Я не видел приемлемого способа вмешаться. Даже без особых
усилий я знал, что этот пламяподобный могущественнее меня. Я чувствовал себя
абсолютно бессильным и лишь наблюдал, как пламя управляло им словно
марионеткой, как оно заставляло установить статуэтку в нужное место. И я
по-настоящему обрадовался и облегченно вздохнул, когда силы магии покинули
Поля, и их планы сорвались. Крушение надежд огнеподобного вызвало во мне
безудержный прилив сил и веселья. Это оказалось самой лучшей шуткой, над
которой я когда-либо смеялся.
Я наблюдал, как они уходили. Вряд ли Полю могла угрожать
внезапная опасность, кроме того мне хотелось повнимательнее ознакомиться с
зловещей палатой. Огромное, прямоугольное отверстие на левой стене уводило меня
в зарождающееся утро. В глубине моей души вновь заскребли коготки предчувствия,
на сей раз это имело отношение именно к этой комнате.
Глава 15
Поль очнулся от пустого, лишенного видений сна, разбуженный
звуком отодвигаемого засова. Сначала он почувствовал свинцовую тяжесть в руках
и ногах, тупую пустоту в голове, как будто накануне его напичкали наркотиками.
Но затем, еще до того как Ларик переступил порог кельи, родимое пятно в форме
дракона отчаянно запульсировало. Это было бешеное токание, подобного которому
он не испытывал раньше. Дикая пульсация, словно адреналиновый шок, охватила
весь организм, его голова просветлела, боль и тяжесть исчезла, и он
почувствовал в себе мощный прилив сил. Он никогда еще не чувствовал себя столь
могущественным.
— Вставай, — скомандовал Ларик, подходя к нему.
Поль почувствовал, что может уничтожить этого человека одним
единственным жестом. Вместо этого он повиновался.
— Пошли со мной.
Поль вышел из кельи вслед за ним, старательно изображая
тяжелую, топающую поступь, по его мнению вполне соответствующую
замаскированному чудовищу. Пройдя мимо окна, Поль увидел, что день в самом
разгаре, но он не видел положения солнца и не мог определить, который час. Они
шли совершенно иным маршрутом, не тем, по которому он на магической волне
преследовал Ларика; и тем не менее, по которому его вело пламя.
— Если ты будешь сотрудничать с нами, — бросил ему
небрежно Ларик, — то возможно тебя освободят без всяких увечий.
— Я вообще не считаю, что мне причинен какой-то вред
или ущерб, — ответил Поль, поднимаясь по ступенькам.
— Твое нынешнее положение можно исправить.
— А что это даст тебе? — поинтересовался Поль.
Ларик долго молчал, затем произнес:
— Возможно ты меня не понял.
— Что ж, попытайся объяснить.
— Нет. Объяснять и разжевывать тебе — это не по
мне, — ответил он, — скоро ты можешь найти свои объяснения.
— Сколько тебе заплатили за обман и срыв обряда
посвящения?
— Есть вещи, которые всегда останутся главнее других.
Ты скоро сам все поймешь.
Поль хмыкнул. Энергия и могущество било и закипало ключом.
Его удивляло, что Ларик ничего не замечает. Он едва сдерживался, чтобы не
выдать себя.
Они прошли вдоль длинного коридора, снова поднялись по
лестнице и вышли в огромный холл.
— Мне бы очень хотелось встретиться с тобой при других
обстоятельствах, — произнес Ларик, стоя на последней ступеньке.
— Я верю, что хочешь, — ответил Поль.
Он узнал это место по своему ночному путешествию. Он понял,
что они находятся в северо-западном крыле здания. Они подошли к тяжелой,
окованной двери. Ларик прошел вперед и постучался.
— Войдите, — раздался голос, более высокий, чем
ожидал Поль.
Ларик открыл двери и переступил порог. Затем повернулся.
— Входи.
Поль вошел в комнату. Это был рабочий кабинет, отделанный
грубо обработанным деревом и камнем, на полу лежали четыре красно-черных ковра.
Окон в комнате не было. Райл Мерсон восседал за огромным столом, перед ним
стояли остатки завтрака. Он не соизволил подняться навстречу.
— Вот, тот самый Одержимый Магией, о котором мы
говорили, — сказал Ларик. — Он почти послушный и ручной за
исключением бунтующего духа.
— Хорошо, это тебе зачтется, — ответил
Райл. — Оставь его мне.
— Да.
— Я подразумевал в буквальном смысле.
Поль увидел, как по лицу Ларика проскользнуло удивление, его
глаза расширились, рот приоткрылся в немом вопросе.
— Ты хочешь, чтобы я ушел?
Широкое лицо Райла ничего не выражало, кроме безразличия.
— Будь любезен.
Ларик явно смутился.
— Очень хорошо, — сказал он искусственно бодрым
голоском.
Он повернулся и направился к двери.
— Но не уходи далеко, возможно ты мне понадобишься.
Ларик оглянулся, мрачно кивнул и вышел из комнаты, плотно
прикрыв дверь.
Райл внимательно рассматривал Поля.
— Я тебя видел на Балкине, — сказал он после
затянувшейся паузы.
— Я тоже тебя видел, — проговорил Поль интонацией
и фразой старика, — на улице. Ты разговаривал с Лариком около кафе, где
сидел я.
— У тебя хорошая память.
Поль покачал головой.
— Я не помню, что дал повод для насильного похищения и злоупотребления
собой.
— Я предполагаю, что все это выглядит для тебя именно
так.
— Я предполагаю, что все это будет выглядеть именно так
для любого.
— Мне бы не хотелось начинать с тобой с подобной ноты.
— Мне бы не хотелось начинать с тобой с любой ноты.
Чего ты хочешь?
Райл вздохнул.
— Хорошо. Если все так случилось, то подобным образом и
продолжим. Ты мой пленник. Ты в опасности. Я нахожусь в выигрышной позиции и
могу причинить тебе любой вред, включая вопрос жизни и смерти.
Жирный колдун встал, обошел стол и остановился напротив
Поля. Он сделал какой-то жест, затем еще один, его движения руками были
аналогичны жестам Ларика. Поль ничего не почувствовал, хотя он понял, что
должно произойти, и удивился, что маскирующая оболочка под оболочкой до сих пор
держится.
Она держалась.
— Возможно тебе нравится твое теперешнее положение?
— Не совсем.
