– Мы думали, она – Верховная леди, – запинаясь, принялась поспешно оправдываться Фалендре. Она чуть ли не выдавливала из себя слова. – Мы считали, что нам оказана великая честь. Она взяла нас с собой из зала в Таразинском Дворце. Появилась… дыра в воздухе, и мы прошли через нее сюда. Клянусь вам! Мы думали, она – Верховная леди.
– Значит, нет никакой армии, готовящейся ударить по нам, – подытожил Логайн. По его тону сложно было сказать, радует его это или печалит. Он вытащил меч на дюйм из ножен, а потом резко задвинул его обратно. – Что будем делать с этими? – Он кивнул в сторону сул’дам и дамани. – Переправим их в Кэймлин, как и остальных?
– Мы отправим их обратно в Эбу Дар, – сказал Ранд.
Кадсуане развернулась и взглянула на него. Ее лицо – безупречная маска Айз Седай. Однако Ранд сомневался, что внутри она столь же невозмутима. Ошейник дамани вызывал отвращение у всех Айз Седай без исключения. Найнив даже не пыталась казаться безмятежной. Ее глаза искрились гневом, она сжимала свою косу так яростно, что перепачканные кровью пальцы побелели. Она хотела что-то возразить, но Ранд опередил ее. – Мне жизненно необходимо это перемирие, Найнив. А если мы возьмем в плен этих женщин, нам вряд ли удастся чего-нибудь добиться. Не спорь. Шончан назовут это именно пленом, и сами дамани будут считать именно так. Тебе это прекрасно известно. А так они смогут донести до всех, что я хочу встретиться с Дочерью Девяти Лун. Наследница трона – единственная, кто может заключить это перемирие.
– И все равно мне это не нравится, – твердо проговорила Найнив. – Мы могли бы освободить дамани. А остальные вполне справились бы с твоим посланием.
Дамани, даже те, кто еще не плакал, залились слезами. Некоторые звали своих сул’дам, умоляя спасти их. На лице Найнив появилась болезненная гримаса, и она подняла руки, показывая, что спор окончен.
Двое солдат, которых Башир отправил обыскивать дом, вернулись, – ходили они немного вразвалку, что выдавало в них людей, привыкших большую часть времени проводить в седле. У Хамада из-под шлема торчала густая черная борода и виднелся шрам через все лицо. Аган носил густые, как у Башира, усы. Под мышкой он нес простую деревянную коробку без крышки. Оба поклонились Баширу, положив ладони на рукояти мечей.
– Дом пуст, милорд, – сообщил Аган. – Но на всех коврах есть пятна засохшей крови. Словно здесь произошла резня, милорд. Я думаю, кто бы тут ни жил раньше, все они мертвы. Вот это мы нашли возле двери. Не похоже, чтобы это принадлежало хозяевам, так что я принес ее сюда.
Он вручил коробку. Внутри лежали смотанные ай’дам и множество браслетов, сделанных из черных металлических сегментов, одни побольше, другие поменьше.
Ранд потянулся к коробке левой рукой, но потом вспомнил о травме. Мин заметила его движение и отпустила правую руку, чтобы он смог взять из коробки несколько черных металлических браслетов. Найнив охнула.
– Ты знаешь, что это? – спросил он.
– Это мужские ай’дам, – сердито ответила она. – Эгинин говорила, что выбросила все это в океан! Мы поверили ей, а оказывается, она приказала кому-то сделать копию!
Ранд бросил браслеты обратно в коробку. Там было шесть больших браслетов и пять серебряных поводков. Кого бы он ни привел с собой, Семираг хорошо подготовилась.
– Значит, она полагала, что сможет захватить нас всех.
Эта мысль заставила его поежиться. Ранд чувствовал, как дрожит Льюс Тэрин. Никому не хочется попасть в руки Семираг.
– Она приказала закрыть нас щитом, – пояснила Найнив, – но попытка провалилась, потому что мы уже удерживали Силу. Если бы все сложилось иначе, и ни у меня, ни у Кадсуане не оказалось бы наших тер’ангриалов … я не знаю, каким был бы исход. – Она тоже поежилась.
Ранд взглянул на высокую Отрекшуюся, и она совершенно спокойно встретила его взгляд. Совершенно хладнокровно. Ее репутация мучительницы подминала под себя все. Поэтому забыть, какой она опасный противник, было совсем несложно.
– Закрепите щиты вокруг остальных узлом, а то они развеются через несколько часов, и переправьте их куда-нибудь поближе к Эбу Дар.
На секунду он подумал, что Найнив снова станет возражать, но та промолчала и, сильно дернув себя за косу, повернулась к нему спиной.
– Кто ты такой, что смеешь просить о встрече с Верховной леди? – сурово осведомилась Фалендре. Она чрезвычайно отчетливо выговорила титул.
– Меня зовут Ранд ал’Тор. Я – Возрожденный Дракон.
Если они разрыдались, услышав имя Семираг, то, узнав его имя, буквально взвыли.
Прислонив ашандарей к седлу, Мэт сидел верхом на Типуне в темноте среди деревьев и ждал, окруженный двумя тысячами конных арбалетчиков. Солнце зашло не так давно, и события должны вот-вот начаться. Сегодня ночью им предстоит напасть на лагеря Шончан в полудюжине разных мест. Какие-то из них поменьше, какие-то побольше, но с каждым придется повозиться. Лунного света, проникающего сквозь ветви над головой, вполне хватало, чтобы Мэт мог разглядеть лицо Туон. Она настойчиво потребовала отправиться с ним, так что рядом, само собой, торчала и Селусия со своей мышастой кобылой и, как обычно, сверлила его взглядом. К сожалению, было не настолько темно, чтобы скрыть этот момент. Туон, должно быть, не особо радовали те события, которые должны случиться сегодня, однако по ее лицу сложно было что-либо прочесть. О чем она думает? Всем своим видом она являла эталон строгой судьи.
– В твоем плане слишком много пунктов зависит от удачи, – уже не в первый раз заметила Теслин. Даже в сумерках ее лицо хранило жесткое выражение. Она поерзала в седле, поправляя плащ. – Само собой, что-то менять уже слишком поздно, но от нашей части вполне можно отказаться.
Мэт предпочел бы иметь дело с Бетамин или Ситой, которые не были связаны Тремя Клятвами и знали те плетения, которые дамани используют в сражениях, что приводило в ужас всех Айз Седай. Не сами по себе плетения, а только те, что известны Бетамин и Сите. Нет, определенно лучше бы тут были они. Лильвин наотрез отказалась сражаться с Шончан, разве что для самозащиты. Бетамин и Сита могли бы сделать то же самое или в последнюю минуту решить, что не могут вести войну против своих соотечественников. В любом случае, Айз Седай запретили двум женщинам принимать участие в плане, и ни одна из них и рта не раскрыла, когда это было решено. Эти двое становились в присутствии Айз Седай такими смирными, что едва ли решились бы даже шикнуть на гусей без согласия Сестер.
– Да осияет вас Благодать, Теслин Седай, однако лорду Мэту всегда сопутствует удача, – возразил Капитан Мандеввин. Крепкий одноглазый мужчина был вместе с Отрядом еще с самых первых дней в Кайриэне и заработал седину, скрытую сейчас его зеленым пехотным шлемом без забрала, участвуя в сражениях с Тиром и Андором. – Бывали времена, когда нас со всех сторон окружал неприятель, численно нас превосходящий, а лорд Мэт изящно выводил Отряд из оцепления. Он не бежал, нет, а сражался с ними. Прекрасные то были битвы.
