– Ну? – без особого любопытства
прищурилась она. – Этта ваще че?
– Снимки, где вы запечатлены с незнакомкой
на крыльце дома Даны, – кротко объяснила я. – Очень хорошо видно, как
вы вошли в коттедж, а ваша знакомая занесла ногу над порогом. Цифры в левом
нижнем углу сообщают о дате и времени визита.
Зина засопела.
– Не понимаю, – выдавила она из
себя.
– Вот и Дана, когда увидит фото, тоже не
поймет, зачем ее домработница в час ночи заявилась к ней в дом, да еще
прихватив с собой постороннего человека, – отчеканила я. – Налицо
нарушение закона, вторжение в частную собственность.
– Это не я, – живо сказала
Зинаида, – там, на фотках. Просто похожая баба.
– Зина, – усмехнулась я, –
ничего глупее и придумать нельзя. Уж лучше соврать про забытый утюг. Дескать,
не отключила электроприбор и побежала исправлять ошибку.
– Вот сука! – с чувством выдохнула
поломойка. – Значитца, камеры у нее работают? А че тогда Дана говорила,
что они торчат над столбом простым пугалом, и Жозя ей вторила, мол, денег жаль
чинить?
– Кто с вами приходил?
Зинаида уставилась в пол.
– Как зовут эту женщину? –
настаивала я.
Зина жалобно заныла:
– Пенсия у меня грошовая, я пахала на
государство, а оно мне к старости подачку швыряет…
– Назовите ее фамилию!
– Малова, – вдруг сказала Зина.
На секунду я растерялась, потом переспросила:
– Фамилия дамы, которую вы тайком привели
к Гарибальди, Малова?
– Нет, – замотала грязной головой
Зина, – моя она. Я Малова.
– А кто вместе с вами решил нанести визит
Гарибальди?
– Э… ну… э…
– Отвечайте!
– Знакомая, старая, мы с детства водимся.
– Имя?
– Зинаида.
– Издеваетесь? – прошипела я. –
Ладно. До свидания.
– Эй, ты куда? – окликнула меня
тетка.
– Выйду на улицу, – ответила
я, – позвоню в милицию, у меня на руках доказательства вашего
проникновения в чужой дом, пусть специалисты разбираются. Не хотите
по-хорошему, будет по закону.
– Ну че я те сделала? – с отчаянием
спросила домработница. – На все вопросы ответила. Фамилия Малова, звать
Зинаидой.
– Меня интересует не ваша личность.
Постой! Ты Малова? – вдруг осознала я. – Кем ты приходишься Розе
Маловой?
– Сестрой, двоюродной, – пояснила
Зина. – А ты про нее откуда знаешь? Она умная была, школу с медалью
закончила, в институт поступила, а потом от несчастной любви с крыши прыгнула.
Я уставилась на Зину. Роза Малова –
самоубийство – Матвей Витальевич – Феликс Бирк – дачный поселок в Евстигнеевке…
– Птичка! – вырвалось у меня. –
Ты приходила за ней!
– Терпеть их не могу, – искренне
ответила Зина. – Да и Жозя в вольере сама справляется. Кстати, спасибо ей!
Уж как мне деньги нужны, а возиться с клетками я не соглашусь. И в спальню она
меня не пускает. Там тоже птицы есть. Но я их не видела, тока слышала, как
щебечут, из коридора.
– Я говорю не о живой птице!
– О дохлой? – брезгливо поморщилась
Зинаида. – Она их сжигает, а один раз я видела, прикинь, рыдала бабка в
три ручья, убивалась над тухлым попугаем…
– Я имею в виду изделие из платины,
которое лежит в тайнике на лестнице!
– Где? – разинула рот Зина.
– Ну хватит! – вышла я из
себя. – Надоели твои кривляния. Я знаю, что ты знаешь, что я все знаю.
Понятно? Живо отвечай, как зовут женщину на снимке?
Зина заплакала.
– Не скажу, – вдруг заявила
она, – мне деньги обещаны.
Я набрала полную грудь воздуха и тут услышала
тихий скрип. Потом край большого ковра, висевшего на стене, отогнулся, стало
понятно, что за ним прячется дверь в какое-то помещение. И появилась женщина.
Та самая, с фотографии.
– Здравствуйте, Арина, – тихо
сказала она. – Может, наша встреча произошла и не при лучших
обстоятельствах, но я ей рада. Наверное, судьба сделала мне подарок, столкнув
на последнем этапе расследования с вами. Мое имя – Анастасия, но близкие люди
зовут меня Асей. И вы, пожалуйста, обращайтесь ко мне так же. Я Ася Рогова,
лучшая подруга несчастной Розы Маловой, двоюродной сестры Зинаиды. Не трогайте
Зину, она ничего не знает, я ей подробностей не сообщала, просто попросила провести
меня в дом Гарибальди. Кстати, вы меня не узнаете?
– Нет, – ошарашенно ответила
я. – Мы встречались?
– И не раз, – улыбнулась Ася.
– Где? – изумилась я.
– В издательстве «Марко».
– Я больше не ношу туда рукописи!
– Знаю, – кивнула Анастасия. –
Но когда Олеся Константиновна еще служила в «Марко», вы частенько заглядывали к
ней в кабинет. Так?
– Ну да, – согласилась я, –
Олеся же мой бессменный редактор.
– Чтобы попасть в ее кабинет, надо пройти
через просторный зал, в котором сидят другие сотрудники, – продолжала
Ася, – слева у окна мой стол. Неужели забыли? Вы в отличие от большинства
авторов всегда стучали в дверь, потом заглядывали, спрашивали: «Можно?» – и
лишь затем входили, не забыв сказать: «Здравствуйте, девочки!»
Я заморгала, Ася села на диван.
– Я хорошо знаю, что вы в своих
детективах любите описывать реальные ситуации. И, похоже, в вашем случае это не
пиар-ход, придуманный издателем. На обложке книг часто сообщают: «Автор
рассказывает одну лишь правду», но это, простите за каламбур, ложь. О вас же по
«Марко» ходили легенды. Женщина-катастрофа! Сотрудники издательства
рассказывали о вас невероятные истории. Кое-кто откровенно посмеивался, но
большая часть людей испытывала к вам расположение. Не за детективы. Они, если
честно, самые обычные, добротно написанные, ничего выдающегося. Вас уважали за
характер. Мало кто в наше время кинется помогать другому человеку, а вы всегда
бежали по первому зову. И, собственно говоря, именно вы подтолкнули меня к
активным действиям. Из-за вас и закрутилась вся эта история.
– Из-за меня?
