Она взглянула на меня краешком глаза, пока сворачивала вниз
по улице, на которой я и проживала в крошечной квартирке. – С нашей
поездкой. Я знаю, ты думаешь, что я идиотка – провести две недели в Европе,
охотясь на Темного, но я надеялась, что ты отправишься со мной, потому что это
будет весело. А сейчас… ну, сейчас у тебя имеется хорошая причина поехать
вместо этого в Париж.
Я пожала плечами: – Ты ведь знаешь, мне очень нравится
Миранда, она добрый и щедрый человек, но должна признаться – меня просто бесит,
когда кто-то велит мне чего-то не делать. Из-за этого я обычно делаю наоборот.
И все эти дела с «Темным» и бездушными чудесами – ты должна признать, что эти
фразы словно сошли со страниц какой-нибудь книги. И не очень качественно
написанной книги.
Рокси припарковалась около моего дома: – Ну, так что,
ты поедешь со мной? Ты поможешь мне отыскать Моравского Темного? – Нет. –
Я вытащила свое тело из ее машинки, мысленно зарекаясь ездить в ней, пока не
сброшу, по крайней мере, двадцать фунтов
[11]
. – Я не буду помогать тебе и дальше
продолжать верить в то, чего не существует в природе. Однако, я поеду с тобой в
Чешскую республику, но только потому, что это очень древняя страна, в которой
можно обнаружить много чего интересного, а еще потому, что ты совершенно не
разбираешься в иностранных языках. Я никогда не прощу себе, если ты окочуришься
в какой-нибудь Чешской тюрьме только потому, что неправильно спросила у
полисмена, где находится ближайший туалет. Я поеду с тобой, но не ожидай, что я
тоже поверю во всю эту чушь с вампирами и им подобными.
Она пожала плечами, но мне показалось, что ее глаза
потемнели от обиды: – Замок Данте находится рядом с тем городком, куда я
собираюсь отправиться. Ты ведь говорила, что хочешь осмотреть пару замков, пока
будешь путешествовать по Европе, и если мы будем зависать около Данте
достаточно долго, мы смогли бы с ним поближе познакомиться. Я возьму с собой
все его книги, на случай если нам удастся подстеречь его. – Бедный
мужчина, – сказала я с печальной усмешкой, качая головой и пытаясь достать
сумку с заднего сиденья. – Почему это он бедный мужчина? – Я уверена,
что последняя вещь, которую он только мог себе вообразить, когда начинал писать
свои книги, была шайкой набрасывающихся женщин, преследующих его ради
автографа. – Я одарила ее хмурым взглядом, и прежде, чем она начала
протестовать, захлопнула дверцу.
Я помахала ей рукой, а затем стала ковылять вверх по
лестнице в свою квартирку, находящуюся на чердаке. Смутно тревожное ощущение
все еще сидело во мне, не смотря на всю браваду.
Предсказания Миранды не были правдивыми, не могли оказаться
таковыми – твердила я себе. По крайней мере, они не показались нормальными
твердо-стоящей-на-земле женщине.
Тогда почему же я чувствую себя так, словно была одурманена,
и медленно, но неумолимо, приближаюсь к краю темной пропасти, из которой не
было возврата?
Глава 3
– Итак, какие достопримечательности вы порекомендуете
нам посетить около Бланско
[12]
? – О, там много потрясающих
достопримечательностей, – ответил сидящий напротив нас высокий мужчина,
поправляя на носу свои очки. – Разумеется, есть карстовые
[13]
образования, такие
как Пещера Катерины, Слоупско-Шошувские Пещеры, и Пещеры Балкарка, ну, и
некоторые более известные экземпляры. И нельзя не упомянуть Пропасть Мацохи
[14]
,
протяженностью 138 метров, ну, вы знаете.
