нему.
— На карте жизнь твоего возлюбленного, — сказал он
Норе. — И этого он сам хочет. Но ты мне подала хорошую идею, когда
говорила о пешке. Охрана! Уведите ее! И стерегите ее хорошенько. Она нам может
понадобиться.
Повернувшись на каблуках, он заспешил к лестнице. И даже не
обернулся.
* * *
Последние несколько метров до входа в туннель Маусглов
проделал с ловкостью акробата, затем повернулся, наклонился и помог подняться
Полю.
— Ну, вот, — сказал он, — теперь я выполню
свое слово. Я пообещал вернуть их назад, в Рондовал, если они освободят
меня, — он полез под плащ и достал сверток. — Они сделали то, что
обещали, и я тоже выполню свое обещание, — он протянул Полю пакет.
— Я не понимаю тебя. Что это?
— Фигурки семи колдунов, которые я украл у твоего отца.
Когда ты добывал части посоха, их могущество росло, и они получили возможность
управлять мной. Во время полету сюда я тебе рассказал обо всем, что я сделал,
но не сказал, почему. Не думаешь же ты, что я ради развлечения решил поиграть
со змеей? Они обладают могуществом и могут общаться с тобой, если пожелают,
хотя я так и не понял, как это у них получается. Теперь они твои. Но ты не
бойся их. По-моему, цель их жизни — заботиться о тебе. На твоем месте я
постарался бы узнать о них побольше.
— Обязательно, если у меня будет время. По крайней
мере, сейчас его у меня нет, — Поль заткнул за пояс сверток и застыл.
Перед ним появился источник света в форме дракона. — Пошли.
Маусглов поскользнулся и упал.
— Интересно, что сейчас делают кентавры? — сказал
он.
Поль пожал плечами.
— Надеюсь, они уже получили сообщение, что мы добрались
сюда в целости и сохранности. Если те двое, что принесли нас сюда, не стали
мешкать, то кентавры, может, уже отступили в лес.
— Если ты действительно собираешься выполнять свою
клятву кентаврам, то ты должен послать кого-нибудь, чтобы очистить замок.
— Почему?
— В отличие от тебя, я видел, как дерутся кентавры. Их
очень трудно раскачать, но затем они дерутся, как безумные. Уверен, что они не
отступят.
— Да? Я этого не знал.
— Ну да. Поэтому пошли наверх парочку драконов, чтобы
они очистили замок и защитили твоих новых друзей.
— Придется так и сделать.
Они долго спускались вслед за бледным пятном света,
несколько раз им пришлось перебираться через завалы.
— Скоро я с тобой расстанусь, — сказал
Маусглов. — Я сделал все, что обещал. И поклялся себе, что моя нога больше
не вступит в горы Анвил.
— Я и не рассчитывал, что ты будешь меня сопровождать.
Это не твоя война. А что ты будешь делать?
— Я пойду в твой замок, когда твои слуги очистят его.
Только ты предупреди их, что я твой друг. Я возьму у тебя в долг одежду и пищу,
вымоюсь, отдохну и уйду.
Они прошли мимо чего-то спящего, огромного и крылатого.
— Я даю тебе свое разрешение, благодарность и
благословение, — сказал Поль. — Мои слуги не помешают тебе.
Маусглов хмыкнул.
— Я успел полюбить тебя. Жаль, что мы больше не
встретимся.
— Кто знает? Когда будет время, я спрошу об этом у
Семерых.
— Ох, не надо напоминать им обо мне.
Следующая пещера оказалась гораздо больше, чем предыдущая,
хотя потолок здесь был ниже. Поль глядел на распростертые тела чудовищ, мимо
которых они проходили. Казалось, их невозможно было пересчитать. Во мраке
плавало огромное количество толстых нитей.
Они вошли, наконец, в самую большую пещеру и осмотрелись.
Поль увидел узел заклинаний, слабо светившийся в дальнем конце пещеры.
— Скажи, — обратился он к Маусглову. — Ты
видишь вон там свет?
— Нет. Только тот, что освещает нам путь.
Поль протянул руку и взялся за одну из нитей. Она засветилась
бледным светом.
— Ты видишь это?
— Вижу луч света, идущий вперед.
— Хорошо, — силуэт дракона в воздухе исчез. —
Следуй за ним. А что это у тебя в руке?
— Пистолет, который я стащил у Марка.
— Так я и думал. Здесь он тебе не нужен.
— Мне с ним спокойнее.
Вскоре они уже стояли перед огромным клубком нитей. Поль
рассматривал его, держа в руке посох.
— Думаю, я смогу с ним справиться, — заметил он.
— Я чувствую что-то вокруг меня, но не вижу ничего
особенного…
— Отойди и укройся в нише, — посох в руке Поля засветился,
как звезда. — Я скажу тебе, когда можно будет выходить. Иди, — он
взмахнул посохом, и искры засверкали у входа в нишу, осветив ее.
Маусглов подбадривающе коснулся плеча Поля, повернулся и
пошел к нише. В нишу он зашел задом, не в силах оторвать взгляд от Поля,
выполнявшего серию ритуальных движений и жестов. Его силуэт был искажен
висевшей на плече гитарой и широкими полами плаща, бледное лицо, окаймленное
черными волосами, в свете, излучаемом посохом, казалось маской. Маусглов
стиснул ручку пистолета, почувствовав нахлынувшую волну холода, затем волну
тепла, снова волну холода… Огромный горячий клубок нитей начал разматываться.
Поль аккуратно водил рукой, не запутывая и не обрывая нити,
и слова древних заклинаний, заключенные в клубке, приходили к нему, и он
произносил их. Он чувствовал, что волны тепла стали приходить все чаще… И,
наконец, увидел центр клубка, конец всех нитей.
Он протянул посох в самый центр и произнес последние слова.
Волна могущества хлынула на него, и он покачнулся, с трудом
удержавшись от падения. Все нити теперь были намотаны на посох, полностью скрыв
его от глаз Поля. Ему казалось, что он держит в руке клубок пламени.
Пещера наполнилась рокочущим гулом, повсюду слышались
жуткие, леденящие кровь звуки: хриплое рычание, зловещее шипение и шуршание.
Слышался стук падающих камней.
— Просыпайтесь! Поднимайтесь! За мной следуйте на
битву! — пропел Поль, и движение в пещере усилилось.
Но постепенно рычание и хрипение стихло, и вскоре вокруг
Поля раздавалось только тяжелое дыхание.
