Она не хотела мириться с этим! Отдать «Сикрест»! Никогда!
Ей пришлось найти силы, чтобы проводить Тома и успокоить
Кристал, которая была просто убита содержанием завещания. Женщина перебралась к
ним в дом по приглашению ее родителей после того, как ее муж и двое сыновей
погибли, рыбача в море во время шторма. Джеральд и Диана хотели помочь ей
прийти в себя и начать новую жизнь. Вскоре после этого их бывшая
домоправительница вышла замуж и уволилась. Ее обязанности как раз и взяла на
себя Кристал. С тех пор прошло тридцать лет, Кристал давно стала членом их
семьи, и потеря «Сикреста» явилась для нее не меньшим ударом, чем для нее
самой.
После ухода Тома, Марианн уговорила Кристал лечь и принесла
ей кружку горячего молока с сахаром. Удостоверившись, что больше ничего от нее
не потребуется, она вернулась в кабинет отца. Несмотря на резкую боль в
висках, она все-таки просмотрела бумаги, оставленные адвокатом.
Действительно, он прав, они ничего не могут сделать, чтобы
сохранить «Сикрест». Слезы покатились по ее щекам, и Марианн оторвалась от
бумаг. Открыв двери в сад, она спустилась по лестнице к благоухающим розам.
Где-то пел дрозд. И слышались удары волн о скалу, на которой располагался их
дом.
Ее дом! Марианн всегда думала, что однажды вернется в него и
найдет здесь кого-нибудь, кто будет любить эти места так же, как и она. И
чтобы папа с мамой с радостью наблюдали за тем, как растут внуки...
Марианн опустилась на скамейку, еще хранившую дневное
тепло, и закрыла глаза. Если она потеряет «Сикрест», то утратит последнюю
связь с родителями.
Она просидела, откинувшись на спинку скамейки, до тех пор,
пока окончательно не стемнело.
«Что же мне теперь делать?» — думала Марианн, обхватив
голову руками. В считанные дни от ее спокойной и размеренной жизни ничего не
осталось. Она не только сделалась сиротой, но и лишилась семейного очага.
Поднявшись, Марианн направилась в сторону дома.
— Надо спать, — сказала она сама себе вслух, выключила
везде свет и отправилась в свою комнату.
Завтра на свежую голову она оценит ситуацию, и очень
хотелось надеяться, что какой-нибудь выход непременно сыщется. Если
понадобится, она будет круглосуточно работать, чтобы оплатить все долги.
Марианн сняла платье и отшвырнула его в угол спальни. Вслед
за платьем туда же полетели туфли и чулки. Никогда больше она не наденет ничего
из того, что купила специально для похорон.
Решив даже не чистить зубы и не принимать душ, Марианн
скользнула под одеяло.
Глава 2
Несколько следующих дней прошли в обсуждении идей по
спасению «Сикреста», однако большинство из них были изначально обречены на
провал. На все проекты требовались огромные суммы, а если бы они ими
располагали, то могли бы просто оплатить долги Джеральда Карра без всяких
фантазий. Ее отец, пытаясь сохранить бизнес, поставил под угрозу дом. Ему не
повезло, и он потерял и бизнес, и дом.
В результате обе женщины пришли к неутешительному выводу,
что не смогут найти решение, и, собравшись с силами, позвонили Тому Блекторну.
Кристал села рядом с Марианн на диван в гостиной, чтобы слышать разговор с
адвокатом. Марианн сжала ее руку, понимая, что для женщины их решение особенно
тягостно. У нее самой все-таки есть квартира в Лондоне и работа, с помощью
которой она могла со временем отвлечься от проблем и грустных воспоминаний, а у
Кристал вся жизнь связана с «Сикрестом». Ей и идти-то некуда.
— Мне нужно поговорить с тобой, дядя Том, — сказала Марианн,
когда секретарь соединила ее с адвокатом, и включила громкую связь, чтобы Кристал
могла слышать их разговор. — Нет смысла прятать голову в песок. Мы с Кристал
поняли, что никак не сможем предотвратить продажу дома. Что в этом случае нам
следует делать? Смогу ли я оставить себе хоть какие-то вещи? Картины? Мебель?
Том не сразу ответил ей.
— Я сам собирался позвонить тебе, Анни. Случилось то, что
было сложно предугадать.
— Что именно?
Женщины обменялись взволнованными взглядами.
— Я лучше приеду к вам, и мы поговорим об этом.
— Скажите сейчас! Пожалуйста, дядя Том!
Она видела по лицу Кристал, что нервы женщины напряжены до
предела. Они не могли ждать приезда адвоката и гадать, что произошло.
— Кое-кто готов выплатить все долги Джеральда, и тогда банк
не будет выставлять «Сикрест» на продажу. Частью сделки будет реализация твоей
идеи превратить дом в гостиницу. Этот человек ожидает, что он станет партнером,
но не будет участвовать в ведении бизнеса. Ну и ему должно причитаться
пятьдесят процентов от выручки, когда отель заработает.
Удивленная Марианн посмотрела на Кристал, та была явно
озадачена словами адвоката.
— То есть «Сикрест» будет принадлежать этому человеку? Он
его покупает? Правильно? — уточнила девушка.
— В принципе это должно быть так, — ответил Том после
некоторого молчания. — Но он говорит, что хочет получить только пятьдесят
процентов.
— Он оставит мне половину? — спросила Марианн, не веря
своим ушам. — Я ничего не понимаю, дядя Том. Зачем? Я совсем запуталась. Это
просто нереально!
— Ну, все бывает. У человека есть деньги, но нет времени
самому вести дела. Чтобы бизнес развивался, ему нужен партнер, который станет
отвечать за все. Анни, не беспокойся. Все легально, и я обещаю тебе помогать в
юридических вопросах.
— И кто же этот благодетель? — с бьющимся сердцем
поинтересовалась Марианн, зная, что Кристал тоже ждет ответа, затаив дыхание.
— Мне было велено сначала передать тебе суть предложения и
услышать твое решение.
— Дядя Том! Но мне-то вы можете сказать!
— Я дал слово.
Марианн откинулась на спинку дивана. Кристал выглядела
растерянной: она явно не понимала, что происходит.
— Ну и что ты думаешь по этому поводу? — спросила девушка,
заглянув в глаза пожилой женщины.
— О, Анни! — только и воскликнула та и закивала, призывая
Марианн принять предложение неизвестного бизнесмена.
— Мы согласны. Я и Кристал... — твердо сказала тогда
Марианн. — Действительно, в нашей ситуации надо соглашаться на любые условия.
Дареному коню в зубы не смотрят.
— Согласен, — пробормотал Том. — Такие предложения делаются
раз в сто лет.
— А этот человек собирается учитывать интересы Кристал? —
решила уточнить Марианн, поскольку это было единственное и очень важное
условие с ее стороны.
— Да, конечно.
— Тогда мы согласны. Теперь скажи, кто был настолько щедр,
что решил нам помочь? — Марианн перебрала всех друзей отца, но она не знала
никого, у кого бы было достаточно средств, чтобы оплатить долги отца. — Ты с
ним сам связался или он тебя нашел?
