Илэйн взяла Найнив за плечи, собираясь встряхнуть подругу как следует. Если это не сработает, придется остудить хорошенько кувшин воды, вон на столе стоит, или самым глупым образом похлопать ее по щекам. Но тут Найнив резко раскрыла глаза.
И сразу же начала в голос плакать — большего отчаяния Илэйн слышать не доводилось.
— Я убила ее! О-о, Илэйн, своей дурацкой гордостью я убила ее… Возомнила, будто могу… — Слова заглушились всхлипами: Найнив давилась слезами.
— Кого ты убила?
Не Могидин же — смерть этой женщины никак не могла привести Найнив в подобную печаль. Илэйн собиралась уже обнять Найнив, утешить ее, как раздался стук в дверь.
— Отошли их, — промямлила Найнив, сжавшись на кровати в дрожащий клубочек.
Вздохнув, Илэйн подошла к двери и распахнула ее, но не успела она и слова вымолвить, как из ночи мимо девушки в фургон протиснулся Том — мятая рубаха наспех заправлена в штаны. На руках он нес кого-то, с головой завернутого в плащ, виднелись лишь голые женские ступни.
— Она вдруг оказалась тут, — сказал Джуилин, входя следом за менестрелем. Он словно не верил ни единому своему слову. Оба были не обуты, а Джуилин — по пояс голый, и Илэйн заметила, что на его худой груди не растет ни волоска. — Я проснулся на секунду, и вдруг она… появилась голая, как в час рождения, а потом как стояла, так и упала, точно обрезанная сеть.
— Она жива, — промолвил Том, укладывая завернутую в плащ незнакомку на кровать Илэйн, — но едва-едва. Жизнь еле теплится — я с трудом услышал биение сердца.
Нахмурившись, Илэйн откинула капюшон плаща — и, не веря своим глазам, уставилась на лицо Бергитте, бледное и измученное.
Найнив, как ватная, сползла с соседней кровати и опустилась на колени возле бесчувственной Бергитте. Лицо ее блестело от слез, но хныкать она перестала.
— Она жива, — еле слышно прошептала Найнив. — Она жива. — Она вдруг словно сообразила, что стоит в одной сорочке на виду у двух мужчин, но едва взглянула на них и сказала лишь: — Гони их прочь, Илэйн. Я ничего не могу делать, пока они тут таращатся, будто бараны.
Том с Джуилином покосились друг на друга и слегка покачали головами, но, когда Илэйн знаком попросила их уйти, без сетований попятились к двери.
— Она… друг, — сказала им Илэйн. У нее было ощущение, что она движется как во сне, плывет без всяких чувств. Как так может быть? — Мы о ней позаботимся. — Как такое вообще могло случиться? — И никому ни слова.
От взглядов, которыми Илэйн окинули Том с Джуилином, когда она закрывала за ними дверь, девушка вспыхнула. Конечно, они все понимали куда лучше, незачем было им так говорить. Но мужчинам иногда нужно напоминать о самых элементарных вещах, даже Тому.
— Найнив, Света ради… — начала Илэйн, поворачиваясь, и осеклась, когда сияние саидар окружило стоящую на коленях подругу.
— Чтоб ей сгореть! — прорычала Найнив, яростно направляя Силу. — Чтоб ей веки вечные гореть за то, что она сделала! — Илэйн распознала потоки, сплетаемые для Исцеления, но только это и определила. — Я найду ее, Бергитте, — бормотала Найнив. Доминировали пряди Духа, но в плетении были и Вода, и Воздух, даже Земля и Огонь. Выглядело все неизмеримо сложно, словно вышивали канителью каждой рукой по платью и одновременно еще два — ногами. Вслепую. — Она у меня поплатится! — Сияние вокруг Найнив все нарастало и нарастало, усилившись так, что потускнели лампы, и вскоре глядеть на нее было больно, пришлось прищуриться. — Клянусь! Светом клянусь, и надеждой на свое спасение и возрождение клянусь, я найду ее! — Гнев в голосе Найнив стал иным, более глубоким. — Не получается… С ней не случилось ничего такого, что требует Исцеления. С ней все так хорошо, как только вообще может быть. Но она умирает! О Свет, я чувствую, как из нее жизнь ускользает, покидает ее! Чтоб сгорела, сгинула эта Могидин! Чтоб ее испепелило! И меня с ней заодно!
