Илэйн была согласна с Суан во всем, кроме, конечно, похвалы ее отваге. Какая уж тут храбрость, у нее так тряслись поджилки, что она боялась, как бы не растянуться на полу, вымощенном плитами цветов всех Айя. Неожиданно она поняла, что держит в руке меч — длинный сверкающий клинок, совершенно бесполезный, даже если бы она умела с ним обращаться. Илэйн выпустила рукоять, и меч исчез, не успев упасть на пол.
— Без толку ждать — не сеять да жать, — пробормотала она, вспомнив очередное присловье нянюшки. Девушка боялась, что еще чуть-чуть, и она растеряет даже те жалкие крохи мужества, которые ей с трудом удалось собрать.
Вместе с Суан она ступила вперед, коснулась разграничительной линии и неожиданно почувствовала, как ее словно затягивает в водоворот.
Только что она стояла в коридоре, глядя с ужасом со стороны, а в следующий миг уже лежала ничком на грубой каменной плите со связанными руками и лодыжками. В самом центре кошмара. Похоже, коридор Башни перестал существовать вовсе — пещера простиралась во всех направлениях. Пронзительные крики отдавались эхом от каменных стен и свисающих с потолка сталактитов. В нескольких шагах от Илэйн над ревущим костром кипел огромный черный котел. Троллок с клыкастой кабаньей мордой подбрасывал туда неведомые коренья. Котел. Троллоки едят любое мясо, и человечину тоже. Она попыталась представить свои руки и ноги свободными, но веревки по-прежнему врезались в плоть. Даже бледная тень саидар исчезла без следа. Истинный Источник был недостижим для нее, во всяком случае здесь. Кошмар стал явью — попалась она крепко.
Суан, хотя и в ее голосе слышалась боль, пыталась перекричать вопли и стоны:
— Шириам, слушай меня… — Что с ней делали, было ведомо одному Свету — Илэйн не видела ни ее, ни других своих спутниц. Только слышала крики. — Это сон! А-а… а-а-а-а! По… подумай, как должно… должно быть на самом…
— Шириам, Анайя, все слушайте меня, — подхватила Илэйн. — Вы должны вспомнить коридор. Таким, каким он был. Какой он был на самом деле! Здесь реально то, во что мы верим! — Она заставила себя увидеть коридор — цветные плиты на полу, золоченые светильники и яркие шпалеры. Но ничего не изменилось. Вопли звучали по-прежнему, гулким эхом отдаваясь от сводов. — Коридор! Вообразите его и думайте только о нем! Сосредоточьтесь, соберитесь с мыслями — и вы одолеете! — Над нею, с острым ножом в лапе. склонился троллок. — Шириам, Анайя, сосредоточьтесь! Мирелле, Беонин, думайте о коридоре.
Троллок перекатил Илэйн на бок. Она попыталась вырваться, но он придавил ее коленом и, без видимого усилия удерживая на месте, принялся полосовать на ней платье, словно охотник, свежующий оленя. Девушка из последних сил старалась удержать в голове образ коридора.
— Карлиния, Морврин, во имя Света, сосредоточьтесь! Думайте о коридоре! Думайте все! Все!
Проворчав что-то невнятное — грубое наречие троллоков мало похоже на человеческий язык, — тварь снова швырнула ее лицом вниз и взгромоздилась сверху, тяжелыми коленями вдавив ей в спину связанные руки.
— Коридо-о-о-р! — кричала она. — Коридо-о-о-р! Толстые пальцы вцепились в волосы, оттягивая голову назад.
— Коридор! Коридор!
Остро отточенное лезвие коснулось туго натянувшейся кожи под левым ухом.
— Коридор!
Из-под ножа брызнула кровь.
