Алые пятна, вспыхнувшие на щеках Найнив, подтвердили, что Мэт попал в точку. Неплохой выстрел для человека с завязанными глазами.
Илэйн, однако, лишь пробормотала:
– Один из самых исполнительных подданных... – Тоном грустного удивления. Возможно, быть у нее на хорошем счету хлопотнее, чем на плохом.
И Илэйн с Найнив устремились к двери, не дав Мэту вымолвить больше ни слова. Ну и ладно, он и не надеялся, что они хоть что-нибудь объяснят. Ведь обе Айз Седай до мозга костей. Приходится мириться с тем, что имеешь.
О Тайлин же Мэт и думать забыл. Но не она о нем. Тайлин догнала его, прежде чем Мэт успел сделать два шага. Найнив и Илэйн, остановившись в дверях с Авиендой и Бергитте, поглядывали на них. И они видели, как Тайлин ущипнула его за зад! Нет, есть вещи, с которыми никто не может мириться. Илэйн напустила на себя сочувственный вид, Найнив – осуждающий. Авиенда боролась со смехом, хотя и не особенно успешно, а Бергитте открыто усмехалась. Проклятье, все они знали!
– Найнив думает, что ты – маленький мальчик, которого нужно защищать, – тихонько сказала Мэту Тайлин. – Я же знаю, что ты – взрослый мужчина. – Ее довольный смех был почище самых грязных замечаний, которые ему когда-либо доводилось слышать. – Я буду скучать по тебе, голубок. То, что ты проделал с Ренейле, великолепно. Я восхищаюсь властными мужчинами!
– Я тоже буду скучать по тебе, – пробормотал Мэт. К его удивлению, граничащему с изумлением, это была истинная правда. Да, он и впрямь очень вовремя покидает Эбу Дар. – Но если мы еще когда-нибудь встретимся, охотником буду я.
Она захихикала, темные орлиные глаза засияли.
– Я восхищаюсь властными мужчинами, утенок. Но не тогда, когда они пытаются проявить властность со мной. – Схватив Мэта за уши, она потянула его голову вниз, чтобы поцеловать его.
Он так и не заметил, в какой момент исчезли Найнив и остальные, и вышел на подкашивающихся ногах, запихивая рубаху в штаны. Пришлось вернуться, чтобы взять из угла копье и шляпу. У этой женщины нет стыда. Ни капельки.
Том и Джуилин как раз покидали апартаменты Тайлин, по пятам за ними шли Нерим и Лопин, толстый слуга Налесина, каждый нес уже упакованную большую плетеную корзину. С Налесина вещами, понял Мэт. Джуилин нес лук Мэта с ослабленной тетивой, на плече у него висел колчан. Ну правильно, она же сказала, что теперь он будет жить здесь.
– Я нашел это у тебя на подушке, – сказал Том, бросая Мэту кольцо, которое он купил, казалось, уже год назад. – Надо думать, прощальный дар; там были цветы, любовные узелки и еще какие-то. Разбросаны по обеим подушкам.
Мэт с трудом надел кольцо на палец:
– Оно мое, чтоб ты сгорел. Я сам его купил.
Старый менестрель пригладил костяшками пальцев усы и закашлялся, тщетно стараясь скрыть широкую ухмылку. Джуилин сорвал с головы нелепую тарабонскую шляпу и углубился в изучение ее подкладки.
– Кровь и растреклятый... – Мэт глубоко вздохнул. – Надеюсь, у вас осталось время уложить собственные вещи, – понизил он голос, – потому что, как только я отловлю Олвера, мы тронемся в путь, даже если придется бросить чью-то старомодную арфу или ржавый мечелом.
Джуилин одним пальцем оттянул уголок глаза – неизвестно, что это должно было означать, – а Том откровенно нахмурился. Выпады по поводу флейты или арфы он воспринимал как оскорбления в собственный адрес.