Тем не менее Найнив не сдавалась. Плетение продолжало разрастаться, усложняться, соединенные потоки вплетались в Бергитте. Но женщина лежала безжизненно, золотая коса свесилась с кровати до полу, и движение грудной клетки становилось все медленнее.
— Может, я ей помогу, сумею для нее что-то сделать, — медленно промолвила Илэйн. Нужно бы испросить разрешения, но так бывало не всегда. Случалось, это делали столь же часто как с согласия, так и без него. И нет причины, чтобы это не получилось с женщиной. Если не считать того, что Илэйн никогда не слыхала, чтобы такое действие производили на ком-то, кроме мужчин.
— Хочешь соединить нас с тобой? — Найнив и головы не повернула от лежащей на кровати женщины, ни на миг не прекратила своих стараний с помощью Силы вдохнуть жизнь в Бергитте. — Да, хорошо. Делай. Я не знаю как. Но контролировать потоки предоставь мне. Я не понимаю и половины того, что делаю в эту самую минуту, но знаю, что я могу это сделать. А тебе и синяка не Исцелить.
Илэйн поджала губы, но свое замечание попридержала.
— Нет, не соединиться я хочу. — Ее изумило, какое количество саидар зачерпнула Найнив. Если у старшей подруги не получается Исцелить Бергитте с помощью такой мощи, то небольшая прибавка со стороны Илэйн ничего не решит. К тому же девушка сомневалась, что сумеет соединить себя и Найнив требуемыми узами. Всего раз она соединялась для совместных действий, и тогда это проделала Айз Седай, чтобы показать ученице, на что оно похоже, и вовсе не объясняла, как это делать. — Прекрати, Найнив. Ты же сама сказала, что не получается. Перестань, дай-ка я попробую. Если не выйдет, тогда ты можешь…
Что она может? Если Исцеление действует, то все понятно, а если нет… Нет смысла пробовать вновь и вновь, если не получилось сразу.
— Что попробуешь? — огрызнулась Найнив, однако неловко отодвинулась, освобождая место для Илэйн. Плетение Исцеления пропало, но не сияющий нимб вокруг Найнив.
Не отвечая ей, Илэйн положила ладонь на лоб Бергитте. Как и при Исцелении, для того, что Илэйн намеревалась сделать, был необходим физический контакт, и она дважды видела этот процесс в Башне: Айз Седай прикасалась ко лбу мужчины. Сплетенные тогда Айз Седай потоки Духа были сложны, хотя и не столь замысловаты, как у Найнив минуту назад. Некоторые из совершенных действий Илэйн понимала не до конца, а кое-какие не понимала совсем, но внимательно наблюдала из своего укромного убежища, как формируется плетение. А глядела девушка во все глаза потому, что в голове у нее было полно всяких сказаний, разных глупых повествований о любви… Вскоре Илэйн села на кровать напротив и отпустила саидар.
Найнив хмуро посмотрела на нее, а потом озабоченно склонилась над Бергитте. Она по-прежнему лежала без сознания, но краски на ее лице вроде стали поярче, дыхание ровнее, самую чуточку.
— Что ты сделала, Илэйн? — Найнив не сводила взора с Бергитте, но свечение вокруг нее мало-помалу гасло. — Это не Исцеление! Кажется, теперь я и сама могу такое сделать, но это не Исцеление.
— Жить она будет? — слабым голосом спросила Илэйн. Между ней и Бергитте не образовалось никакой видимой связи, никаких потоков, но девушка чувствовала, как та слаба. Ужасно слаба. Илэйн узнает, когда умрет Бергитте, даже если будет спать, даже если окажется за сотни миль от нее.
