– Не волнуйся, Шарак. Я закажу вина.
Но стоило Конану повернуться, как одна из подавальщиц поставила перед ним горшочек с чечевичным супом, положила добрую краюху хлеба и налила большую чашу вина. Выполнив ранее сделанный заказ, она повернулась, вопросительно глядя на юношу. Вдруг ее лицо вытянулось, и она с визгом отскочила от стола. Шарак ехидно захихикал. Девушка, потирая зад, ушла прочь.
Шарак далеко не сразу взял себя в руки и еще некоторое время продолжал довольно посмеиваться. Наконец он смог говорить. Первым делом он заявил:
– Главное, чтобы они поверили, что ты уже слишком стар и что тебя нечего бояться. Тут-то ты их и прихватываешь.
Конан запрокинул голову и от души захохотал.
– Нет, ты совсем не стареешь, – сказал он, отсмеявшись.
– Я – старый дурак, – сказал Шарак, запуская роговую ложку в суп. – Так говорит Фериан, и я, похоже, начинаю верить, что это так. Он два раза в день кормит меня. Если бы не это, мне бы пришлось питаться тем, что подадут на улицах, или отбросами на помойках. Так бывает почти со всеми, кто доживает до моих лет. Фериан чуть ли не единственный мой клиент. За харчи я читаю ему то, что говорят звезды. Каждый день. Такая тоска, скажу я тебе.
– А почему нет клиентов? Ты ведь читаешь по звездам, как писец – свой пергамент. Твои предсказания всегда сбывались, хотя в первый момент они зачастую были мне непонятны.
– Да ну их, этих туранцев, – вздохнул старик. – В дурной час я решил перебраться сюда. Эти ребята половины звезд не знают. А эти местные астрологи… Таких ошибок, как они, я с детства уже ребенком не делал. Так они еще и приперли меня к стенке тем, что я – не член их Гильдии. Мне просто повезло, что на кол не посадили. Хотя результат, в общем-то, такой же. Только с отсрочкой приговора. Без разрешения Гильдии я не могу открыть свое дело. Меня сразу же арестуют. Кое-кому из чужеземцев я иногда читаю звездные карты, но они платят мне стаканом вина или парой лепешек вместо серебряной монеты, которую берут другие. Да окажись у меня хоть одна серебряная монета – я тотчас же вернулся бы в Замору.
С тяжелым вздохом он снова принялся орудовать ложкой.
Конан немного помолчал, а затем медленно развязал кошелек на поясе и извлек оттуда серебряную монету.
– Расскажи мне мой гороскоп, Шарак.
Старик так и застыл с ложкой на полпути ко рту. Он уставился на монету, потом заморгал и посмотрел на Конана:
– Зачем?
– Я хочу знать, чего мне ждать от этого города, – задумчиво ответил молодой человек. – Тебе я верю больше, чем любому члену Гильдии. Так пусть эта монета достанется тебе, а не им. Кроме того, она слишком тяжела для моего кошелька.
Шарак поколебался, затем кивнул. Не дотрагиваясь до монеты, он начал левой рукой разворачивать свитки, одновременно обтирая от супа правую. Когда нужный свиток был разложен на столе, астролог вытащил из складок своей заношенной туники восковую дощечку. Почти водя носом по пергаменту, он начал копировать нужные ему линии и символы на доске.
– Разве тебе не нужно знать, когда я родился и всякое такое? – спросил Конан.
– Я с закрытыми глазами нарисую карту твоего рождения, – ответил Шарак, не отрывая взгляда от пергамента. – Изумительная карта. Просто невероятная… М-м… Колесница Митры – позади…
– Изумительная? Ты мне никогда не говорил об этом.
Вздохнув, старик поднял голову, чтобы взглянуть на киммерийца.
– Невероятная. Это я так. Ты бы мне просто не поверил, расскажи я тебе все это. А значит, ты не стал бы верить и всему остальному, что я тебе говорю. Следовательно, я не мог быть тебе полезен. Вот почему я молчал. Ну а теперь ты позволишь мне сделать то, за что ты мне платишь? – И, не дожидаясь ответа, он снова погрузился в свои расчеты. – Ага. Кровавая звезда входит в дом Скорпиона сегодня ночью. Это очень важно.
Конан сосредоточил внимание на выпивке. В зале появились посетители – в основном, как обычно, моряки и проститутки. Наблюдать за женщинами было интересно. Одна – невысокая, пышная, в ожерелье из монет – напомнила ему о Ясбет. Конан был бы рад узнать, что она дома, цела и невредима. Еще больше он был бы рад увидеть ее у себя в комнате, в своей постели. Но если это невозможно – пусть сидит дома со своей Фатимой. Хотя, найди Конан эту девушку, – его жизнь в Аграпуре стала бы поприятней. Интересно, чего Эмилио так расписывал свою блондинку… как там ее? Кажется, Давиния. Неужели эта редкая для Турана блондинка – действительно так хороша? А что, если…
– У меня все готово, – прервал Шарак его размышления.
Конан вздрогнул и уставился на восковую доску, всю испещренную какими-то линиями и значками.
– Ну и что это значит?
– Все неясно, – начал старый астролог, покручивая ус. – Есть знаки блестящих возможностей и смертельной опасности. Смотри: конь и лев сочетаются в доме Драмата, и в то же время Три Девы…
– Шарак, я не отличу дом Драмата от дома соседа-гончара. Что все это означает?
– Что означает? Все вы так: что значит, что значит? Всем наплевать на самое важное и интересное. На то, как… Да ладно. Первое: чтобы пойти вперед, тебе нужно отступить назад. Чтобы стать тем, кем тебе суждено стать, тебе придется стать тем, кем ты уже был.
– Что толку, – пробурчал Конан, – мало ли кем я был.
– Но это очень важно. Если тебе не удастся совершить это, ты не выберешься из Аграпура живым. Ты уже встал на этот путь и сам заставил события идти таким чередом.
Конана вдруг зазнобило.
– То есть как это – я сам заставил что-то или кого-то? Я здесь всего-то один день.
– И что? Ты ничего не делал? Ни с кем не разговаривал?
Конан только тяжело вздохнул:
– А про золото там есть что-нибудь?
– Золото будет у тебя в руках. Но это не важно. И оно влечет за собой большую опасность.
– Золото всегда важно. И всегда опасно. А про женщин что?
– Эх, молодость, – проворчал Шарак, – тут на твоем пути две женщины. А за ними – опять опасность.
– Женщины, пожалуй, всегда так же опасны, как и золото, – со смехом ответил Конан.
– Одна из них – черноволосая, а другая – наоборот, со светлыми волосами.
Смех киммерийца неожиданно оборвался. Блондинка? Давиния? Нет! Это означало бы пойти на кражу вместе с Эмилио, а он решил раз и навсегда развязаться с воровством. Но ведь Шарак только что сказал, что ему предстоит стать тем, кем он когда-то был. Нет. Конан попытался прогнать эту мысль. С воровством покончено. Слова астролога, наверное, относятся к чему-нибудь другому.
– Что еще? – хрипло спросил он.
– Я не виноват, если тебе не все понравится, Конан. Я только читаю то, что говорят звезды.
