– Иногда на погребении случается много
интересного, – хмыкнул Неустроев. – Ладно, давай, как детективы,
займем такую позицию: ни во что не верим, проверяем всех.
– Вы адвокат, – напомнила я.
– Если честно, – признался Виктор
Иванович, – я всегда хотел быть кем-то вроде Перри Мейсона. Ты читала
Гарднера?
– Да, – кивнула я, – он
показался мне занудным.
– А я просто в восторге! –
воскликнул Виктор Иванович. – Значит, так! Узнаешь у Софьи Михайловны про
кольцо, уточнишь дату похорон, сбегаешь на кладбище, и приходи ко мне. Выслушаю
отчет, и наметим план дальнейших действий.
Больше о делах мы не говорили. Виктор Иванович
довез меня до оставленных «Жигулей» и умчался, не забыв крикнуть напоследок:
– Кольцо, кладбище, не забудь!
Я кивнула, завела мотор и поехала домой.
Конечно, великолепно, что Виктор Иванович, мечтающий о славе Перри Мейсона,
решил сделать из меня подобие бравой секретарши ловкого защитника. Кажется,
предприимчивую девицу звали Делла. Но мне совершенно не хочется быть у
кого-либо на посылках, я сама привыкла справляться с обстоятельствами. Спасибо,
господин Неустроев, за помощь, но я вам ничем не обязана. За услуги защитника
сполна заплачено, и я не собираюсь отчитываться перед ним, хотя кое в чем он
прав. И к Софье Михайловне съезжу, и Ирине позвоню, узнаю насчет похорон. То,
что многие убийцы являются посмотреть на свою жертву в гробу, давно доказанный
факт.
Выкинув из головы мысли о работе, я
переключилась на другие проблемы. Что приготовить на ужин? Учитывая, что уже
пробило семь часов, времени у меня на кулинарные изыски нет. Впрочем, вполне
успею пожарить курицу и сделать салат. Дорулив до знакомого супермаркета, я с
радостью обнаружила на парковке свободное место и, заперев машину, вошла
внутрь.
Продавщица мясного отдела мигом узнала меня.
– О! Хорошо, что прибежала, это тебе!
Я глянула на большой пакет.
– Что там?
– Так ты же хотела несвежее мясо, –
напомнила толстуха, – мы тебе специально насобирали, из отходов.
– Что вы тут вкусного нашли? –
раздался за спиной быстрый картавый голосок.
Я обернулась и увидела Нину Ивановну,
толкающую перед собой тележку с харчами.
– Что берете хорошего? – продолжала
любопытствовать председательница кооператива.
– Да вот мясо решила купить!
– Бери, бери, – радостно заголосила
продавщица, – уж такое тухлое, прямо вонючее! Твоим понравится.
Брови Нины Ивановны взлетели вверх.
– Тухлое? Вонючее? Это шутка такая
глупая?
– Да нет, – затарахтела
торговка, – ей гнилье нужно. А в нашем магазине клиент хозяин. Вчерась я
тухлятину заказала, сегодня получила, для крокодилов.
– Для кого? – подпрыгнула Серегина.
Вот тут я испугалась по-настоящему и быстро
прервала чересчур говорливую торговку:
– Я так шучу. Домочадцев крокодилами
называю – едят, словно аллигаторы, что им ни приготовь – все проглотят! Давайте
пакет.
Толстуха протянула мне белый мешок.
– На кассе двадцать рублей
заплатишь, – сказала она.
Брови Нины Ивановны почти слились с волосами
надо лбом.
– Два червонца? Всего? Да там, похоже,
килограмма три мяса!
– Точно, – кивнула торговка, –
угадали.
– И за двадцатку! – не успокаивалась
Нина Ивановна.
Я стала осторожно пятиться к стеллажам с
консервами. Сейчас Серегина начнет выяснять суть дела, и мне нужно бежать от
греха подальше.
– Интересно, – загудела Нина
Ивановна, – я тоже хочу такого.
– У ней тухлятина, – принялась
растолковывать толстуха, – самая лучшая наисвежайшая гниль.
– И мне дайте!
– Больше нету.
– Безобразие!
Скандал начал набирать обороты. Пригнувшись,
словно боец под обстрелом, я рванулась к кассе, сшибая по дороге банки с
лососем и пластиковые бутылки с кока-колой.
Вывалив на резиновую ленту покупки, я перевела
дух, но, очевидно, успокаиваться было рано.
– Евлампия Андреевна, – зачастил
картавый голосок, – разрешите глянуть на мясо.
Я не успела заслонить собой пакет. Пухлые
пальцы вдовы полковника цепко ухватили белый мешок и в мгновение ока развязали
его. Тут же отвратительно запахло. Кассирша чихнула – раз, другой, у меня
запершило в горле.
– Но это же стухло! – воскликнула
Нина Ивановна. – Я думала, продавец глупо шутит! Зачем вам этот ужас?
Я испытала сильнейшее желание заявить: «Это
мое дело, не следует везде совать свой любопытный нос», но прикусила язык.
Нина Ивановна не успокоится, пойдет к мясному
прилавку. Болтливая толстуха начнет рассказывать о крокодильчиках, полковничиха
мигом вспомнит «голую той-таксу», и начнется такое! Требовалось немедленно
купировать назревающую катастрофу.
Решение пришло мгновенно. Я быстро завязала
мешок и шепнула:
– Ну не при всех же рассказывать?
Пойдемте в кафетерий.
Глава 11
Устроившись за маленьким столиком, я сказала:
– Вы меня прямо сконфузили, обычно я
по-тихому беру мясо – и домой.
– Вы настолько нуждаетесь, что питаетесь
гнильем? – недоверчиво спросила председательница. – Интересное дело!
У Кати и Юли хорошие шубки, Лизе недавно компьютер новый приобрели, у Сережи машина
не советская, а Кирюшка у математика занимается! Между прочим, десять долларов
за урок платите!
На секунду я лишилась дара речи. Ну, Нина
Ивановна, просто агент национальной безопасности, все разнюхала, разузнала и
записала.
– Нет, – я фальшиво улыбнулась, –
едим-то мы нормально, все свежее, хорошее, экономим, конечно, как без этого, но
тухлятину не употребляем.
– Тогда зачем это? – нахмурилась
Нина Ивановна.
– Понимаете, – затараторила
я, – очень хочется молодо выглядеть! Для женщины внешность много значит!
