Лилейн встала, поправляя шаль:
– Ко мне направили Зеленую сестру, которая пришла сюда в поисках Эгвейн. – Восседающие Зеленой Айя зашевелились и переглянулись, по всей видимости, недоумевая, почему Зеленую сестру не послали к ним. Лилейн даже бровью не повела. – Она искала не Престол Амерлин, а именно Эгвейн ал’Вир. У нее есть предложение, которое отвечает нашим интересам, хотя она отказалась рассказывать мне о нем более подробно. Морайя, не могла бы ты пригласить ее сюда, чтобы она представила свое предложение Совету?
Она села.
Морайя, по-прежнему хмурясь, направилась к выходу из шатра, и толпа снаружи немного расступилась, чтобы пропустить ее. Романда видела, как сестры пытались задавать женщине вопросы, но та не обратила на это ни малейшего внимания и заскользила по улице в сторону палаток Голубых. У Романды в голове роилась дюжина вопросов, которые она очень хотела бы задать, но, будь то официальное заседание или нет, сейчас не время для этого. Однако другие Восседающие не сочли нужным соблюдать тишину. Все женщины, за исключением тех, что принадлежали Голубой Айя, спустились с помостов, чтобы удобнее было общаться, и принялись вполголоса беседовать. За исключением тех, кто принадлежал к Голубой Айя и Желтой. Салита тоже сошла вниз и подошла к помосту Романды, но та жестом остановила ее, едва сестра открыла рот.
– К чему все эти обсуждения, если мы не знаем, в чем состоит предложение, Салита?
Круглое лицо Восседающей из Тира осталось непроницаемым, словно камень, но, спустя мгновение, она кивнула и вернулась на место. Она вовсе не глупа, нет. Просто она не подходит.
Наконец, Морайя вернулась, ведя за собой высокую женщину в платье глубокого зеленого цвета, темные волосы которой были аккуратно убраны назад и сколоты серебряным гребнем на затылке, что подчеркивало ее волевое лицо цвета слоновой кости. Все Восседающие снова заняли свои места. За женщиной шли трое мужчин с мечами у бедра; они миновали толпу Сестер и без колебаний проследовали в шатер Совета. Необычно. Очень необычно, если учесть, что заседание проводится по форме «Для Сведения Совета». Однако сначала Романда и не уделила им должного внимания. Она не проявляла особого интереса к Стражам с тех пор, как погиб ее последний, а это случилось уже много лет назад. Но тут кто-то из Зеленых ахнул, а Аледрин взвизгнула. Она и правда взвизгнула! И при этом она смотрела на Стражей. Но ведь они именно те, кем и должны быть, и не только потому, что сопровождают Зеленую. В этих мужчинах безошибочно угадывалась смертоносная грация Стражей.
Романда присмотрелась внимательнее и сама чуть не ахнула. Все они были разные, и объединяло их лишь то, что объединяет леопарда со львом. Но один из них – смазливенький смуглый мальчик, чьи волосы были заплетены в косы и украшены множеством колокольчиков, – был одет во все черное и носил на высоком воротнике своей куртки пару значков. На одном был изображен серебряный меч, а на другом – красно-золотое извивающееся существо с гривой. Романда слышала немало описаний и теперь понимала, что смотрит на Аша’мана. Причем на Аша’мана, связанного узами. Подобрав подол, Майлинд спрыгнула с помоста и бросилась в толпу сестер. Нет, она вовсе не испугалась, нет. Хотя Романда была вынуждена признать, что сама ощутила некоторое беспокойство, однако остальным это знать вовсе не обязательно.
– Ты не одна из нас, – заговорила Джания, как всегда не вовремя. Она подалась вперед и теперь взирала на прибывшую сестру, немного кося глазом. – И, как я понимаю, ты пришла сюда не для того, чтобы присоединиться к нам.
Губы Зеленой брезгливо скривились:
– Все верно, – ответила она с сильным тарабонским акцентом. – Мое имя Мериса Хайндель, и я не собираюсь присоединяться к сестрам, которые ведут войну против других Сестер, в то время как мир висит на волоске. Наш враг – Тень, а не женщины, которые носят такие же шали, как и мы.
Послышались возгласы, частью гневные, а частью, как показалось Романде, стыдливые.
– Если ты не одобряешь того, что мы делаем, – продолжила Джания, как будто имела право говорить раньше Романды, – тогда зачем ты пришла к нам с каким-то предложением?
– Такова просьба Возрожденного Дракона. Он попросил Кадсуане, а она попросила меня, – спокойно ответила Мериса. Возрожденный Дракон? Казалось, что напряжение, повисшее в Совете, можно потрогать руками, однако женщина как будто не замечала этого. – На самом деле, это не мои предложения. Джахар, расскажи им.
Смуглый юноша вышел вперед, и, когда он проходил мимо хозяйки, Мериса ободряюще потрепала его по плечу. Уважение Романды к этой женщине неуклонно росло. Связать узами Аша’мана само по себе большое достижение. Но вот так похлопать его по плечу, словно гончую… Для этого нужны смелость и уверенность, которых, возможно, не хватит и самой Романде.
Юноша прошествовал в центр шатра и окинул взором скамью, на которой лежал палантин Амерлин, затем медленно развернулся к Совету и оглядел Восседающих. В его глазах явно читался вызов. Так, значит, он тоже не боится. Его действия контролирует Айз Седай, он один в окружении Сестер, и если в его душе и был клочок страха, то юноша уверенно держал его в узде.
– Где Эгвейн ал’Вир? – требовательно спросил он. – Мне приказано донести предложение до ее сведения.
– Манеры, Джахар, – тихо одернула его Мериса, и мальчишка покраснел.
– Мать сейчас не может присутствовать, – ровным голосом ответила Романда. – Ты можешь рассказать нам, а мы передадим все ей, как только сможем. Это предложение Возрожденного Дракона? – И Кадсуане. Однако выяснить, что делает эта женщина подле Возрожденного Дракона, можно и позже.
Вместо того, чтобы ответить, юноша зарычал и развернулся к Мерисе.
– Какой-то мужчина пытался нас подслушать, – выпалил он. – Или Отрекшаяся, та, что убила Эбена.
– Он прав, – голос Аледрин дрожал. – По крайней мере, что-то коснулось моего стража, и явно не саидар.
– Он направляет? – недоверчиво переспросил кто-то. Волнение вырвалось наружу, и Восседающие повскакивали со скамеек. Вокруг некоторых возникло сияние Силы.
Неожиданно Делана встала:
– Мне нужен глоток свежего воздуха, – сказала она, метнув в Джахара такой яростный взгляд, будто вот-вот бросится на него и раздерет ему горло.
– Нет причин для беспокойства, – заметила Романда, хотя у нее самой не было никакой уверенности. Однако Делана, завернувшись в шаль, выскользнула из шатра.
Входившая внутрь Майлинд посторонилась, чтобы пропустить ее, так же поступила и Населле, высокая стройная Малкири, одна из немногих, что остались в Башне. За те годы, что прошли с тех пор, как Тень захлестнула Малкир, многие погибли, ввязавшись в разнообразные планы мести за свою страну, но на их место приходили считанные единицы. Населле не отличалась остротой ума, но Зеленым это и не требуется. Для них важна смелость.
– То, что происходит на этом заседании, предназначено только для Сведения Совета, Майлинд, – резко напомнила ей Романда.
