— Не знаю. Она больше не угасает, как раньше, но я не знаю. — От усталости голос Найнив стал глуше, и в нем заметнее слышалась боль — словно она делила с Бергитте ее страдания. Морщась, Найнив встала, развернула одеяло в красную полоску и накрыла им лежащую. — Что ты такое сделала?
Обессиленная, Илэйн долго молчала — Найнив неловко прилегла рядом с ней на кровать.
— Связала узами, — наконец вымолвила Илэйн. — Я… связала ее узами с собой. Как Стража. — Недоверие в глазах подруги задело Илэйн, и она поспешила объяснить: — Исцеление никак не помогало. Надо было придумать что-то другое. Ты же знаешь, какие преимущества получает Страж при связывании узами с Айз Седай. Один из тех даров — сила, энергия. Страж продолжает действовать, когда другой мужчина свалится без сил и умрет. Он выживает после ранений, для других смертельных. Ничего другого я придумать не смогла.
Найнив глубоко вздохнула:
— Что ж, твоя идея сработала куда лучше, чем получилось у меня. Женщина-Страж. Интересно, что бы об этом сказал Лан? А почему бы и нет? Если какой женщине такое и по плечу, так это Бергитте. — Поморщившись, Найнив подобрала под себя ноги; она неотрывно смотрела на Бергитте. — Ты обязана хранить это в тайне. Стоит кому-нибудь прознать, что Принятая связала с собой узами Стража, то, каковы бы ни были обстоятельства…
Илэйн содрогнулась.
— Знаю, — коротко отозвалась она горячим шепотом. Усмирением подобный поступок не грозит, но каждой Айз Седай захочется устроить провинившейся такую жизнь, что та станет мечтать об усмирении. — Найнив, что случилось?
Ей еще долго казалось, что подруга снова расплачется, — подбородок Найнив дрожал, трясущиеся губы что-то беззвучно шептали. Когда же она заговорила, голос ее был как стальной, в разъяренном лице — столько муки, что ее ничем не скрыть. О происшедшем она рассказывала скупыми словами, в самых общих чертах, пока речь не зашла о появлении среди фургонов Могидин.
Это она описала в подробностях, какую бы боль ни доставляли детали.
— Меня будто выпороли, — горько завершила рассказ Найнив, касаясь гладкой, без всяких рубцов кожи на руке. Хоть никаких следов и не осталось, рука подрагивала. — Не понимаю, почему шрамов нет. Я же чувствовала каждый удар! Но плетей я заслужила — за свою глупость, за дурацкую гордость! За то, что слишком перепугалась, струсила и не сделала, что обязана была. Меня по заслугам стоило бы вздернуть, как ветчину в коптильне. Будь какая-то справедливость, я бы так и висела там, а Бергитте не лежала бы на этой кровати и мы не терялись бы в догадках, жива она или нет. Если б только я знала больше! Будь у меня хоть на пять минут знания Могидин, я бы сумела Исцелить ее! Наверняка!
— Если б ты по-прежнему болталась там, — практично заметила Илэйн, — то вряд ли бы проснулась и защитила меня. Не сомневаюсь, Могидин позаботилась бы об этом. Ей ведь известно: чтобы ты могла направлять, тебя надо разозлить. Она слишком хорошо нас знает, не забывай. И я сомневаюсь, что хоть что-то заподозрила бы, пока бы она с тобой не закончила. Мне вовсе не улыбается приехать точнехонько в лапы Могидин. Тебя подобный оборот тоже не радует. — Найнив на нее не смотрела. — Должно быть, Найнив, это некая связь, что-то вроде уз с ай'дам. Так она заставила тебя чувствовать боль, не оставив на теле следов. — Найнив продолжала сидеть с мрачным — куда мрачнее! — видом. — Найнив, Бергитте жива. Для нее ты сделала все, что могла, и она, да будет на то воля Света, выживет. Во всем виновата Могидин, вовсе не ты. Глуп тот солдат, который винит себя за гибель своих товарищей в битве. А мы с тобой — солдаты в битве, но ты — не дура, поэтому хватит вести себя по-дурацки.
