— Так, просто интересно. Ты не знаешь, что это за
огромный конус весь из переливающегося голубого света там, в центре города?
Ларик повернулся и недоуменно посмотрел на него, затем воскликнул:
— О! Это для вашего же блага. И это еще раз напоминает
мне, что уже довольно поздно и следует начинать. Где же их черти носят?
Он стал нетерпеливо оглядываться по сторонам, затем замер,
как будто увидев что-то.
— Вот и они! Наконец-то! — почти крикнул он,
заметив три приближающиеся фигуры.
Он вновь повернулся к Полю.
— Тот конус, который ты усмотрел, это единение сил
целого круга волшебников, — объяснил он, — к тому моменту как мы
войдем в Балкин, единая энергия достигнет горы и наполнит ее. Эта энергия
настроит все десять станций на энергию космоса. По мере того, как вы будете
продвигаться от станции к станции, от одного символического изображения ваших
светил к другому, энергия наполнит и вас, а посредством этих энергий и сил вы
обретете новое обличье, преломите все новшества применительно к себе,
«пропустите их сквозь свое я», обретя новые качества в новом уровне, и
настроите сами себя.
— Понятно.
— Я совсем не уверен в этом, Дан. Остальные девять
претендентов прошли хорошую школу, они развивали свои способности тщательно, не
нарушая естественных законов развития. Для них сегодняшнее испытание будет
подобно усилению с незначительным дисбалансом. Что касается тебя — все может
пойти непредсказуемо. Посвящение может оказаться очень болезненным, изматывающим,
граничащим с помешательством, даже со смертью. Я говорю это не для того, чтобы
отговорить тебя или запугать, я лишь подготавливаю тебя. Старайся не допускать
ничего такого, что может вызвать чрезмерный стресс.
Ларик поджал губы и отвернулся.
— Откуда, откуда ты приехал?
— Издалека. Я думаю, ты даже не слышал об этой стране.
— Что ты там делал?
— Много кое-чего. Я полагаю, что очень преуспел как
музыкант.
— Нет, я о магии?
— О ней там ничего не знают.
— А ты? Как ты попал сюда? Как вообще стал Одержимым
Магией?
В это мгновение Поль почувствовал сильное желание рассказать
Ларику свою историю. Но осторожность сделала свое дело и подавила стремление
Поля.
— О! Это очень длинная история, — сказал он, глядя
через плечо Ларика, — но вот остальные трое.
Ларик посмотрел в указанном направлении.
— Полагаю, обнаружив необычные способности, ты провел
много интересных экспериментов? — спросил он, суетливо оглядывая
собравшихся.
— Да, слишком много, — ответил Поль, — могла
бы получиться целая книга.
— Есть такие, которые отложились в твоей памяти, как
наиболее значительные?
— Нет.
— Думаю, ты просто не любишь об этом говорить. Ладно.
Ты не обязан отчитываться передо мной. Но если ты захочешь ответить, мне очень
интересно лишь одно.
— Что?
— Белые маги при случае используют то, что известно как
черная магия, и наоборот. Мы знаем, что это почти одно и тоже, но есть оттенки,
по которым их различают — это собственные наклонности, которые проявляет маг,
находясь в одиночестве; иначе это можно назвать стилем поведения. Какой стиль
ближе лично тебе?
— Я использую все, что считаю нужным, — произнес
Поль, — хотелось бы думать, что мои умыслы относительно чисты, но многие
стремятся обелить себя в собственных глазах. Тем не менее, я думаю, что в
большинстве поступаю корректно.
Ларик засмеялся, качая головой.
— Хотелось бы подольше побеседовать с тобой, я чувствую
за твоими словами яркую индивидуальность. Тебе доводилось использовать силы
магии против другого человека?
— Да.
— И что с ним стало?
— Он мертв.
— Он тоже был колдуном?
— Не совсем.
— Что значит «не совсем»? Разве такое может быть.
Человек либо колдун, либо нет.
— Это был совершенно особый случай.
Ларик задумчиво посмотрел на него, затем опять рассмеялся.
— Тогда ты — черный маг.
— Ну это ты сказал, не я.
Три оставшиеся кандидата наконец подошли к ожидающей их
группе и были представлены. Ларик внимательно оглядел их.
— Вы опоздали. Из-за вас опаздываем все мы. Мы
немедленно отправляемся в путь, будем идти туда, пока не выйдем за пределы
города. Пройдем еще немного по этой тропинке, затем начнется подъем в горы. Я
до сих пор не знаю сколько — если, конечно, они будут — привалов мы сделаем во
время пути. Все будет зависеть от скорости вашего передвижения и времени,
которым мы будем располагать.
Он указал на груду белой одежды.
— Каждый должен взять с собой одну из этих мантий. Вы
оденете их непосредственно перед входом.
Он повернулся и первым двинулся в арку. Маусглов подошел к
Полю.
— Я буду ждать тебя у выхода, утром, — сказал
он, — удачи тебе!
— Спасибо.
Поль заспешил за остальными. Оглянувшись, он увидел, что
Маусглов уже ушел. Он догнал Ларика, следуя на шаг позади него.
— Просто любопытно, — сказал он, — зачем
столько старался, чтобы доказать, что я склонен к черной магии.
— Мне все равно, — ответил другой, — здесь
встречаются любые маги и все очень переплелось.
— Ты ошибаешься. По крайней мере, я с тобой не
согласен.
— Это неважно.
Поль пожал плечами.
— Думай как хочешь.
Он замедлил шаг и смешался с группой претендентов. К нему
подошел Нарф.
— Все так удивительно, правда? — начал ученик.
— Что ты имеешь в виду?
— Внезапность и скоропалительность начала. Ибал даже не
знает, что я уже в пути. Он все еще… — он замолчал и хмыкнул, — занят.
— По крайней мере, он успел внести мое имя в список
кандидатов, прежде чем заняться более важными делами.
— Ну, положим, не совсем бескорыстно, — ответил
Нарф, — я немного завидую тебе, тому, что ты обретешь в ходе посвящения.
— Как это?
— Разве ты не знаешь?