На самом деле я ничего такого не знала, и именно поэтому,
когда я нашла на нашем поезде, направляющемся на север Брно, англо-говорящего
экс-чеха по национальности, который возвращался на свою родину на свадьбу
брата, то постаралась вытянуть из него все, что он знает о том месте, куда мы
ехали.
Рокси выглянула поверх одной из «Книг Тайн», которые я
тайком тщательно перечитала перед поездкой – тайком, потому что не хотела,
чтобы Рокси подумала, будто я читаю и воспринимаю все эти истории всерьез, а не
как путеводитель по местности, чем она сейчас и занималась. – А пропасть?
Там есть пропасть? Действительно ли она такая темная, таинственная и бездонная?
И есть ли загадочные вещи, сокрытые в ее глубинах, вещи, о которых ни один
человек не может рассказать, потому что никто из тех, кто был там, не остался в
живых? – Не обращайте на нее внимания, – посоветовала я мужчине и его
спутнице. – Она отказывается читать путеводители, предпочитая, чтобы все
оказалось сюрпризом.
Я вытащила свой путеводитель для туристов и стала листать
его, пока не нашла то, о чем мы только что говорили. – Пропасть Мацохи –
известное геологическое образование, – процитировала я Рокси. – На картинке
видно, что там нет ничего темного или таинственного. Есть тропинка, по которой
можно пройти вглубь Пункевных пещер. – О, – ответила Рокси, явно
разочарованная. Она выглянула в окно, осматривая открывшийся взору пейзаж – невероятно
лесистая земля, находящаяся высоко над уровнем моря – мы направлялись в
Моравские Нагорья, в маленький городок Бланско, спрятанный среди лесов
восточной Богемии. – Пещеры… это звучит круто, ну а что на счет той штуки,
которую вы упомянули ранее? – спросила я.
От моего вопроса мужчина смутился. – Я полагаю, она
спрашивает, что такое карст, Мартин.
Я кивнула жене Мартина, привлекательной блондинке с
американским именем Холли: – В точку! Я понятия не имею, что такое карст.
– А-а-а, – ответил Мартин, улыбнувшись и разведя руки в стороны. Как
оказалось, я спрашивала специалиста, потому что Мартин был экспертом по
геофизике, который мог рассказать мне больше, чем я когда-либо хотела узнать о
каньонах, ущельях и более чем четырех сотен больших и маленьких пещер,
окружающих местность. Даже Рокси оторвалась от книги и стала внимательно
слушать, как он описывал некоторые из наиболее впечатляющих пещер, большинство
из которых имели подземные реки, протекающие понизу. Я быстро просматривала
свой путеводитель, выискивая информацию о пещерах, которые были открыты для
посещения туристов. – Звучит здорово, – я улыбнулась, пытаясь отделить
данные о биохимических изменениях известняка и эффект, который они производят
на грунтовые воды. – А как на счет замка? – не могла не спросить
любопытная Рокси. – Ах да, замок. Его называют Драханским замком. Очень
впечатляющий, однако, туристам туда вход закрыт, поскольку это частная
собственность, а вот территория вокруг замка очень живописна и доступ туда
открыт круглый год. Вы должны посетить эти угодья, там есть скульптуры, которые
сделал сам Швейгл
[15]
.
Я попыталась сделать вид, что впечатлена: – Не может
быть! Сам Швейгл! – Я улыбалась и кивала, надеясь, что наш источник
безграничной информации не будет вдаваться в детали химических соединений
грунта вокруг замка. – Сам замок, разумеется, состоит из известняка.
– Разумеется, – согласилась я и поспешила задать другой вопрос, пока
Мартин не развил эту тему. – Моя подруга интересуется местным фольклором,
который, как я поняла, здесь очень разнообразен. – Да, это правда, –
ответила Холли вместо Мартина, – он очень разнообразен. Моравия была отдельным
государством в течение многих веков, и у них просто потрясающая история.
Большая часть их фольклора берет начало от темных истоков их прошлого.