– Милорд, – печально сказал Лопин. Он был смуглый, лысый, даже полнее Сумеко, и длиннополая приталенная черная куртка, как и у Джуилина, простого тайренского покроя сидела на нем очень плотно. Обычно он был так серьезен и важен, как Нерим, но сейчас глаза у него покраснели, словно он плакал. – Милорд, не могу ли я остаться на похороны лорда Налесина? Такой хороший был хозяин...
Мэт терпеть не мог говорить «нет».
– Тот, кто отстает, может застрять надолго, Лопин, – мягко произнес он. – Послушай, мне нужен кто-то, чтобы присматривать за Олвером. Нерим слишком занят. Да и вообще, Нерим, как ты знаешь, вернется к Талманесу. Если хочешь, я возьму тебя к себе.
Мэт уже начал привыкать, что у него есть слуга, а для человека, ищущего работу, времена сейчас тяжелые.
– Очень хочу, милорд, – печально сказал Лопин. – Юный Олвер напоминает сына моей младшей сестры.
Только вот, когда они вошли в бывшие комнаты Мэта, там оказалась леди Риселле, правда, одетая гораздо приличнее по сравнению с тем, в каком виде он в последний раз видел ее. И одна.
– Я что, должна держать его на привязи? – заявила она, уперев кулаки в бедра. Ее потрясающая грудь вздымалась от волнения. Наверно, Риселле считала, что утеночку королевы не следует раздраженно разговаривать с ее личной служанкой. – Подрежь мальчишке крылья, и из него никогда не получится настоящего мужчины. Он вслух читал свою книжку, сидя у меня на коленях, весь день читал бы, позволь я ему. А когда прочел столько страниц, сколько задали, я его отпустила. И чего ты беспокоишься, не понимаю? Он обещал вернуться к заходу солнца, так что у него еще уйма времени.
Поставив ашандарей на прежнее место в угол, Мэт велел остальным мужчинам сложить здесь свою ношу и заняться поисками Ванина и остальных солдат из отряда. Потом он оставил Риселле наедине с ее эффектной грудью и бежал всю дорогу до комнат, которые занимала Найнив вместе с остальными женщинами. Все они находились там, в гостиной, и с ними был Лан, с плащом Стража за спиной и седельными суммами на плечах. Наверно, это были сумы его и Найнив. Довольно много узлов с одеждой и отнюдь не маленьких сундуков стояли тут и там. Интересно, подумал Мэт, их тоже потащит Лан?
– Конечно, поищи его, Мэт Коутон, – сказала Найнив. – Или ты воображаешь, что мы так запросто бросим ребенка?
Послушать ее, так именно это Мэт и задумал.
Неожиданно на него со всех сторон обрушились предложения помочь. Найнив и Илэйн тут же заговорили о необходимости отложить поездку на ферму, а Лан, Бергитте и Авиенда предложили присоединиться к поискам. Лана все это явно не радовало, он был каменно холоден и мрачен как всегда, но Бергитте и Авиенда...
– У меня сердце разорвется, если с мальчиком что-нибудь случится, – сказала Бергитте, а Авиенда взволнованно добавила:
– Я всегда говорила, что ты не заботишься о нем как следует.
Мэт стиснул зубы. Затерявшись на улицах города, Олвер запросто ускользнет от восьми человек и вернется во дворец на закате. Обычно он выполнял свои обещания, но нельзя сбрасывать со счетов то, что, вырвавшись наконец на волю, он обо всем забудет. Конечно, чем больше глаз, тем быстрее его найдут, особенно если все Мудрые Женщины примут участие в поисках. Колебания Мэта длились недолго. Он помнил и о собственных обещаниях, о том, что должен их сдержать, но у него хватило ума не напоминать никому об этом.
– Чаша слишком важна, – ответил он. – И голам все еще где-то неподалеку, возможно, Могидин тоже, а уж Черная Айя наверняка. – Кости загрохотали у него в голове. Авиенде, наверно, не понравилось, что ее ставят в один ряд с Найнив и Илэйн, но сейчас это его не волновало. Мэт обращался к Лану и Бергитте: – Поберегите их, пока я не догоню вас. Постарайтесь, чтобы с ними ничего не случилось.
