– Грустите, Виола Ленинидовна? –
мягко улыбнулся он. – Не расстраивайтесь, скоро и на вашей улице наступит
праздник.
– Думаете, я завидую Бустиновой? –
спросила я.
– Давайте лучше выпьем, – предложил
собеседник. – Ну, чин-чин!
Я не люблю шампанское, у меня от него кружится
голова. Но отказаться было невозможно: Кочергин впервые заговорил со мной, а он
– одно из главных лиц в «Марко». И вот я, маленькая подхалимка, лихо опустошила
фужер и… схватилась за стену.
– Вам плохо? – испугался Кочергин.
– Тут душно, – прошептала я.
– Сережа! – крикнул Иван.
Из толпы вынырнул еще один ответственный
сотрудник издательства – Сергей Михайлов, правая рука хозяина.
– Виоле нехорошо стало, –
по-дружески отбросив отчество, сообщил ему Иван. – Тут есть тихое
местечко, давай отведем ее туда.
Мужчины сопроводили меня в маленькую гостиную
и заботливо устроили там на диване. Дальше, честно говоря, в памяти полный
провал.
Утром я очнулась в собственной кровати и не
могла понять, и до сих пор не могу, каким образом добралась до поселка. Было
страшно высовывать нос из комнаты и не хотелось смотреть свежие газеты. А ну
как там фотки пьяной литераторши Виоловой?
Но никто не заметил конфуза. Машина моя мирно
стояла под навесом, на джипе не было ни малейшей царапины. Выходит, я
ухитрилась дорулить до поселка, не попав в переделку. Олег как раз в день
тусовки уехал в командировку, Томочка с семьей уже была на курорте, так что мой
алкогольный зигзаг остался незамеченным не только журналистами, но и родными.
Впрочем, мою фотографию разместило одно издание, однако это был очень приличный
снимок совершенно трезвой женщины, которая вручает букет виновнице торжества.
Внизу под ним стояла подпись: «Великая Бустинова принимает заслуженные
поздравления от набирающей обороты Арины Виоловой».
Я тогда перекрестилась и постаралась забыть о
конфузе. Но зачем мне сейчас прислали снимки?
Размышления прервал новый телефонный звонок.
– Видела? – прошептал голос. –
Нравится?
– Симпатично, – одобрила я.
– Я знаю все!
– Что?
– Снимки посмотрела?
– Конечно.
– Отлично. Теперь станешь моей рабой.
– Кем? – вытаращила я глаза.
– Рабыней, – уточнил голос. –
Начнешь выполнять мои приказы, иначе расскажу все!
– Что? – недоумевала я.
– Все.
– Вы о чем?
Голос зазвучал совсем уж зловеще:
– Не прикидывайся, а то очутишься у
кирпичной стены.
Я окончательно перестала ориентироваться в
ситуации.
– При чем здесь строительство?
– Ха-ха-ха, – издевательски произнес
собеседник, – не о здании речь! Тебя расстреляют.
– В России мораторий на смертную
казнь, – машинально уточнила я.
– Пожизненное заключение не лучше.
– Его к женщинам не применяют.
– Молодец, – одобрил голос, –
хорошо подготовилась, в материале. Хочешь на зону? Лет этак на пятнадцать?
– Нет, – честно сказала я.
– Отлично, – прохрипел
звонивший, – тогда будем договариваться. Ждешь моих звонков и выполняешь
приказы. Завтра, ровно в семь утра…
Я стряхнула с себя оцепенение.
– Не понимаю, кто вы, но шутка зашла
слишком далеко, прощайте…
– Ты его убила! Думала, тебе это сошло с
рук? Ан нет, есть свидетель. Это я. Имею доказательства твоей вины, улики, знаю
мотив. Начнешь выкобениваться – уедешь в солнечное место под названием Коми,
поселишься в бараке. Писательница Виолова исчезнет с лица земли! Муженька
твоего выпрут со службы, родственничкам тоже достанется. Шум в газетах, суд,
позор! Славная перспектива, не находишь? Ты теперь моя раба! Выбора у тебя нет!
Или служишь мне, кланяясь, или жди синих птиц!
– Синих птиц? – очумело переспросила
я, пытаясь справиться с внезапной головной болью. – Это кто? Кого убили?
Что вообще происходит?
– Ха-ха-ха, – вновь очень четко
произнес голос, – отвечаю последовательно. Первые – менты, волки позорные.
А остальное… из пакета все вынула?
– Да, – закивала я.
– Чего тогда выделывешься? Читай газеты,
и все поймешь.
Из трубки понеслись гудки – странный
собеседник решил оставить обалдевшую Вилку в покое.
Глава 2
Трясясь как заячий хвост, я взяла пакет и
обнаружила в нем незамеченные ранее газетные вырезки, похоже, из «желтухи».
«Сегодня утром в поселке Рокот найдено тело
бизнесмена Игоря Гаврилина. Сорокалетний мужнина был убит в своем таунхаусе
ударом ножа в шею. По мнению милиции, орудовал дилетант, которому удалось
случайно нанести точную рану – у Гаврилина оказалась повреждена крупная
артерия. Начато следствие».
«В деле Игоря Гаврилина пока много белых
пятен. Личность бизнесмена малоизвестна в столице. Гаврилин жил тихо,
незаметно, но говорят, что он имел связь с криминальными структурами, а его
бизнес на самом деле являлся прикрытием для отмывания денег. Олигарх не посещал
тусовок, вел замкнутый образ жизни, в день смерти он изменил своим правилам и
отправился в ресторан на праздник к детективщице Бустиновой. Мы обратились к
известной писательнице за комментариями.
«Игорь Гаврилин мне не знаком», – коротко
ответила Бустинова.
«Но он присутствовал на презентации вашей
книги!»
«Охотно верю, что этот господин находился
среди гостей».
«Значит, вы можете сказать о нем пару слов?»
«Нет. Повторяю: с Гаврилиным я никогда не
имела никаких дел. Список приглашенных составляла мой секретарь Инна, я лишь
передала ей листок, на котором стояли фамилии ближайших друзей и родственников.
Остальные люди приглашены Инной и издательством. Я даже не в курсе, в какие
печатные издания были отправлены приглашения».
Секретарь Бустиновой со своей стороны заявила:
«Игоря Гаврилина не знаю. Его фамилии в
списках нет. Скорей всего его привел кто-то из гостей. Или он вошел в зал,
поняв, что там в разгаре веселье».
