– Ну да, – подтвердила Ася. –
Один раз вы пришли сдавать рукопись, я посмотрела на вас и подумала: «Если
Арина Виолова ничего не боится, то чего же Настя Рогова до сих пор мучается
бессонницей из-за Розы? Надо вытащить правду на свет божий. Хоть и много лет
прошло со дня убийства Розки, но преступник избежал наказания, душа моей
подруги не может успокоиться». Я потратила много времени и сил, откапывая
скелеты, а теперь, узнав истину, нахожусь в растерянности: что с ней делать? И тут
вы!
Ася перевела дух, потом продолжила:
– Сейчас я расскажу вам удивительную
историю… Пообещайте, что опишете ее в книге с подлинными фамилиями. Убийцу
наказать не получится, он уже умер, но хоть правду о нем надо сказать. Не зря
нас господь столкнул! В этом мире ничего не происходит случайно!
Глава 32
Ася Рогова и Роза Малова познакомились на
первом курсе, сразу после поступления в институт, и, как часто случается в
молодости, моментально подружились. У девушек было много общего, они обе
воспитывались одинокими мамами, жили не слишком обеспеченно и были зубрилами.
Ни Ася, ни Роза не пропускали лекций и не участвовали в студенческих
вечеринках, девочки не любили выпивку, а местные мальчики казались им идиотами.
Сами понимаете, учись Роза или Ася одна на факультете, им светила бы судьба
изгоев. Ну как относятся студенты к человеку, который в аудитории садится на
первый ряд, старательно конспектирует речь лектора, смотрит ему в рот, на
каждый его вопрос тянет вверх руку, а после занятий несется в библиотеку? Да
еще не пьет, не курит, не любит танцульки. Но Роза с Асей постоянно ходили
парой, и к ним не привязывались, однокурсники лишь посмеивались:
– Наши синие колготки сделаны на одной
фабрике.
Но, несмотря на удивительную похожесть, у
девушек имелось одно кардинальное различие. Ася, получив в школе золотую
медаль, абсолютно не знала, кем хочет быть, и ее мама, Ирина Олеговна, решила:
пусть девочка получит высшее образование, станет, например, биологом.
Интересная же наука. А не понравится Асеньке изучать живую природу, выберет
себе другое занятие, ведь самое главное – иметь диплом о высшем образовании. В
конце концов, дипломированного сотрудника везде примут с распростертыми
объятиями.
Ася согласилась с аргументами матери и легко
преодолела вступительные испытания. Роговой было все равно: биология, так
биология, если мамуля хочет, дочка постарается. И Ася начала учиться в
институте, как в школе, имея в зачетке только «отлично».
А вот Роза сознательно выбрала профессию. Ее
прадед Терентий, дед Афанасий и мать Лидия занимались птицами. Династия Маловых
была хорошо известна в научном мире. Роза росла в доме, где на книжных полках
стояли шеренги томов, написанных ее родственниками-профессорами. Ясное дело,
девочка не мыслила для себя никакого иного занятия, кроме орнитологии.
Отучившись пять лет, и Роза, и Ася поступили в
аспирантуру. Несмотря на то что Малова была, так сказать, из своих (ее мать
преподавала на кафедре орнитологии), ни у кого в вузе не повернулся язык
назвать девушку «блатной». У нее тоже за годы обучения не было в зачетке ни
одной «четверки», только «отлично», а дипломная работа Розы оценивалась как
почти готовая кандидатская диссертация.
Научным руководителем Розы стал сам ректор,
Матвей Витальевич Колосков. Когда-то Матвея учил Афанасий, дед Розы, а теперь
ситуация поменялась: нынче Колосков взялся довести внучку Малова до
кандидатской степени. Матвей Витальевич, очевидно, был благодарным человеком, а
может, его об услуге попросила Лидия Афанасьевна, Роза подробностей не знала,
важным ей казалось другое. Колосков являлся членом почти всех ученых советов с
уклоном в биологию, имел обширные связи, и его аспиранты никогда не получали на
защитах черные шары. Стать ученицей Колоскова значило получить пропуск в мир
науки. Матвей Витальевич всегда патронировал лишь одного человека, его
избранник мог считать себя редкостным счастливчиком. Понимаете теперь, как
повезло Розе?
Ей было неудобно перед Асей, и она замолвила
за подругу словечко. Конечно, вторую аспирантку ректор в нарушение собственных
принципов брать не собирался, но Асю укрыла под своим крылом его жена, Антонина
Михайловна, профессор, имевшая кличку Акула. А все вокруг понимали: Матвей
Витальевич, естественно, не оставит аспирантов любимой супруги без поддержки.
Очень скоро Ася сообразила, что «ласковую»
кличку Антонине Михайловне дали не зря. Колоскова была придирчива, авторитарна,
крайне строга, если не сказать деспотична. Впрочем, жена ректора обладала
энциклопедическими знаниями, и Ася даже была благодарна ей за муштру, но вот
желание Акулы полностью контролировать ее жизнь аспирантку напрягало. Научная
руководительница требовала носить определенную одежду, вставать в семь утра,
обливаться холодной водой, не есть мяса, не заводить романов с молодыми людьми.
Еще Роговой не нравилось, что Колосковы
считали аспиранток кем-то вроде домработниц и давали задания, никак не
связанные с научной работой: сбегать за продуктами, вскопать на даче огород,
начистить картошки, помыть посуду за гостями. Иногда Ася ощущала себя
крепостной крестьянкой, но она очень хотела порадовать маму, получив
кандидатскую степень, поэтому стоически терпела такую дискриминацию.
С Розой Маловой, несмотря на ее принадлежность
к научной династии, Колосковы обращались так же.
– Слава богу, рабство продлится всего
лишь три года, – сказала однажды Ася ближайшей подружке.
– Матвей и Антонина, конечно, ведут себя
так, словно мы их рабыни, – вздохнула Малова, – но есть в нашей жизни
и хорошие стороны.
– Назови хоть одну, – скривилась
Ася. – Впрочем, сама знаю: скоро лето, и нам предстоит работать на свежем
воздухе. Ты умеешь валить лес? Или Акула заставит нас красить дом?
Роза засмеялась:
– Будем переносить уличный сортир.
– Жуть! – испугалась Ася. – Я
не выдержу.
– Извини, я глупо пошутила, –
улыбнулась подруга. – Теперь о хорошем. Первое. Аспирантура – это не на
всю жизнь. Второе. Мы обязательно получим кандидатский диплом. Третье. Матвей и
Антонина порядочные люди, помучают нас три года, а затем помогут с работой и в
дальнейшем поддержат. Считай, что мы сейчас закладываем фундамент успешной
карьеры.
– Угу, – мрачно сказала Ася, –
мне бы твой оптимизм.
Но через некоторое время Рогова притерпелась и
поняла: Роза права. Будучи диктатором, Антонина Михайловна тем не менее
являлась великолепным научным руководительем, все ее замечания были в точку. У
аспирантки за первый год обучения вышло аж восемь публикаций в журналах.
Невероятный результат, ученикам других профессоров за весь срок аспирантуры и
половины не опубликовать. А дело в том, что Акула старательно продвигала труды
подопечной.
