Очевидно, адвокат был частым гостем в кафе,
потому что, завидев его дородную фигуру, и гардеробщик, и официанты, и бармен
стали кланяться, словно японцы, безостановочно повторяя:
– Здравствуйте, рады видеть, проходите,
садитесь.
Виктор Иванович, сопя, устроился за столиком,
не глядя в меню, сделал заказ на двоих и, дождавшись, когда официант уйдет,
поинтересовался:
– Каким же образом в наше время арфистки
трансформируются в частных детективов? Честно говоря, я думал, ты из бывших
сотрудников МВД.
Я улыбнулась и неожиданно для самой себя
рассказала Виктору Ивановичу о Кате, Сереже, Юлечке, Кирюшке, собаках, о бывшем
муже, о Костике и о влачащем жалкое существование детективном агентстве
«Шерлок».
Виктор Иванович только крякал. Потом, когда мы
выпили и впрямь удивительно вкусный кофе, он сказал:
– Могу помочь. Ко мне частенько
обращаются люди, которым требуется частный детектив.
– Будем очень признательны, –
кивнула я, – естественно, заплатим вам процент.
Неустроев засмеялся:
– Гусары денег не берут.
– Что? – не поняла я.
Виктор Иванович окончательно развеселился.
– Есть такой анекдот. Приходит гусар к
девице легкого поведения, ну дальше сама понимаешь. Потом он одевается, собирается
уходить. Проститутка с возмущением спрашивает: «А деньги?» – «Гусары денег не
берут», – отвечает кавалер и испаряется. Я человек старой закалки и не
беру у женщин деньги.
– Да? – прищурилась я. – Только
что вы получили от меня две тысячи долларов.
Виктор Иванович поперхнулся.
– Это ведь за дело! Ты язва!
– Нет, я просто люблю справедливость.
– Ладно, – улыбнулся
Неустроев, – скажем так, за дружеские услуги я не требую гонорара. Давай
свой телефон.
Я заколебалась.
– Можешь не волноваться, – успокоил
меня адвокат, – буду направлять к вам только солидных, платежеспособных
людей. Меня многие знают и часто обращаются. А насчет Вениамина… Давай работать
в паре.
– Это как? – насторожилась я.
– Ты для начала сходишь к этой Софье
Михайловне и узнаешь, действительно ли она заплатила такую прорву денег за
кольцо.
– У вас есть сомнения в честности Вени?
– А у вас нет? – мигом парировал
Неустроев.
Пришлось признаться:
– Мне он не показался искренним
человеком.
– Но и ты, и я обязаны ему помогать, –
усмехнулся Неустроев, – нас для этого наняли. Поэтому сначала попытаемся
внести ясность в кое-какие детали. Были ли деньги? Правда ли, что Ирина не
знала о них? Так ли богат был Семен Кузьмич? Если старик и впрямь владел
сокровищами, тут возможны варианты…
– Какие?
– Ну, я сейчас рассуждаю не как адвокат,
а как твой помощник, – заявил Неустроев. – Вполне вероятно, что Семен
Кузьмич надоел молоденькой жене, и она с любовником решила избавиться от него.
– Что вы! Ирина считала профессора своим
отцом!
– Это откуда известно?
– Ну… она сама мне сказала.
Неустроев скривился:
– Нельзя верить чужим словам. Вдруг все
было иначе?
– И как же, по-вашему? Брак Семена
Кузьмича и Иры был фиктивным, она звала его «папочкой».
– Ну и что? Сотни людей, имеющих детей, зовут
друг друга «мама» и «папа».
– Но у этой пары не было потомков, –
напомнила я.
– Жена вполне могла обращаться к мужу
«папочка», – не дрогнул адвокат, – это ни о чем не говорит.
– Но Семен Кузьмич разрешал Вене
приходить в гости.
– Подумаешь, мы же не знаем, каким
образом объяснялись эти посещения!
– Парень ночевал у Иры в комнате.
– Небось сочинили что-то для пущей
убедительности.
– Но зачем?
– А ты представь, – с воодушевлением
воскликнул Виктор Иванович, – такую ситуацию! Семен Кузьмич и Ира живут в полноценном
браке. Веню девица представила мужу в качестве… ну, не знаю кого – приятеля,
однокашника, земляка, может, брата. Профессор человек не подлый, поэтому не
ожидает никаких гадостей от молодой супруги. А Веня и Ирина, люди бедные, ждут
не дождутся, когда старичок наконец сядет в последний поезд и уедет на тот
свет. Но вот беда, Семен Кузьмич оказался намного крепче, чем они
рассчитывали, – скрипел и скрипел себе, наконец у ребяток лопнула
терпелка, и они решили слегка ускорить события. Убили дедушку и попытались
замести следы.
Веня укатил к матери, а Ира стала изображать
безутешную вдовицу. Между прочим, эта ситуация не столь уж редкая. Просто им не
повезло, Вениамина мигом вычислили.
– Нет, – покачала я головой, –
концы с концами не сходятся.
– А по-моему, все очень логично, –
запротестовал адвокат. Но я стояла на своем.
– Нет! Ну подумайте сами! Зачем они его
застрелили?
– Чтобы наконец-то освободиться от
третьего лишнего, – ухмыльнулся Неустроев.
– Но это же идиотизм, следовало
действовать иначе.
– И как же?
– Ну… подлить в суп или в чай
какое-нибудь лекарство. Семен Кузьмич мирно бы умер, кончина пожилого, не
слишком здорового человека не удивила бы никого. Скорей всего, Ира получила бы
без проблем свидетельство о смерти. А тут выстрел! Сразу возникают подозрения.
И потом, Ира пришла нанимать меня, чтобы доказать непричастность Вени к
убийству. Зачем бы ей это делать?
Виктор Иванович молча вертел в руках чайную
ложечку.
– Нет, – с жаром говорила я, –
она тут ни при чем, а вот Веня… Вы верите в эту совершенно дикую историю? Двое
находятся в комнате, и одного из них убивают непостижимым образом. Сидел,
разговаривал, потом бац – дырка во лбу. Звучит фантастично, не находите?
– Вот поэтому я и уверен, – ожил
адвокат, – что они действовали заодно. Пока Веня отвлекал Семена Кузьмича
разговором, Ира зарядила пистолет – и ау! Нету ласкового дедушки, можно плакать
на могиле. Кстати, когда похороны профессора?
– Не знаю.
– А ты уточни.
– Зачем?
