— Мы тебя не ждали, — заметил Эндрю.
— Проблему в Техасе удалось решить быстрее, чем я
предполагал, — ответил Райф и повернулся к Марианн, которая все еще была
ошарашена его неожиданным появлением: — Я слышал, что ты занялась здоровьем
отца? Спасибо, Марианн.
Она не могла отвести взгляд от него. Сколько раз ей снились
эти сапфировые глаза! Однако от нее не укрылся вопросительный взгляд Райфа,
словно он пытался понять мотивы, которые подтолкнули ее заниматься физкультурой
с его отцом.
— Да. И мы достигли определенных успехов, — ответила она,
игнорируя его немой вопрос.
— Естественно! — воскликнул Эндрю. — Я же тебе, Райф,
неоднократно говорил, что силен как бык.
— Помню.
Марианн почувствовала огромное облегчение, когда глаза Райфа
оторвались от нее. По словам Эндрю, его сын был большим экспертом в чтении по
лицам. Такое умение, очевидно, помогало ему в делах, но ей оно не предвещало
ничего хорошего.
За столом все расспрашивали Райфа о делах в Америке, а
Марианн подробно рассказала о продвижении работ в «Сикресте». В глубине души
она завидовала окружающим: Стиды и Кристал казались расслабленными и
довольными жизнью. Ей же вновь было не по себе.
Марианн полагала, что у нее еще есть время на то, чтобы как
следует подготовиться к встрече с Райфом. Ей хотелось сесть и проанализировать
свои чувства, чтобы понять, как себя с ним держать. К тому же у нее выдался
очень трудный день. Сначала она долго убиралась на кухне в «Сикресте», где
должны были начаться работы. Потом, когда она села в машину, чтобы поехать к
Эндрю, та не завелась, и Марианн пришлось идти в деревню пешком. Придя в
коттедж, она занималась с Эндрю, думая о том, что расслабится за ужином.
Появление Райфа лишило ее и этой возможности.
На ней была та же одежда, что и весь день, потому что у нее
не хватило времени на то, чтобы принять душ и переодеться. Обычно Марианн успевала
забежать в ванную и освежиться перед поездкой в коттедж, но на этот раз
времени не хватило. А после того, как она еще и проделала весь путь пешком и
позанималась с Эндрю, чувствовала себя измотанной, а одежда прилипала к телу.
Когда все закончили есть, Марианн помогла Кристал убрать со
стола и загрузить грязные тарелки и чашки в посудомоечную машину. Затем она
поцеловала женщину и попрощалась с ней. Ей хотелось выскользнуть из дома
незаметно, но она не могла не сказать «до свидания» Эндрю, поэтому по пути к
выходу Марианн все-таки заглянула в столовую, где мужчины допивали кофе.
— Я пошла, — сказала она. — До завтра.
— Я тебя провожу, — поднялся с кресла Райф.
— Не надо. Ты наверняка устал после дороги.
Конечно, он не обратил никакого внимания на ее слова. За
прошедшие месяцы Марианн поняла о Райфе главное: он всегда делает то, что
считает нужным.
— Да нет. Прогулка на свежем воздухе мне просто необходима
после всех этих перелетов. Сидеть мне уже порядком поднадоело.
Они вместе вышли из коттеджа, и Райф, как обычно, взял ее
под руку.
— Отец тебе рассказывал о том, как я долго и безрезультатно
уговаривал его обратиться к специалисту после аварии? Он заявил, что сам
знает, что делать. Но время шло, а улучшения не наступало. Он уже было начал
понимать свою ошибку, но тут ему диагностировали лейкемию.
— Да, я знаю, он может быть упрямым, — согласилась Марианн,
а про себя подумала: «Не только отец, но и сын!»
— Марианн, я тебе бесконечно благодарен. Ты сотворила чудо:
улучшения заметны невооруженным взглядом, — поблагодарил ее Райф и замолчал.
Марианн старалась ни о чем не думать и просто любоваться
видом заходящего солнца. Ветер играл ее распущенными волосами, и ей все время
приходилось убирать с лица непослушные пряди.
Марианн боялась того момента, когда придется прощаться,
потому что у нее в горле стоял ком и она не могла сказать ни слова. Когда они
вышли на дорогу, идущую мимо «Сикреста», она мечтала только об одном: поскорее
попасть домой.
— Как у тебя дела? — неожиданно спросил Райф.
— Я? У меня много работы, — отозвалась она, вся сжавшись. —
А у тебя?
— Тоже был занят. — Он сделал небольшую паузу. — Марианн,
ты ведь не боишься меня, правда?
Голос у него был странным, но ее больше обеспокоил вопрос.
— Нет, конечно, не боюсь.
— Рад слышать. — Он сделал глубокий вдох. — Я уж и забыл,
какой тут чудесный воздух. И как пахнет! Потрясающее сочетание запахов. Море,
цветы и поля. Я думал, отец совсем с ума сошел, что решил вернуться в
Корнуолл. Теперь-то я понимаю, что его сюда так тянуло.
Они как раз дошли до поворота, откуда открывался вид на
море и часть скалистого берега.
— Это самое красивое место в мире! — воскликнула Марианн,
которую переполняли эмоции.
Волшебная ночь, изумительный вид, открывающийся перед ними,
и Райф — от всего этого у нее кружилась голова.
— Ты очень красивая, — прошептал Райф, крепко сжав руку
Марианн и вынудив остановиться. — Я никак не могу выкинуть тебя из головы.
Она оказалась в его объятиях, крепко прижатой к нему.
— Даже со всеми этими американскими женщинами в твоем распоряжении?
Не могу в это поверить.
Марианн понимала, что должна поддерживать непринужденную
беседу, иначе...
— Я, честно говоря, тоже. Но это факт. — Райф был, как
никогда, серьезен, что ее начинало пугать. Глаза его потемнели. — Я пригласил
одну знакомую на ужин, когда вернулся в Штаты и решил первоочередные проблемы.
Сидя в ресторане, я понял, что использую ее, чтобы не думать о тебе. Должен
признать, мне было очень неловко.
Марианн не знала, что отвечать.
— Мне жаль, — выдавила она из себя.
— Ты меня околдовала. Ты это знаешь? — Голос у него стал
хриплым.
— Райф...
— Да, да. Мы разные люди. У нас разные представления о
жизни. Знаю. Но сейчас я хочу тебя, и только тебя. Не говори, что ты не
чувствуешь этого взаимного притяжения. Скажешь, твоя кровь не закипает сейчас?
Она попыталась покачать головой вместо ответа, но Райф еще
крепче сжал ее в своих руках, так что Марианн не могла не ощутить силу его возбуждения.
— Мы оба свободны, Марианн. Ты сказала, что у тебя никого
нет. У меня тоже. Почему мы не можем насладиться друг другом, если оба этого
хотим? Что нам мешает? А?
Марианн открыла было рот, чтобы объяснить ему, что есть
сотни причин на это, но Райф наклонился и впился в ее губы.
— Я вспоминал, как целовал тебя, — прошептал он. — Знаешь,
что со мной происходит из-за этого? Чувствуешь? — Его губы снова соединились с
ее. — Сумасшествие какое-то! Я спать не мог. Я все сделал для того, чтобы
побыстрее вернуться сюда и снова увидеть тебя. Что ты со мной делаешь, Марианн?