В следующее мгновение Илэйн увидела у себя под ногами цветные плиты. Дивясь тому, что руки и ноги свободны, она потрогала свою шею и поднесла к глазам влажный палец. Кровь, но не так уж много, всего-то пятнышко. Девушку била дрожь. Если бы тот троллок… Никакое Исцеление не смогло бы ей помочь. Силясь унять дрожь, она поднялась на ноги и, оглядевшись по сторонам, обнаружила себя в коридоре Башни, близ покоев Амерлин. Троллоковой пещеры не было видно и следа.
Тут находились и Суан в изодранном платье, с ног до головы покрытая синяками и ссадинами, и Айз Седай, выглядевшие, несмотря на расплывчатость очертаний, столь же плачевно. Карлиния получила меньше видимых повреждений, чем остальные, — лишь окунувшиеся в кипящее масло волосы стали совсем короткими, а кончики закурчавились. Но она дрожала, а в ее широко раскрытых, темных глазах застыл ужас. Анайя, покрытая окровавленными лохмотьями, тихонько всхлипывала. Мирелле, чье обнаженное тело покрывали длинные багровые рубцы, съежилась и побледнела. Морврин стонала при каждом движении, а двигалась так скованно, словно все ее суставы утратили гибкость. Беонин стояла на коленях с широко раскрытыми глазами и держалась за стену, чтобы не упасть. Платье ее было изодрано в клочья, словно когтями.
Только сейчас Илэйн поняла, что ее платье и сорочка, аккуратно разрезанные спереди сверху донизу, лоскутами свисают с плеч. Охотник, свежующий оленя. Девушку передернуло так, что она чуть не упала. Привести в порядок одежду было несложно — достаточно об этом подумать, но вот в том, что ей так же легко удастся избавиться от страшных воспоминаний, Илэйн сомневалась.
— Мы должны вернуться, — сказала Морврин, с трудом опускаясь на колени между Шириам и Анайей. Несмотря на скованность движений и то и дело прорывавшиеся стоны, говорила она так же бесстрастно, как и всегда. — Нужно провести Исцеление, но здесь у нас ничего не получится.
— Да… — Карлиния в который раз коснулась своих укоротившихся волос. — Да, наверное, лучше вернуться в Салидар. — В голосе этой всегда холодной и невозмутимой женщины звучала непривычная неуверенность.
— Я малость задержусь, если никто не против, — промолвила Суан смиренным тоном, плохо вязавшимся с ее решительным настроем. Платье ее уже обрело прежний вид, но шрамы и ссадины остались. — Вдруг мне все же удастся разузнать что-нибудь полезное. Со мной все в порядке, эти пустяковые царапины не в счет. Упавши в лодке, мне случалось набивать шишки похуже.
— Вид у тебя такой, словно эта лодка на тебя упала, — отозвалась Шириам. — А впрочем, делай как знаешь.
— Я бы тоже осталась, — сказала Илэйн. — Я совсем не пострадала и могу помочь Суан.
На самом деле у нее отчаянно саднило в горле при каждой попытке сглотнуть.
— Мне помощь не нужна, — решительно возразила Суан почти одновременно с Морврин, голос которой звучал еще тверже:
— Сегодня ты держалась молодцом, но не стоит сейчас все портить. Идем с нами.
Илэйн неохотно кивнула. Споры и возражения не сулили ничего хорошего, только неприятностей не оберешься. Создавалось впечатление, будто Коричневая сестра является наставницей Илэйн в Тел'аран'риоде, а не наоборот. По всей видимости, Айз Седай решили, что Илэйн угодила в этот кошмар по собственной глупости, как и они.
— Помните, вы можете выйти из сна прямиком в свое тело. Вам не обязательно возвращаться в Салидар Трудно сказать, слышали ли они ее. Как только Илэйн кивнула, Морврин отвернулась от нее и заговорила с сестрами:
— Шириам, успокойся. Мы вернемся в Салидар через несколько мгновений.'Не волнуйся, Анайя. — Шириам перестала наконец всхлипывать, хотя еще постанывала от боли. — Карлиния, поможешь Мирелле? Ты готова, Беонин?
