Марианн села, однако Райф продолжил стоять перед ней,
озабоченно разглядывая ее.
— Что-то подсказывает мне, что я опять дал маху, — сказал
он, в конце концов.
Это было совершенно не то, что она ожидала услышать, но
Марианн не удержалась от комментария.
— Ты говорил, что пора что-то менять. Ты остановил стройку.
Определенно ты пришел к какому-то решению относительно... отеля, — как можно
спокойнее сказала Марианн, помня о том, что Райф сначала должен объясниться с
ней.
Она чуть было не сказала «относительно нашего будущего», но
в последнее мгновение передумала.
— Да, ты права.
У нее защемило сердце. Так она и знала. Нечему тут
удивляться! Райф и в самом деле вел себя очень странно.
— Понятно.
— Не уверен, что ты все правильно понимаешь. Послушай... —
Райф нервно провел рукой по волосам. — Я не претендую на звание самого
догадливого мужчины, но могу сказать однозначно, что ты ко мне неравнодушна.
Такие сигналы я легко улавливаю, но... я не знаю, видишь ли ты меня рядом с собой.
Потом... в будущем. Черт... Ты меня понимаешь? Как-то я невнятно выражаю свою
мысль.
— Ты хочешь знать, возможны ли между нами длительные
отношения? — дрожащим голосом уточнила Марианн, окончательно сбитая с толку
его путаными объяснениями.
— Нет! Я спрашиваю не о длительных отношениях, а...
навсегда. — Он опустился на диван рядом с ней и взял ее за руку. — Марианн,
прости, я все делаю не так. Я не хочу тебя торопить. Но, любовь моя, я не самый
терпеливый мужчина, как ты сама знаешь. Я больше не могу. Мне нужно знать...
Нет, сначала я должен признаться в своих чувствах. Марианн, я люблю тебя.
Никогда не думал, что скажу такое. Это правда. Когда мы познакомились, я нес
всякую чушь. Я давно полюбил тебя, но сначала мне нужно было прочистить мою
дурную голову. А теперь я уже готов говорить о любви, браке, детях. Нужно было
признаться тебе в своих чувствах много недель назад, но я боялся.
— Боялся? Чего? — Марианн едва дышала, слушая его
признания.
— Тебя. Твоей власти надо мной. Того, что ты не сможешь меня
полюбить.
— Райф!
— Прости меня за все, что я говорил о твоих родителях... о
твоей маме. Я ошибался. Мы с отцом поговорили обо всем. Было трудно, но мы
многое прояснили для себя. — Райф сжал ей руку. — Марианн, я не обещаю, что со
мной будет легко, но даю слово, что мое сердце будет принадлежать только тебе
одной. Я люблю тебя. И всегда буду любить.
Марианн не поняла, что плачет, пока Райф не смахнул слезы с
ее щек.
— О, Райф! Почему ты не сказал раньше? Я уже решила, что все
кончено...
— Между нами? Но я же... мы целый месяц были вместе! Я
открыл тебе душу. Как ты могла такое подумать?
— Но ты ни разу не сказал, что любишь меня.
— Я не хотел давить на тебя. И ты должна была узнать меня и
понять, можешь ли полюбить...
Марианн всхлипнула:
— Райф! Я тебя всегда любила. Я всю жизнь тебя ждала. И
никогда не перестану любить, что бы ни случилось.
Он наклонился и поцеловал ее.
— Ты выйдешь за меня замуж? Ты станешь моей женой и матерью
моих детей?
— Да, — ответила она, смотря ему в глаза.
Райф обнял ее и прижал к своей груди:
— Боже! Любовь моя!
— Райф?
— Что?
— Но почему ты попросил строителей не приходить? Я до сих
пор не понимаю.
Он взял ее за подбородок и снова поцеловал в губы.
— Я знаю, как много значит для тебя этот дом. Все изменения,
которые сделаны, только улучшили его. Теперь это прекрасное место для семьи, у
которой много детей и друзей. Марианн, я больше не хочу, чтобы здесь была
гостиница.
— Ты думаешь сюда приезжать во время отпуска, да? —
спросила Марианн, с удивлением уставившись на него.
Они никогда не обсуждали своих планов на будущее, но она
предполагала, что им придется обосноваться в Америке, раз у него там работа и
обязательства.
— Нет, если только ты сама не захочешь переехать в Америку.
— Райф провел рукой по ее волосам. — Я должен еще поговорить с отцом, конечно,
и на это понадобится время. В общем, я подумываю продать наш бизнес. Отец хочет
остаться здесь. Я тоже. Думаю, мы договоримся.
Марианн решила промолчать и не говорить Райфу, насколько он
прав, говоря о желании отца остаться в Англии. Пусть Эндрю и Кристал сами
расскажут ему о своих планах.
— А ты хочешь этого? — тихо сказала она, понимая, как
трудно было для него принять такое решение.
— Несколько месяцев назад я сказал бы, что это невозможно.
Теперь все по-другому. Я бы все-таки хотел купить домик в Малибу. У меня там
много друзей, да и родственников надо навещать. Тебе там понравится, обещаю. Но
ведь ты хотела бы, чтобы наши дети выросли в «Сикресте»?
— Очень, — ответила Марианн, целуя его.
Через шесть недель в маленькой деревенской церкви состоялась
скромная церемония бракосочетания. Так захотела сама Марианн. Были приглашены
только самые близкие друзья. Но главными гостями стали, конечно,
зарегистрировавшие свои отношения на неделю раньше Эндрю и Кристал. Из Америки
приехал друг Райфа с женой и тремя детьми. Пришли также Блекторны.
Марианн была потрясающе красива в белом шелковом платье и
фате.
После церемонии все отправились в ресторан. Шампанское
лилось рекой. А впереди Райфа и Марианн поджидали еще две вечеринки. Одна — в Америке,
а другая — в Англии, которые они пообещали устроить для друзей по возвращении
из медового месяца на Бермудах.
Когда они вернулись в «Сикрест», где решили пожить неделю до
отъезда в свадебное путешествие, Райф подхватил Марианн на руки и отнес в
спальню.
— Боже, до чего же ты красивая! Признайся, ты счастлива,
Марианн? — спросил он.
— Да. И если совсем честно, то меня больше всего радует, что
сегодня нас ждет первая брачная ночь.
Райф поцеловал ее, а потом покачал головой:
— Ошибаешься! Скажешь тоже — ночь! Брачная неделя, как
минимум! Я слишком долго ждал этого момента. Ты теперь моя! Боже, как я люблю
тебя, Марианн!
КОНЕЦ