Только тогда Найнив взглянула на Илэйн, насупившись и сверкнув глазами, а через мгновение отвернулась от нее.
— Ты не понимаешь. — Голос Найнив упал почти до шепота. — Она… она… из тех героев, которые связаны узами с Колесом Времени, им назначено судьбой возрождаться вновь и вновь, становясь легендами. А на этот раз, Илэйн, она не родилась. Ее просто насильно вырвало из Тел'аран'риода. Уцелела ли ее связь с Колесом? Или ее и от него оторвало? Оторвана от всего, что она заслужила своей небывалой доблестью и отвагой. И все из-за моей гордыни! По-мужски глупого упрямства! Ну зачем, зачем я уговорила ее выслеживать Могидин?!
Илэйн надеялась, что эти вопросы не успеют прийти подруге в голову, по крайней мере пока та не оправится от потрясения.
— Откуда ты знаешь, как сильно ранена Могидин? Может, она умерла.
— Надеюсь, что нет, — чуть ли не прорычала Найнив. — Я хочу, чтобы она заплатила… — Она глубоко вздохнула, но, вместо того чтобы придать ей сил, этот вздох будто отнял у нее последнюю энергию. — Я бы не стала полагаться на то, что она умрет. Стрела Бергитте не попала ей в сердце. Чудо, что она вообще в нее попала — ведь еле на ногах держалась! Если б меня так отшвырнуло да о фургон ударило, я бы вообще не поднялась. После того, что Могидин со мной сотворила, я даже встать не могла. Нет, она жива, и лучше считать, что она Исцелит свою рану и с утра кинется нас разыскивать.
— Найнив, ей все равно нужно время от раны оправиться. Тебе это не хуже меня известно. Да и откуда ей знать, где мы? По твоим словам, у нее хватило времени понять, что это зверинец. Большего она разглядеть не успела.
— А если разглядела? — Найнив яростно потерла виски, словно ей было трудно думать. — Что, если ей в точности известно, где мы находимся? Вышлет еще за нами Приспешников Темного. Или сообщит Друзьям Темного в Самаре!
— Люка обозлен, потому что вокруг города уже одиннадцать зверинцев, и еще три готовы перебраться через мост. Найнив, после такой раны для восстановления сил потребуется несколько дней, даже если Могидин отыщет Черную сестру для Исцеления или кого-то из Отрекшихся. И сколько еще дней уйдет, чтобы проверить пятнадцать зверинцев! Это если позади нас по той же дороге не направляются в Гэалдан другие. А если еще и из Алтары… Если она кинется за нами или отправит одного или нескольких Приспешников Темного, то мы уже предупреждены. У нас есть несколько дней — мы вполне можем отыскать лодку и отплыть вниз по реке. — Девушка немного помолчала, раздумывая. — В твоем мешке с травами не найдется чего-нибудь, чтобы твои волосы перекрасить? На что угодно спорю — ты ведь в Тел'аран'риоде косу носишь? У меня там волосы всегда своего цвета. Если ты свои распустишь, как сейчас, да они еще и другого цвета станут, то отыскать нас будет много труднее.
— Повсюду Белоплащники, — вздохнула Найнив. — Галад… Пророк этот… Ни одной лодки. Будто все и вся сговорились задержать нас тут! Чтоб Могидин было легче нас искать. Илэйн, я так устала. Устала бояться неизвестно кого за очередным поворотом. Устала бояться Могидин. Кажется, я даже думать ни о чем уже не в силах. Что ты говоришь? Мои волосы? Нет, ничего нет. Нечем мне их перекрасить.
— Тебе необходимо поспать, — решительно заявила Илэйн. — И без кольца. Дай его мне. — Найнив заколебалась, но Илэйн просто ждала, протянув ладонь, пока Найнив не сняла крапчатое каменное кольцо со шнура на шее. Упрятав кольцо в свой кошель, Илэйн продолжила: — Теперь ложись-ка тут, а я за Бергитте присмотрю.
