– Понятно. Из-за работы? – Ник покачал головой. – Не самая лучшая причина, особенно если учесть, что твоя собака чуть не разорвала меня в клочья. Разве уже отменили чувство долга?
– Во-первых, мы в расчете. Я провела с тобой сегодняшний вечер, как мы и договаривались. А во-вторых, Руфус – не моя собака.
– Ты за него несла ответственность, – усмехнулся Ник. – Хочешь, я разденусь и покажу тебе свои синяки?
– Не надо, а то я потом до утра не усну.
Он опять пытался соблазнить ее, но благодаря подлецу Уильяму она уже никогда не попадется на эту удочку.
– Я могу за четверть часа собрать толпу женщин, которые не отказались бы от такого предложения.
– Не сомневаюсь, – саркастически заметила Кори.
– Ладно, я заеду за тобой в полдень. Мне известен один удивительный паб, где подают тающие во рту ростбифы. А пудинги там просто волшебные!
– У меня, видно, с памятью плохо. Мне показалось, что я уже говорила тебе, что не собираюсь с тобой завтра обедать, – резко сказала она.
– А я тебе ответил, что вовсе не приглашаю тебя на свидание, а просто требую компенсацию за нанесенный мне моральный и физический ущерб. А кроме того, ненавижу в воскресенье обедать в одиночестве. – Ник помахал ей рукой на прощание. – Значит, договорились!
И он продолжил быстро спускаться вниз по лестнице.
Нет! Не договорились! Но доказывать это было бесполезно. Как со стеной разговаривать!
Кори предприняла последнюю попытку и подбежала к лестнице:
– Ник, я не собираюсь с тобой обедать!
– Ровно в двенадцать, – раздался в ответ его голос. – И возражений я не принимаю.
– Ник!
Он уже был в холле.
– Не кричи так громко! Здесь злая собака! – донеслось до нее, а затем послышался звук закрывающейся двери.
Несмотря на поздний час, у Кори сна не было ни в одном глазу. Она приняла душ, смыла макияж, легла, но сон бежал от нее. Провалявшись в кровати около часа. Кори встала и отправилась на кухню. В голове у нее мелькали воспоминания о прошедшем дне. Как она встретила Ника, как они танцевали, как он целовал ее в машине… С такими мыслями разве уснешь? Кори достала из холодильника пакет молока. Горячее молочко с медком – лучшее снотворное!
Нет, этот Ник Морган – совершенно невозможный человек. С ним нельзя разговаривать!
Надо бы его проучить: притащится завтра и пусть целует закрытую дверь. Вот у него лицо будет!
Некрасиво, конечно, но ехать с ним – это вообще чистой воды сумасшествие. Кори тяжело вздохнула. Решиться на свидание с мистером Морганом – значит искать крупных неприятностей на свою бедную голову.
Почему-то ей снова припомнился Уильям Паттерсон. Сто лет бы о нем не думала!
Кори только что закончила университет и ходила на курсы подготовки социальных работников, когда встретила его. Она отправилась с друзьями в дорогой ресторан – явно не случайное совпадение! – чтобы отпраздновать начало новой жизни. И натолкнулась на Уильяма – в буквальном смысле.
У нее сломался каблук, и она упала прямо в объятия проходившего мимо мужчины.
Кори опять вздохнула и взяла печенье. Надо подсластить тягостные воспоминания!
С самого начала она знала, что Паттерсон – мужчина не ее романа, такие типы ей никогда не нравились. А главное, невооруженным глазом было видно, что он не собирается расставаться со своим холостяцким образом жизни.
К ее удивлению, Уильям начал преследовать ее: звонил по десять раз на дню, приглашал в разные места. Наверное, его раздражало, что она чересчур уж спокойно относится к его ухаживаниям.
Остальные женщины вели себя по отношению к нему гораздо более доброжелательно. Самолюбие было задето. Кори знала об этом, нутром чувствовала, но умудрилась тем не менее влюбиться.
Слава богу еще, что здравый смысл полностью не утратила и не позволила ему затащить себя в постель.
И в один прекрасный, вернее, наоборот, совсем не прекрасный день, он сделал ей предложение.
Батюшки! Пока вспоминала Уильяма, она, оказывается, слопала чуть ли не всю пачку печенья, да и молоко все выдула. Вот как тяжело вспоминается прошлое! Выключив плиту и убрав все со стола, Кори вернулась в спальню и забралась в постель.
Конечно, тогдашнее предложение Уильяма потрясло ее. И в голову полезла всякая романтическая дребедень! Подумала: значит, она для него не просто красивая девушка, а человек, с которым он хочет провести всю оставшуюся жизнь. Вот оно – счастье! Впервые в жизни она была любима, рядом возник человек, который будет заботиться о ней.
Прощай, одиночество!
А потом он предложил поехать на выходные в Париж, чтобы отпраздновать помолвку. Там он собирался пойти с ней вместе в самый шикарный магазин и выбрать обручальные кольца. Кто бы сказал «нет»?
Зачем она отправилась к Уильяму в его рекламное агентство накануне отъезда в Париж, объяснить сложно. Как говорится, проходила мимо.
Секретарше, которая встретила ее в приемной, Кори заявила, что хочет сделать Уильяму сюрприз.
Та попыталась ее остановить, но у нее ничего не вышло – любовь не знает преград. А в кабинете Кори ждала сцена из порнофильма: жених «общался» с обнаженной блондинкой на диване.
Что было потом, и вспоминать не хочется. Уильям обвинил Кори во фригидности, в эмоциональной зажатости и бог весть в каких еще грехах. Для себя же, любимого, нашел множество оправданий. Не дослушав лекцию Уильяма о пользе свободной любви, она выскочила из кабинета, и больше они никогда не встречались.
Кори вздохнула. И как это она раньше не замечала, что у нее такая неудобная кровать! Нет! Ей надо быстренько заснуть, иначе завтра она будет похожа на огородное пугало! Самое время вспомнить формулы аутогенной тренировки, которые спасали ее после разрыва с Уильямом. Как там было? «Моя правая рука тяжелая и теплая. Моя левая рука тяжелая и теплая…»
В конце концов ей удалось заснуть, и прозвеневший в девять часов будильник прервал весьма насыщенный эротический сон. Вспомнив его, Кори зарделась.
Откуда у нее в голове взялись такие физиологические подробности, если она едва знает Ника Мартина? Наверняка она ему польстила! Таких богатырей – один на миллион. И тот какой-нибудь замухрышка с рябым лицом. Кори встала и поплелась в ванную. Воспоминания о вчерашнем поцелуе вперемешку со сценами из сна продолжали преследовать ее. Единственный выход – холодный душ! Но и это мало помогло.
Ник появился на пятнадцать минут раньше обещанного, но Кори была уже готова к выходу.
Последние два часа она провела в мучительных размышлениях, что ей надеть. В спальной теперь царил такой беспорядок, будто там пронесся смерч. Везде: на кровати, на стульях, на полу – валялась одежда. Почти все ящики были пусты. И пусть! Ника в свою квартиру Кори приглашать не собирается, так что этого кошмара он не увидит.
