Через пятнадцать минут она сбежала по ступенькам с изящным кожаным портфелем в одной руке, пластмассовым кейсом – в другой и сумочкой через плечо. Лео заторопилась к стоянке для служащих, где из машины вышел человек в униформе и любезно распахнул перед ней дверцу.
– Привет, – удивленно сказала Лео, – разве у Уоррена выходной?
Но мужчина лишь улыбнулся и забрал у нее портфель и кейс. Лео утонула в сиденье и вытянула ноги. Вот это да! Впереди была пустота. Даже ее отец не мог позволить себе такую роскошь.
Лео показалось, что она не одна в машине. Шофер завел мотор.
– Добрый вечер, Леонора, – произнес голос из ее грез. Из ее снов. Из ее кошмаров. Из ее бессонных ночей. В течение нескольких секунд ее бросало то в жар, то в холод.
Лимузин бесшумно миновал ворота и влился в поток машин.
– Что вы здесь делаете? – Ее застывшие губы еле двигались.
– Взываю к вашему разуму, пока вы не совершили то, чего никто из нас не сможет изменить, – честно, но не очень тактично сказал Эмир.
– Выпустите меня.
– Вы не хотите этого, – самоуверенно заявил Эмир.
Лео взяла себя в руки.
– Вы знаете, что хочу. Это похищение, – подчеркнула она.
– Не было времени на обходительность. Мне нужно было срочно с вами увидеться.
– Неужели? – вежливо спросила она. – Шесть месяцев, не так ли? Даже семь. Весьма срочно.
Эмир сжал челюсти.
– Вы тщательно замели следы.
Лео подавила усмешку.
– Я не пыталась ничего скрывать, – беззаботно сказала она.
– Вымышленное имя. Ложная работа. Никакого адреса. Мои осведомители натыкались на одну каменную стену за другой.
– Осведомители? – Лео с любопытством повернулась, от напускной чопорности не осталось и следа. – Вы хотите сказать, что нанимали частных детективов, чтобы выследить меня?
Ее переполняли гнев и волнение. Значит, ее поведение задело Эмира. А она-то вообразила, что он философски пожимает плечами при исчезновении одной девочки и переключается на другую.
– Я хотел найти вас, – убежденно сказал он, точно это его оправдывало.
– А, ну тогда все в порядке, – вежливо протянула Лео. Ее трясло от негодования. – Чего бы ни пожелал шейх, он это получает, верно? И не задумывается, чего хотят другие.
Эмир улыбнулся.
– Вы отрастили волосы. Вам идет. Я знал это.
– Остановите машину. Выпустите меня. Сейчас же.
– Не паникуйте. Я отвезу вас домой, – успокоил шейх.
– Я не паникую, – сквозь зубы процедила Лео. – И не хочу домой. Меня ждут.
– Вы слишком много работаете. Завтра секретарша извинится за вас.
– А! Шейх опять чего-то захотел.
Он снова улыбнулся.
– Хватит злиться на меня, Леонора. Это важно. У нас есть незаконченное дело, и мы оба знаем об этом.
– Я помолвлена, – грубо отрезала она. Жаль, что не было кольца, чтобы подтвердить это. Они с Саймоном еще не выкроили время для покупок.
Эмир выказывал непривычное для него терпение.
– Да, это одна из вещей, о которых я хочу поговорить.
Лео уставилась на него, широко раскрыв красивые глаза:
– Простите?
Он откинулся на спинку сиденья, обольстительно улыбнулся. Она и забыла, что эта улыбка не только заставляет учащенно биться ее сердце, но и доводит до истерики.
– Очень глупо объявлять о помолвке только для того, чтобы позлить меня, – снисходительно заметил Эмир.
– Что?
– Вполне понятная реакция, – мягко заверил ее Эмир. – Я перечитал эссе еще раз и должен признать, что в некоторых местах превзошел самого себя. Но…
– Превзошли? – Лео презрительно посмотрела на него. – О, я бы так не сказала. Я думаю, вы достаточно точно все описали. По крайней мере то, что я помню. Хотя вам стоит проверить это на других жертвах.
Казалось, он что-то понял.
– Так вы решили, что я играю с вами?
– Bы хотите сказать, что это не так? – Лео с усмешкой посмотрела на него. – Разве все это представление в Каире должно было привести к любви, свадьбе и счастливой жизни?
Эмир нахмурился.
– Я не знаю, к чему это могло привести, – коротко ответил он. – Вы не дали мне времени понять это.
– Но замужество предполагалось? – с издевкой надавила Лео.
После долгой паузы Эмир, тяжело вздохнув, признал:
– Нет.
– Наконец-то правда, – презрительно сказала она. – Так примите это и убирайтесь из моей жизни. – Она наклонилась вперед и похлопала по плечу шофера. – Трафальгарская площадь, Национальная галерея.
Шофер вопросительно посмотрел в водительское зеркало в ожидании инструкций. Лицо Эмира ничего не выражало. Наконец он кивнул.
* * *
У Лео выдалась трудная неделя. Ее отец работал с Саймоном, Она не видела ни того, ни другого. Ювелир привез прямо в офис несколько комплектов свадебных колец для примерки. Лео узнала марку фирмы, которой обычно пользовался ее отец, и наугад выбрала кольцо.
Эмир не звонил.
Лео пришлось дать интервью для журнала. Она всегда стеснялась рассказывать о своей личной жизни. Но в этот раз корреспондентом оказалась знакомая Саймона, и Лео согласилась…
Итак, Энн Мари Дане из «Файнэнс тудей» приступила к интервью. Вот только вела она себя совсем не по-дружески и сразу же бросилась в атаку:
– Что вы испытываете, все время работая в тени своего отца?
Лео не раз спрашивали об этом, и все же ее поразила враждебность этой женщины.
– Ведь этого никогда не случится, – не удержалась Энн Мари.
– Чего?
– Вы не унаследуете компанию. Ваш отец никогда не позволит женщине стать директором. Даже главным менеджером. Как вы думаете, почему он взял на работу Саймона Хартли?
Лео сдержанно улыбнулась.
– Продолжайте, мисс Дане. Вы же знаете правила. Я рада поговорить о работе, но моя личная жизнь никого не касается.
Журналистка удивленно вздернула бровь:
– В вашей жизни есть что-то личное?
Лео замерла в негодовании. Наконец женщина сказала:
– Извините. Мне не следовало говорить это. Вы не возражаете, если я спрошу, действительно ли Эль-Барбари собираются выкупить часть акций компании?
Маска на лице Лео исчезла.
– Почему вы спрашиваете? – пытаясь скрыть эмоции, зло спросила она.
Энн Мари Дане ехидно улыбнулась.
