Тут подошла Фэйли с удивлённым выражением на лице. С нею был Гаул. Перрин улыбнулся, заметив, как тот постоянно оглядывается на Байн и Чиад. Одна из них несла копья мужчины, другая - его лук. Надо полагать, чтобы ему не пришлось нести их самому.
- Я всё пропустила? - поинтересовалась Фэйли.
- Как ты и собиралась, - ответил Перрин.
Она фыркнула.
- Мэтрим Коутон плохо на всех влияет. Удивлена, что перед уходом он не затащил тебя за собой в какую-нибудь таверну.
Забавно, что тут же появились цвета, показавшие ему только что отправившегося Мэта, идущего вдоль реки.
- И вовсе он не такой плохой, - возразил Перрин. - Ну, ты готова?
- Аравайн всё организовала, - ответила та. - Мы будем готовы выступить через час.
Это обещание оказалось довольно точным. Уже через полчаса Перрин стоял у входа в огромные переходные Врата, открытые совместными усилиями Грейди, Неалда, Айз Седай и Эдарры. Никто не оспаривал решение Перрина. Раз Ранд собирается быть в месте, известном под названием Поле Меррилора, значит, и Перрину нужно там оказаться.
Лежавшая за переходными Вратами земля по сравнению с южным Андором была более пересечённой, деревьев росло меньше, трава по виду была скорее как в степи, и вдалеке находились какие-то развалины. Открывшееся поле было заполнено шатрами, знамёнами и биваками. Видимо, сторонники Эгвейн уже съехались.
Грейди выглянул и тихо присвистнул:
- Сколько народища!
- Смотрите-ка, там Полумесяцы Тира, - указал Перрин на знамя впереди. - А там иллианцы, они разбили своей лагерь на противоположной стороне поля. - Над этой армией реяло зелёное знамя с девятью золотыми пчёлами.
- Здесь же большое число кайриэнских великих Домов, - оглядываясь с места повыше, заметила Фэйли. - Не видно ни Айил… ни порубежных знамён.
- Никогда не видел столько войск в одном месте, - откликнулся Грейди.
«Вот и случилось, - подумал Перрин с внезапно заколотившимся сердцем. - Последняя Битва настала».
- Думаешь, их достаточно, чтобы остановить Ранда, - спросила Фэйли, - и помочь нам не дать ему сломать печати?
- Помочь? - откликнулся Перрин.
- Ты же сказал Илэйн, что придёшь на поле Меррилора, потому что тебя просила Эгвейн, - ответила Фэйли.
- А! Я сказал, что мне нужно быть, - уточнил Перрин, - но не говорил, что собираюсь поддержать Эгвейн. Я верю Ранду, Фэйли. Мне кажется, что сломать печати будет правильно. Это как сделать меч. Никто не станет ковать новый из обломков старого, сломанного оружия. Для этого нужно взять новую добрую сталь. Вместо того, чтобы латать ветхие печати, ему нужно сделать новые.
- Всё может быть, - сказала Фэйли, - но придётся пройти по лезвию бритвы. Здесь собралось столько армий. Если они начнут выбирать, на чьей быть стороне - Ранда или Белой Башни…
Никто не выиграет, если они начнут междоусобицу. Что ж, Перрин должен проследить, чтобы этого не случилось.
Солдаты уже построились в шеренги, приготовившись к маршу. Перрин обратился к бойцам со словами:
- Ранд направлял нас на поиски врага! - прокричал он. - Мы вернулись, обретя союзников. Вперёд, на Последнюю Битву!
Услышать его могли только передние ряды, но они передавали его слова стоящим сзади. Конечно, Ранд или та же Илэйн произнесли бы куда более впечатляющую речь, но Перрин - не они. Он всё делает по-своему.
- Аравайн, - позвал он пухлую амадийку. - Отправляйся в первых рядах и убедись, что, пока люди будут устраивать свои биваки, никто из них не передерётся.
- Хорошо, лорд Златоокий.
- Постарайся пока устроить нас подальше от прочих армий, - добавил Перрин, указав рукой: - Пусть Сулин с Гаулом подыщут приличное место. Да, и передайте послание для каждой из групп: стараться не общаться, и даже избегать хмурых взглядов в сторону каждой из чужих армий. Да, и не разрешайте им ходить южнее. Мы больше не в дикой местности, и мне не нужны жалобы от местных фермеров.
- Да, милорд, - ответила она.
Он не стал спрашивать Аравайн, почему она не захотела присоединиться к одной из отправленных по домам групп беженцев и вернуться в Амадицию. Может быть, это из-за Шончан. Она определённо была знатного рода, но почти ничего не рассказывала о своём прошлом. Перрин был рад, что она оказалась под рукой. В качестве его управляющего она была необходимым связующим звеном между Перрином и основными группами, входящими в его армию.
Волчья Гвардия выстроилась в первых рядах, поэтому ей и пришлось возглавить проходящие сквозь переходные Врата войска. Огромная колонна пришла в движение. Перрин направился вдоль строя, попутно отдавая распоряжения, в основном напоминая, что он не желает неприятностей с местными жителями и другими армиями. Дойдя до ожидавших своей очереди Белоплащников, он задержался. Берелейн вновь решила ехать с Галадом, и они, позабыв обо всём, заговорились друг с другом. Свет! Последние несколько дней женщина проводит рядом с Галадом едва ли не каждую минуту.
Перрин не хотел объединять Белоплащников и майенцев, но они, так или иначе, всё равно оказались вместе. Начавшие движение Белоплащники Галада ехали колонной по четыре человека, сверкая солнечными вспышками на белоснежных табардах. Перрину пока никак не удавалось избавиться от нехорошего чувства в животе, весьма похожего на панику, от одного только их вида, но что удивительно, после суда с их стороны проблем почти не возникало.
Крылатая Гвардия Майена ехала с противоположной стороны. Галленне расположился сбоку от Берелейн. Копья бойцов были задраны вверх, с наконечников свисали флажки. Нагрудники и шлемы солдат были до блеска надраены - прямо как на парад. А может, так и есть. Если им предстоит Последняя Битва, то лучше вступить в неё в начищенном нагруднике и с высоко поднятым копьём.
Перрин продолжил обход. Следующей в колонне оказалась армия Аллиандре. Тяжёлая кавалерия с Аргандой во главе выстроилась плотными порядками по восемь человек вряд. Завидев Перрина, он выкрикнул команды, и изогнувшаяся змеёй колонна солдат дружно повернулась и отсалютовала.
Перрин ответил тем же. Он интересовался этим у Аллиандре, и та подсказала, что нужно делать. Сейчас, сидя в дамском седле, она находилась подле Арганды. На ней было обтягивающее бордовое платье с золотой отделкой, довольно непрактичное для путешествий, но им не придётся долго находиться в седле. Три сотни шагов, и разом будут пройдены сотни лиг.
Увидев его ответный салют солдатам, лицо Аллиандре просияло. Она, как и многие другие в лагере, обрадовалась, что он наконец-то согласился со своей ролью предводителя их союза. Раньше, возможно, они чувствовали, насколько ему противна мысль о руководстве. Как они могут это чувствовать, не обладая способностью различать эмоции по запаху?
- Лорд Перрин, - обратилась к нему подъехавшая Аллиандре. Она поклонилась сидя верхом в некоем подобии реверанса. - Разве вы не едете как все?
