— Если жители деревни хотят, чтобы судно пристало к берегу, они вывешивают флаг. И обязательно какое-нибудь да остановится. А в такой большой порт, как Эбу Дар, всегда заходят суда.
А ведь до того как вместе с Найнив покинуть Башню, Илэйн ни разу не была ни в одном порту, даже самом захолустном. Видимо, Илэйн думает, будто если она что-то не узнала о мире, будучи Дочерью-Наследницей Андора, то уж в Башне точно это выяснила, хоть расшибись в лепешку, доказывая ей обратное. И вообще, как она смеет разговаривать с Найнив таким снисходительным тоном?!
— На корабле, Илэйн, мы вряд ли сумеем отыскать место сбора Голубых.
Собственный план Найнив состоял в том, чтобы не расставаться с каретой и пересечь Амадицию до самой границы, потом — через Алтару и Муранди к Фар Мэддингу в Холмах Кинтара, а оттуда — через Равнину Маредо к Тиру. Этот путь наверняка дольше, но, не говоря о том, что так имеется какой-то шанс отыскать место встречи Голубых, кареты обладают одним неоспоримым преимуществом — они чрезвычайно редко тонут. Нет, плавать Найнив умеет, но на воде чувствует себя не в своей тарелке.
Вытерев лицо, Илэйн сменила сорочку и стала помогать Найнив заплетать косу. Такая услужливость не обманула Найнив: наверняка она вновь услышит о речных судах. Но ее нутро ни судов, ни лодок не переносило. Нет, конечно, на ее решения подобное обстоятельство нисколько не влияет. Если можно привести на подмогу Ранду Айз Седай, это стоит долгой дороги.
— Ты название не вспомнила? — спросила Илэйн, ловко перебирая пальцами пряди волос Найнив.
— Хорошо хоть я вспомнила, что это было название. О Свет, дай мне немножко времени. — Найнив теперь не сомневалась, что это название. Должно быть, городок какой-нибудь или деревня. Не могла же она увидеть название страны и забыть его! Сделав глубокий вдох, Найнив затолкала подальше свой гнев и продолжила помягче:
— Я вспомню, Илэйн. Потерпи немного.
Илэйн что-то уклончиво пробормотала и продолжила заплетать косу. Немного погодя она сказала:
— Разумно ли было, в самом деле, посылать Бергитте выискивать Могидин?
Найнив искоса бросила короткий взгляд на девушку, но той — будто с гуся вода. Если тема разговора и сменилась, то вовсе не на ту, какую выбрала бы сама Найнив. И она ответила:
— Лучше, чтобы мы ее нашли, а не она нас.
— Наверное, ты права. Но найдем мы ее, а дальше что?
У Найнив не было ответа на этот вопрос. Но всегда лучше быть охотником, чем добычей, сколь бы трудно ни приходилось. Урок, преподанный ей Черными Айя, она усвоила.
Когда девушки спустились вниз, в общем зале оказалось не слишком многолюдно, однако даже в этот ранний час среди посетителей белели светлые плащи — обладатели их были по большей части в годах, все — офицерского звания. Они явно предпочитали гостиничную кухню стряпне, которой Белоплащников потчуют в гарнизоне. Найнив согласилась бы вновь есть с подноса, но в крохотной комнатушке чувствовала себя будто запертой в шкафу.
Все мужчины были заняты едой и вином, в том числе и Белоплащники, и на женщин никто особо не смотрел. Наверняка им здесь ничто не угрожало. Воздух наполняли вкусные запахи; по-видимому, мужчины даже утром первым делом заказывают говядину или баранину.
Не успела Илэйн сойти с последней ступеньки лестницы, как прибежала госпожа Джарен и предложила молодым женщинам, вернее, «леди Морелин», отдельную столовую. Найнив и глазом не повела в сторону Илэйн, но та сказала:
— Думаю, мы позавтракаем здесь. Мне редко выпадает возможность посидеть в общем зале, и, сказать откровенно, мне его атмосфера нравится. Пусть ваша девушка принесет чего-нибудь холодненького. Утро сулит жаркий день, и боюсь, мы еще до ближайшей гостиницы не доберемся, а мне от духоты дурно станет.
