– Имею в виду смерть Лены Напалковой.
– Кого?
– Не надо кривляться. Теперь будем играть
по моим правилам. Неужели вы станете утверждать, будто никогда не слышали про
Лену Напалкову?
– Я знаком с Еленой, но какое отношение…
У меня закружилась голова, я иду по верной
дороге.
– Слушайте внимательно. Времени у вас
час. Приедете один, без охраны и шофера, к станции метро «Баррикадная»,
оставите автомобиль там, пройдете пешком до Садового кольца, пересечете его и
очутитесь у дома-музея Чехова.
– Ладно, – неожиданно согласился
Ребров. – Сразу чувствуется автор детективных романов, такой
профессиональный подход!
– Не смешно, – оборвала я
Гарика. – Не послушаетесь – я пойду в милицию. На вашей совести
отвратительная афера!
– Какая?
– Поговорим позднее. А теперь дайте номер
мобильного.
– Чей?
– Ваш, естественно! – гаркнула я.
Ну, мистер Икс, погоди! Я разобралась в твоем
подлом плане!
Добравшись до места, я издали увидела возле
двухэтажного здания музея симпатичного мужчину, одетого в джинсы и простенькую
клетчатую рубашку. Некоторое сомнение шевельнулось в душе: я видела издателя
всего один раз, на открытии книжного магазина, и тогда на нем был шикарный
костюм. Вроде тот, в джинсах, похож на Реброва, а вроде нет, но проверить это
легко.
Я набрала нужный номер, мужчина в джинсах
поднес руку к голове.
– Алло, – послышался красивый
баритон, – Ребров.
– Отлично, идите налево, не
отсоединяйтесь.
Издатель послушно двинулся в указанном
направлении, мне стало весело. Однако людьми, зная их секреты, манипулировать
легче, чем перемещать фигурки на шахматной доске. Ощущая себя Эркюлем Пуаро и
Шерлоком Холмсом в одном флаконе, я поспешила за Ребровым, тщательно изучая
обстановку.
Олег считает меня дурой, и чем дольше мы живем
вместе, тем больше супруг укрепляется в этой мысли. Сильно возросшие гонорары
Арины Виоловой и небольшая порция славы, упавшая на мою голову, не изменили
мнение Куприна. Но я умна, хитра и расчетлива. Сейчас я заманила Реброва в
крохотный переулочек с односторонним движением, и если издателя сопровождает
машина, она не сумеет повернуть сюда с Садового кольца, а коли нарушит правила,
я моментально пойму: Ребров не выполнил мое условие, прихватил охрану. Нет
здесь и толпы прохожих, в которой может легко затеряться сопровождающий. Но,
похоже, Гарик не соврал, никакой «Мерседес» не тащился за ним, не было и парней
со специфической походкой и ощупывающим взглядом.
– Впереди серый дом с колоннами, –
сказала я.
– Вижу, – спокойно ответил Ребров.
– Код – пять, восемь, двенадцать.
– Отлично, уже набираю. Дальше куда?
– Шестой этаж, он последний, поднимитесь
к чердаку и стойте у окна.
– Есть! – отрапортовал Гарик и
неожиданно хихикнул.
Я обозлилась. Похоже, ситуация, вместо того
чтобы деморализовать Реброва, доставляет ему удовольствие. Ладно, хорошо
смеется тот, кто стреляет последним!
Дверь подъезда хлопнула, я подождала минутку и
тоже вошла в парадное. Крикнула, подняв голову вверх:
– Вы на месте?
– Пока на третьем этаже, – тяжело
дыша, сообщил издатель.
– Не хватило ума сесть в лифт?
– Он не работает!
Я поморщилась. В этом подъезде живет моя
старинная приятельница Кира Медведкина, потому я знаю код и одну странную
особенность парадного. Жаль, что подъемник здесь постоянно ломается, не люблю
преодолевать бесконечные пролеты.
Ребров сидел на подоконнике с незажженной
сигаретой в руке.
– Здравствуйте, – недоуменно сказал
он, оглядывая меня с головы до ног. – Я ждал госпожу Виолову.
От Гарика шел резкий запах дорогого парфюма,
навязчивый, с явной отдушкой перца. Я закашлялась и резко сказала:
– Уже дождались.
Гарик засунул сигарету в пачку и слегка
покраснел, на правой его щеке обозначился небольшой шрам.
– Я хорошо знаю внешность Арины и могу с
уверенностью заявить: вы не она!
Я поманила его пальцем.
– Пошли!
– Куда? – навострил уши Гарик.
– Боитесь?
– Вас? Не смешите, – бросил
издатель. – Просто мне не нравится глупая таинственность! Где госпожа
Виолова?
– Видите дверь?
– Где?
– За вами.
– Там ничего нет!
Я подошла к стене и стукнула по ней кулаком.
Оштукатуренный кусок фанеры подался под ударом.
– Вау! – по-детски восхитился
Гарик. – Чулан!
– Заходите!
– Происходящее мне все больше напоминает
игру в сыщика и вора, – хмыкнул Ребров, но послушался.
Я втиснулась за ним, накинула крючок на петлю
и сказала:
– Укромное место, о нем известно лишь
здешним жильцам. Вы не принадлежите к их числу, поэтому я абсолютно уверена:
служба безопасности вашей конторы не установила в каморке прослушку.
Здравствуйте, нам надо поговорить.
– Где Виолова? – отчеканил Ребров.
Я сняла парик.
– Грим смыть не могу, тут нет воды.
– Фу! – выдохнул Гарик. – А
ничего, вам идет, хотя в естественном виде вы намного привлекательнее.
– Можете сесть на одну из
табуреток, – предложила я, – они крепкие. Значит, так, я знаю все!
– Не понимаю.
– Лена Напалкова была вашей любовницей.
Так?
– Мы просто некоторое время провели
вместе, – пожал плечами Гарик.
– Она забеременела.
– И что?
– Пыталась вас шантажировать.
– Чем?
– Ребенком.
– Смешно, ей-богу!
– Требовала денег на его содержание.
– Я вручил Лене крупную сумму, и она
исчезла с моего горизонта.
– Но потом вернулась и опять потребовала
бабки!
