– Послушай, так не бывает, – решила
я воззвать к логике, которая есть у каждого, пусть даже в небольшом объеме у
таких творческих натур как Милка. – Любое существо либо живо, либо
отъехало в мир иной, среднего состояния не случается!
– А кома? – азартно воскликнула
Милка. – Вспомни Юрку!
Я вздохнула. Последний муж Милы, тихий,
безобидный математик Юра, заболел гриппом и впал в бессознательное состояние.
Юрий пролежал почти три месяца, а затем умер.
– Кома и есть среднее состояние, –
вещала Милка, – ни туда, ни сюда, застрял между жизнью и смертью!
Я вцепилась пальцами в край стола.
– Хочешь сказать, что Антон купил для
своей коллекции водное пресмыкающееся, пребывающее в коме?
– Вилка, ты дура!
– А какой еще вывод следует сделать из
твоих слов? – обиделась я.
– Папа приобрел чучело!
– Так ведь оно не живое…
– Дослушай до конца! – взвилась
подруга.
– Так говори же! Только четко, внятно,
понятно, – рассердилась я. – Сообщай лишь факты, а не свои домыслы.
– Жизнь с Олегом наложила на тебя
отпечаток, – не удержалась от замечания Милка, – рассуждаешь, как
следователь.
Я встала и пошла к двери.
– Эй, ты куда? – забеспокоилась
подруга.
– Извини, мне пора работать.
– А как же я?
– Отправляйся домой.
– Но мне нужна помощь!
– Увы, рукопись скоро сдавать.
– Вот ты какая… – заныла Милка, –
бросаешь подругу в беде…
– Сама виновата, говоришь глупости. Надо
же, живое чучело!
Милка вскочила, подбежала ко мне, обняла за
плечи и зловеще прошептала:
– Вилка, оно зомби!
– Кто?
– Чучело!
Приступ смеха подкатил к горлу, вся злость на
наглую Милку испарилась в одну секунду.
– Да ну? – сдерживая хохот, спросила
я. – Крокодил-зомби? Это супер. И чем он занимается? Охраняет дом? Это же
здорово, можно сэкономить на сторожах.
– Он перемещается по дому, – все так
же трагически, но с легкой ноткой обиды возразила Милка.
– Постоянно?
– Ну… раз в три дня примерно. Стоял в
гостиной на рояле, потом очутился на полке в библиотеке.
– Тебе не пришло в голову, что чучело
переносят люди?
– Нет!
– Почему? Это естественно. Домработница
стирала пыль, или тетя Аня села постучать по клавишам и убрала урода, чтобы не
стошнило при виде красавчика.
– Лариска, горничная, его и пальцем не
тронет, а мама боится Роберто до инфаркта.
– Кого?
– Роберто.
– У вас гости?
– С тобой невозможно общаться! –
взвыла Милка. – О ком я сейчас веду речь?
– О чучеле в коме.
– Верно. Его зовут Роберто.
– Очень мило, – кивнула я, –
красивое имя, вполне подходит для аллигатора из хорошей семьи, волею злого рока
ставшего зомби.
– У меня беда, – вдруг тихо и
совершенно нормально сказала Милка. – К кому с ней идти? Только к лучшей
подруге. А ты издеваешься.
Мне стало стыдно.
– Извини, Милка, рассказывай, я вся
внимание.
Глава 3
Месяц тому назад Антон Петрович, таинственно улыбаясь,
сказал жене и дочери:
– Приобрел такое…
– Только не показывай! – хором
ответили домашние.
Глава семьи хмыкнул, раскрыл мешок и водрузил
на стол чучело крокодиленка, примерно сантиметров семьдесят в высоту. Тело
несчастного водного пресмыкающегося было поставлено на задние лапы, передние
торчали вперед, довольно массивный хвост служил подпоркой, а пасть с мелкими
зубами щерилась в злой улыбке.
– Мамочки! – взвизгнула
Милка. – Какая мерзость!
Тетя Аня с укоризной глянула на дочь и,
многозначительно кашлянув, сказала:
– Папочка, а он из чего сделан?
– Из дерева, – усмехнулся дядя
Антон.
– Да? – хором изумились дамы и
замолчали. Потом тетя Аня с восторженным видом добавила:
– А выглядит словно живой. Все-таки
африканцы очень талантливы… Как они вырезали все эти чешуйки на коже? Так
натурально раскрасили и даже шрам на животе выполнили, словно тушку
выпотрошили… Как думаешь, Милочка, это ручная резьба или машинная?
Художница доверчиво протянула руку и
безбоязненно коснулась туловища крокодильчика. И немедленно завопила:
– Мама! Он не из полена!
– Конечно, нет, – пожал плечами дядя
Антон. – Это подлинный крокодиленок. Я пошутил насчет дерева.
Милка схватила со стола салфетку и принялась
брезгливо вытирать пальцы.
– Давно такого хотел, – начал весело
вещать папа, – но все не попадался нужный экземпляр.
– На базарах подобной ерунды
полно, – выпала на секунду из роли жены, постоянно восхищающейся мужем,
тетя Аня, – да и незачем далеко кататься, такую дрянь можно и в Москве
купить.
Дядя Антон насупился.
– Неправда. Хотя некоторый смысл в твоем
резком замечании есть – псевдототемами завалены лавки, но я мечтал о подлинном.
Обратите внимание, он очень искусно сделан, все коготки целы, зубы, глаза.
Стоит в священной позе, имеет правильный рост, и, что самое главное, он носит
имя – его нарекли во время специальной процедуры, и поэтому крокодильчик
охраняет покой племени. Заполучить тотем мечтают не только частные
коллекционеры, но и крупные музеи. Мне очень повезло. К тому же я приобрел
Роберто почти даром.
– Его так зовут? – с некоторой
опаской осведомилась тетя Аня.
– На самом деле имя звучит
по-иному, – признался муж, – нам его и не выговорить, но Кирюша
сказал, что можно звать тотем Роберто, он не обидится.
– Какой Кирюша? – насторожилась
жена.
– Велигжанов, – спокойно ответил
дядя Антон.
– А он тут при чем?
