На стол лег подробный план всего корпуса Арак-Тинилита. Ну Нерг, ну пройдоха! Добыть подобный чертеж… за гранью моих представлений. Наверняка на эту покупку ушла большая часть из свободной наличности. Впрочем, это уже мелкие, ничего не значащие теперь детали.
Проработка плана атаки – занятие местами нудное, но крайне важное. Проблема была лишь в малом числе бойцов, нас ведь всего пятеро. Мало, как ни взглянуть на ситуацию. Хватает лишь на короткий рывок, причем никакая степень шума не является допустимой. Тихо пришли, бесшумно ушли, оставляя только и исключительно трупы. Да и возврат тоже со своей спецификой будет. Уход не просто так, а вместе с драугом – то еще сомнительного рода удовольствие. Придется использовать маскирующие чары. Риск, всюду риск, но никуда от него не денешься.
Проработав примерный план действий, мы решили выдвигаться, окончательно сжигая за собой мосты. Обратного пути не оставалось. Вообще. И если для меня этот шаг был предсказуемым, даже запланированным, то вот остальные чувствовали себя не в пример более погано. Ничего… втянутся, поняв, что дроу под властью Ллос еще далеко не весь народ темных эльфов, хотя и большая его часть, тут против истины не попрешь.
Быстрым шагом мы шли по коридорам Мили-Магтира. Пустынно, лишь изредка встречались парные патрули. Пустое… Маскирующие чары работали надежно, скрывая нас от их не столь и пристального взгляда. Точнее, скрывали не полностью, просто заставляли воспринимать как нечто незначительное, недостойное пристального внимания. Вроде бегущих по своим хозяйственным делам рабов-гоблинов.
– Дальше выход из Мили-Магтира… Вроде их проплатил, но сам понимаешь, все может быть.
– Понимаю, Нерг… Ребятки, оружие приготовьте. Глушить в случае чего, но не насмерть.
Вот он, караул на выходе нашего факультета. Четверо стражей из старшекурсников. Теоретически готовы ко многому, но все же более в теоретическом порядке, то есть мигом сделают стойку на посторонних, но никак не на своего собрата из того же «инкубатора». Специфика, которой мы и собирались воспользоваться. К тому же… определенное вспомоществование должно сыграть свою роль.
Есть! Они специально, демонстративно не обращали никакого внимания на тоннели, что вели на территорию нейтральных зон между факультетами. Что ж, замечательно. Пять почти невидимых теней проскользнули тихо, неслышно и незаметно. Только пристальное, качественное магическое сканирование могло помочь, но… именно это и не было проделано. По предварительной договоренности.
Безмолвным языком жестов показываю своим бойцам, что не следует расслабляться. Напротив, впереди более серьезные препятствия. Арак-Тинилит.
Туда уже просто так не войти, караул из жриц, причем чужаков сроду не пропустят. А чужаки для них – все дроу мужского рода, не говоря о прочих народах. Здесь придется действовать жестко. И приурочить к моменту смены караула. Пересменка идет каждые два часа, а с момента предыдущей должно было пройти… более полутора. Остается ждать. Тихо, затаившись, аки мышь под метлой.
Керис пытается было открыть рот, но я успеваю приказным жестом заставить заткнуться. Ну чудак на букву «м», ну выдумал! Маскировочное заклятие и так пашет по полной, нечего его нагружать дополнительными факторами. Одно дело хаотические звуки вроде шагов, случайного звона стали и тому подобных мелочей. Совсем другое – речь. Стандартные поисковые чары специально отфильтровывают подобные явления.
«Пришла смена», – сигнализирует Вентар. И верно, вот они, три жрицы, явившиеся заменить твоих товарок. Жрицы, а вовсе не обучающиеся на них. В Арак-Тинилите совсем иные порядки, нежели в Мили-Магтире. Впрочем, юные неофитки тоже могут быть допущены к считающейся почетной обязанности, например, за особо усердное служение Ллос. Догадываетесь, что за персоны тут выбиваются в лидеры? Ага, именно такие, как покойная Вирриа. Хоть мы и измазали ее нечистотами по полной программе, но далеко не все восприняли это всерьез. Большая часть просто вынуждена была проглотить горькую пилюлю. Проглотить, но не смириться с подобным. Не удивлюсь, если наши действия сумели обратить бумерангом, который и ударил по Альен.
Однако… тут все туманно, спорно. Истиной остается одно – трое заступивших в караул сейчас умрут. Обязаны умереть, чтобы жила та, которая стала одной из нас.
Хорошо, что Нерг уже участвовал в убийстве жрицы, знает, каково это – переступать через заложенные в подкорке понятия. Вентар тоже принимал прямое участие. Остальные же… Их придется проверять кровью «неприкасаемой коровы» сейчас, в жестком формате. Двое непроверенных – две цели. Нерг и Вентар на подстраховке, их болты пойдут в цель на миг позже. Ну а мне предстоит самое ответственное – ментальный удар по третьей жрице. Да, вот именно, хотя бы одна из них должна быть живой. Мало того, находиться под управлением. Сложная работа, выматывающая по полной. Я же не «пожиратель разума», он же иллитид, и даже не Кукловод. На моей стороне лишь не самые роскошные методики народа дроу да багаж знаний из родного мира. Общие принципы, примерные схемы контроля, и не больше. Но и не меньше.
А смена караула завершилась… Минуты три тому назад. Вновь бросаю быстрый, но пристальный взгляд на своих ребят. Вентар спокойный, как дракон после кормежки. Сидит себе, арбалет баюкает, обшаривая снулыми рыбьими глазами окрестности. Нерг… Деловит, собран, он уже сжег все мосты и развеял пепел на перекрестке дорог. Керис мандражирует, но в глазах отчаянная решимость или победить, или, на крайний случай, умереть, сражаясь, а не под ритуальным обсидиановым ножом.
Лик… Не могу понять его побуждения. Еще совсем недавно вибрировал по полной. А тут вдруг собрался, успокоился. Неужто сумел побороть свои сомнения и колебания? Хорошо, если так, очень хорошо.
Ну же! Сейчас… Пусть чуть изменят свое положение, а то две находятся на одной линии. Стрелять неудобно, да и заклятие может чуток срикошетить, ослабнуть. Готово… Даю отмашку, и сразу же два болта летят в цель, а потом еще два, контрольные. Одновременно спускаю чары ментального подавления, что должны сковать сознание одной из жриц, но оставить ее живой, с неизменным энергетическим фоном. Тем, на который планирую подцепить «прицепом» две угасающие, некротические по сути своей.
Смазанные парализующим нервную систему ядом, болты пошли в цель, три из четырех. Лик… бракодел. Болт свистнул рядом, прошел впритирку, но все же мимо. Ну да ладно, стрелок из него всегда был неважный. Зато Нерг, контролирующий его, не сплоховал. Итог – две мертвы, одна скована заклятьем. Тем, от которого в моей башке чуть шарики за ролики не зашли.
– Вперед! – шепчу я. Теперь нет нужды соблюдать полное молчание, караул нейтрализован. – Не расслабляться, все только начинается…
Рывок. Керис с Вентаром в арьергарде, страхуют от возможных проблем со стороны, ну а я поддерживаю подчиняющее заклятие, заодно прощупывая ближайшие окрестности на предмет наличия неприятных сюрпризов. Вроде как чисто. Эх, надеюсь, что чутье и на сей раз не подведет.
Еще два трупа прописалось на кладбище. Что ж, безымянный маг, я начинаю платить то предъявленному тобой счету. Пока платеж невелик, но ведь он только начальный, авансовый, так сказать. Будут и еще, гарантирую.
