– Пожалуйста, – вежливо ответила
ветеринар и повесила трубку. Похоже, у женщины начисто отсутствует любопытство.
Другая бы на ее месте задала сто вопросов: какая коза, при чем тут коза, чья
коза, где коза…
До ветлечебницы мы с Машкой пошли пешком. Коза
проявила исключительную послушность и не стала сопротивляться, когда я,
привязав к ошейнику веревку, потянула животное за собой.
Дойдя до нужной избы, я постучала в деревянную
дверь.
– Открыто, – раздалось
изнутри, – заходите.
– Стой тут, – приказала я козе и
вошла в дом.
Хозяйка была на кухне, резала на большой доске
морковку.
– Не боитесь вот так просто впускать
незнакомых людей? – забыв поздороваться, спросила я.
– Красть нечего, – беспечно
отмахнулась женщина, – а для сексуального маньяка я уже старовата.
Я подавила вздох: на то он и маньяк, чтобы
совершать неадекватные поступки. Некоторым асоциальным личностям без разницы
возраст жертвы, привлекает сам факт насилия.
– Вы Елена Константиновна? –
спросила я.
– Да, – слегка насторожилась
хозяйка.
– Меня зовут Виола.
Женщина перестала кромсать морковку.
– Что случилось? Андрюша набезобразничал?
– Нет, нет, – поспешила я ее
успокоить. – Вы козу не теряли? Черного цвета, на шее кожаный ремешок с
вашим именем.
– Вы нашли Машу! – всплеснула руками
Елена Константиновна.
– У крыльца стоит, – заулыбалась
я. – Только она очень грязная.
– Солнышко мое… – заквохтала Елена
Константиновна и кинулась во двор.
Я пошла следом и стала свидетельницей
радостной встречи.
– Где же вы обнаружили Машеньку? –
спросила женщина, нежно обнимая козу.
Радуясь тому, что животное не способно уличить
человека во лжи, я начала самозабвенно врать:
– Гощу у приятельницы в Евстигнеевке.
Утром вышла к гаражу – коза стоит!
– Мы вчера с Андреем в Москву
ездили, – пустилась в объяснения Елена Константиновна, – он на
подготовительные курсы записаться хотел. Ну и задержались в городе. А здесь
ураган начался, Маша испугалась и удрала. Знаете, к нам вчера медведь вломился!
– Да ну? – изумилась я. – В
Подмосковье водятся топтыгины?
– Я сама удивилась! – воскликнула
Елена. – Но вы поглядите: забор проломлен, дырища здоровенная, кусты
помяты. Я утром, когда увидела эту картину, прямо заплакала, представила, как
косолапый со стороны клиники вваливается, хватает Машу, потом через изгородь
уносит козочку в лес. Мало ли кто там у ветеринаров лечится, туда со всей
округи животных тянут. Не очень приятное соседство! Один раз у них змея
уползла, так ее в моем сарае поймали. Видите, на заборе шерсть повисла? Точно
медвежья! Да вы посмотрите, не бойтесь.
Я медленно подошла к разломанной изгороди. Вот
теперь картина стала мне ясна. Перепуганный Муся кинулся во двор к Самохваловой
и, проломив ограду, погалопировал в Евстигнеевку. Ай да щеночек! В момент
стресса у него пробудился редкостный ум и включился автопилот или компас, уж не
знаю, как называется внутренний прибор, показывавший псу дорогу домой.
– Вы должны выпить чаю, – в ультимативной
форме заявила Елена Константиновна.
– Огромное спасибо, но меня дела
ждут. – Я постаралась отвертеться от приглашения.
– Я обязана вас отблагодарить! –
вцепилась в меня Самохвалова. – Есть замечательный чай, цейлонский. Не
могу же я просто так отпустить человека, который вернул мне Машу! Сюда, сюда!
Сопротивляться было бесполезно. Продолжая меня
благодарить, Елена втолкнула меня в избу и приказала:
– Ступайте по коридору, там ванная, а
потом возвращайтесь в гостиную, вторая дверь слева. Хочу устроить торжественное
чаепитие!
Я двинулась в указанном направлении. Дом
Самохваловой оказался странным: с виду затрапезная изба, но внутри необычное
архитектурное решение. Прямо от входа вы попадаете в кухню, из нее в длинный
коридор.
В ванной было очень уютно, кругом
нежно-голубой кафель и белоснежная сантехника. Я начала мыть руки.
Странная штука человеческая благодарность. У
Семена, мужа моей в прошлом ближайшей подруги Томы,
[13]
имелся хороший приятель, Сергей Иванович, профессор МГУ, тихий, слегка
аутичный, не любящий застолья человек. Каждый год в конце весны на Сергея
Ивановича наезжали родственники и знакомые с одной просьбой:
– Помоги моему Ване (Саше, Тане, Кате,
Оле, Сереже, Вите…) поступить в МГУ на бесплатное место.
Бедный Сергей Иванович, не умевший никому
отказывать, начинал суетиться, и в конце концов недоросли оказывались на
студенческой скамье. Конечно, в России давно царит демократия, но такую вещь,
как ректорский список абитуриентов, истребить невозможно, а профессор умел
лоббировать интересы своих людей.
Как только Сергей Иванович с облегчением
узнавал, что очередной протеже зачислен в университет, на него обрушивалась
новая беда: приятели горели желанием отблагодарить благодетеля и приглашали его
в ресторан. Напомню, больше всего на свете профессор ценил уединение, и поход в
кабак, где придется пить, есть и активно общаться с окружающими, воспринимался
им как настоящее наказание. Но ведь нельзя же обидеть друга, который решил
поделиться с тобой своей радостью?
Не могу сказать, что больше напрягало бедного
профессора: поход к ректору с просьбой о включении очередного абитуриента в
особый список или посещение «благодарственного мероприятия». А ведь
преподавателя легко было отблагодарить: купить ему книгу или подарить билет в
консерваторию. Но люди упорно тянули бедолагу в трактир. Ну почему мы такие
странные? Врачу или медсестре непременно приносим коробку конфет (у бедных
медиков этак диабет разовьется!), учительнице – торт, мастеру, починившему кран,
суем бутылку. Вот и мне сейчас предстоит глотать чай в компании с совершенно
чужим человеком…
Глава 30
Я вышла в коридор и вошла во вторую дверь
слева. Перед глазами открылась небольшая узкая комната, для гостиной
обставленная странно. У одной стены стоял небольшой диван, обитый черной
материей, над ним тянулась длинная полка с книгами. Сбоку от окна громоздился
стол, который занимали компьютер, принтер, пачка белой бумаги, стопка чистых
конвертов, стакан, откуда торчали ручки и фломастеры.