Найнив постоянно удивляло, что надменные замашки сходят Илэйн с рук и их еще ни разу за порог не вышвырнули. К нынешнему времени она повидала немало лордов и леди и знала, что почти все они ведут себя подобным образом, но тем не менее не переставала удивляться. Сама Найнив с таким отношением и минуты бы не мирилась. Хозяйка же гостиницы присела в реверансе, улыбаясь и потирая ручки, потом проводила девушек к столику у выходящего на улицу окошка и поспешно кинулась исполнять пожелание Илэйн. А может, то был способ поквитаться с девушкой. Здесь Илэйн с Найнив сидят наособицу, подальше от мужчин за другими столиками, но любой проходящий мимо не мог их не увидеть, а если им подадут горячее, — Найнив очень надеялась на обратное, — то отведенный им столик — самый дальний от кухни.
Поданный завтрак состоял из приправленных специями оладьев — завернутых в белую тряпицу и теплых, но все равно аппетитных, — желтых груш и синеватого винограда, который выглядел чуточку увядшим. Еще принесли что-то красное, что служанка назвала земляничными ягодами, хотя Найнив в жизни не видывала, чтобы ягоды были такими. Да и вкусом они ни на что не походили, особенно политые взбитыми сливками. Илэйн заявила, что слыхала о землянике. Может, так оно и есть. В общем, завтрак был освежающим, особенно с вином, легко приправленным пряностями. Вино, должно быть, охлаждают в кладовке над родником. Правда, один глоток подсказал Найнив, что либо родник не очень холодный, либо кладовки такой и в помине нет.
Ближе всех, в трех столиках от девушек, сидел мужчина в темно-синем шерстяном кафтане, с виду процветающий торговец или мастеровой, но Найнив и Илэйн друг с другом разговаривать не стали. Для бесед будет уйма времени, когда они отправятся в дорогу, к тому же не стоит зря рисковать — вдруг у кого-то излишне острый слух. С едой Найнив покончила раньше Илэйн. Судя по тому, как девушка неспешно разрезала грушу на четвертинки, можно подумать, они за столом весь день провести собираются.
Вдруг глаза Илэйн ошарашенно округлились, и ножичек громко стукнул о стол. Найнив резко повернула голову и обнаружила, что на скамейку напротив уселся мужчина.
— Я подумал, что это ты, Илэйн, но цвет волос меня сначала ввел в заблуждение.
Найнив изумленно пялила глаза на Галада — единокровного брата Илэйн. Именно пялила глаза. Высокий и гибкий, как стальной клинок, с темными глазами и волосами — мужчины красивее она в жизни не видела. Он был не просто красив, он был великолепен в своей мужественности. В Башне Найнив видела, как вокруг него увивались женщины, даже Айз Седай, и все улыбались, будто записные дурочки. Найнив согнала со своего лица не менее глупую улыбку. Но она ничего не могла поделать с бешено бьющимся сердцем, не могла заставить себя не дышать прерывисто. Найнив ничего не чувствовала к нему — просто он так красив! Ну ты, женщина, держи себя в руках!
— Что ты тут делаешь? — Найнив обрадовало, что у нее по крайней мере голос не срывается. Нечестно, что мужчина обладает такой внешностью.
— И что ты делаешь в этом наряде? — В тихом голосе Илэйн резкости было хоть отбавляй.
Найнив заморгала и только сейчас сообразила, что на Галаде сияющая кольчуга и белый плащ с двумя золотыми бантами под эмблемой многолучевого солнца. Найнив почувствовала, как на скулах выступает жаркий румянец. Она столь пристально смотрела на лицо молодого человека, что даже не заметила его облачения! От унижения и досады ей хотелось сквозь землю провалиться.
