Саймон?
Лео водрузила недопитый бокал на экспонат и решительно обошла паровой двигатель. Там стоял Саймон Хартли, удерживавший Энн Мари Дане. Лео остановилась, все ее высокомерие как рукой сняло. Да, они держались друг от друга на расстоянии, но выглядело это весьма интимно. Очевидно, они уже много-много раз бывали близки.
Энн Мари первая заметила девушку. Лицо ее перекосилось. Саймон оглянулся и, увидев Лео, сначала покраснел, а затем ужасно побледнел. – О господи, – только и сумел выдавить он. Энн Мари Дане, наоборот, казалось, вздохнула с облегчением. Стало понятно, почему она была столь враждебно настроена сегодня днем.
– Теперь вам все известно, – сказала она и по-хозяйски положила руку на плечо Саймона. Через мгновение он обвил рукой ее талию. Лео почудилось, что ей в сердце всадили нож. Никто никогда не обнимал ее с такой искренней заботой. Она сильно покраснела.
– Лео, мне очень жаль, – зачастил смущенный Саймон.
– А мне нет, – нагло возразила Энн Мари. – Пришло время объяснить вашему отцу, что есть вещи, которые он не может купить. Например, законного сына.
Саймон сбросил ее хищную руку с плеча, словно его ошпарили.
– Прекрати, Энн Мари, – забубнил он. – Лео, мы не можем здесь разговаривать.
– А почему бы нет? – громко сказала Энн Мари. Она подошла к Лео и, глядя ей в глаза, произнесла: – Ваш отец заставил Саймона сделать вам предложение. Он сказал, что вы не можете сами найти жениха.
Лео показалось, что ее поглотил кошмар. Вызывающее настроение куда-то испарилось. Она почувствовала себя замерзшей и жутко одинокой. Ее сильно задела враждебность Энн Мари, но по крайней мере это было лучше той жалости, которую ей выказали днем.
– Он ошибся, – ледяным тоном произнесла Лео и стянула новенькое кольцо с бриллиантом.
– Не здесь, – умоляюще взглянул на нее Саймон.
Она положила кольцо в нагрудный карман Саймона.
– Не беспокойтесь. Я скажу Гордону, что передумала, – все тем же спокойным тоном сообщила Лео. – Он не уволит вас, если будет считать, что виновата я.
Саймон вздрогнул. Этого было достаточно. – Завтра я сообщу газетам о расторжении помолвки.
Саймон покраснел.
Как я могла поверить ему? Он такой же, как Эмир Эль-Барбари, подумала Лео, но вслух лишь сухо произнесла: – Прощай.
Лео стремительно зашагала по музею. В этот момент она хотела только одного – попасть домой. Когда Лео была уже в дверях, ее окликнул ненавистный голос; – Леонора!
Она резко обернулась. Шейх Эмир Эль-Барбари двигался в ее направлении, и Лео испугалась, что сейчас сорвется и закатит никому не нужную истерику.
Великолепное завершение великолепного дня, сказала она себе и остановилась.
Эмир был потрясающе красив, с золотистым загаром и ленивым взглядом, который Лео с таким трудом пыталась забыть. В этот вечер его глаза отливали серебром, и выглядел он потрясающе. Тем не менее Лео окинула его презрительным взглядом.
– Что тебе нужно?
От такого тона брови Эмира удивленно взлетели.
– Это какой по счету? – спросил он, кивнув на бокал шампанского, невесть откуда оказавшийся в ее пальцах.
Лео проигнорировала вопрос.
– И не думай, что можешь мне приказывать, – заявила она.
– Это хорошо, – развеселился Эмир. – Но мне действительно есть что обсудить с вами. Дела.
– Какие дела? – подозрительно уставилась на него Лео.
– Исследования. Вам не понравился бизнес-план. Вы, без сомнения, напугали парня до смерти, – сказал он. – Как я могу преодолеть ваш критический настрой?
– А вы здесь при чем? – спросила Лео.
– Мы соучредители. Профессор Лейн просил меня разузнать, что я смогу сделать.
Его голос звучал ласково и нежно, А легкий акцент только усиливал это впечатление. Большинство женщин, умиротворенно подумала Лео, просто растаяли бы от него. На Ниле она сама чуть не растаяла.
– Я не верю в этот проект.
– Как мне вас убедить?
Лео наблюдала за ним сквозь хрусталь бокала. Ее трясло от ярости и чего-то еще. Неожиданно в голове завертелась сумасшедшая мысль. Это, безусловно, приведет его в бешенство. Но Лео не могла остановиться. По крайней мере не в сегодняшнем настроении.
Она широко улыбнулась и с наигранным спокойствием сказала:
– Хорошо, Вы верите в этот проект. Я – нет. Так докажите.
Фраза застала Эмира врасплох. Лео наслаждалась. Конечно, это не компенсировало события сегодняшнего вечера, но помогало. Действительно помогало.
Елейный тон сменился громовым басом:
– Простите?..
– Докажите, – она нервно щелкнула пальцами, – изложите ваши аргументы.
Эмир смутился. Лео насмешливо взглянула на него.
– У вас есть аргументы? Нет? Отлично. – Она отвернулась. – Я ухожу. Вызовите мне машину. Эмир ловко преградил ей путь.
– Я подумаю об аргументах. Только дайте мне пару секунд.
Казалось, шейх наконец забыл об обольщении и готов был говорить только о делах. Лео, торжествуя, осушила бокал и поставила его на тумбу. Эмир был поражен.
– Сколько вы уже выпили?
– Достаточно, – ответила Лео.
Неожиданно он улыбнулся:
– Вы не такая, какой показались мне в Каире.
– Что? – раздраженно прищурилась Лео.
Он грациозно изогнулся. У него были красивые руки. Как у музыканта. Или танцора. Или – внезапная мысль ворвалась в ее голову – укротителя змей.
– Что? – с вызовом повторила она.
– Джек Лейн тоже ошибся. Он говорил, что вы спокойная и приятная женщина, – печально сказал шейх и добавил: – А не огнеглотатель в шелках.
Лео стиснула ненавистный шарф, резавший шею.
– Вы хотели поговорить о делах.
– Отлично. Тогда, может быть, мы пообедаем? – дружелюбно предложил Эмир. – И я введу вас в курс дела.
– Я и так в курсе. Это вздор.
Шейху не понравился такой ответ. Нарочитая леность испарилась. Через мгновение он мягко произнес:
– Неспециалисту довольно трудно понять это. Я бы с удовольствием объяснил вам. Простите, что вы сейчас сказали?
– Я сказала, что это бред, – пояснила Лео.
Его глаза вспыхнули, но он сдержался.
– Это фантастический проект…
– Возможно, – перебила Лео. – Но это слишком расплывчато. – Она сделала шаг вперед и ткнула его пальцем в грудь. – У меня нет кучи научных степеней, но я знаю, каким должен быть бизнес-план. Этот никуда не годится.
Эмир уставился на нее, не веря собственным ушам.
