– Ни от чего. Я просто собиралась ложиться.
– Ты так выглядела, что тебе, наверное, давно надо было лечь. Тебе лучше?
– Да. Голова уже почти прошла.
– А как рука?
– Слегка побаливает, но с тех пор, как не стало швов, меня это уже не беспокоит.
Он усмехнулся.
– Ты всегда ведешь себя как ребенок, когда что-нибудь болит?
– Не болит, а швы… - Она помолчала. - Очень любезно с твоей стороны, что позвонил. Ты обо всех пациентах так заботишься?
– Нет, Касси. Да и была ты скорее пациенткой Тома Паркинсона, нежели моей. Мне приятно считать, что мы с тобой друзья. - Он помолчал. - Когда-то нас с тобой связывало нечто большее, чем дружба. Ты не забыла?
Как будто она могла забыть!
– Это было очень давно, Алек!
– Никому не запрещено возобновить давнюю дружбу, - возразил он. - Хотя твой инспектор нам не позволит, я и забыл.
Касси напряглась.
– Алек, я не в таком возрасте, чтоб мне чтолибо запрещали!
– Отлично. В таком случае, может быть, соберемся все-таки поужинать вместе? - И, помолчав, добавил: - Ты - загадка, в которой я хочу разобраться. Инспектор должен понять меня, при его-то профессии!
– Пожалуй, некоторая загадочность прибавляет прелести женщине, - парировала Касси.
– Ну, в этом прибавлять тебе нечего. - Алек помолчал. - Теперь, когда ты уже не моя пациентка, почему бы нам не поужинать в выходные, не тряхнуть стариной?
Касси задумалась. После вчерашней ссоры она понятия не имела, что Лайам собирается делать в выходные. Да, скорее всего, он опять проведет день с дочерьми.
– Хорошо, - поспешно ответила она, чтобы не передумать. - В субботу?
– Хорошо. Заеду за тобой в половине восьмого.
– Я могла бы подъехать куда-нибудь. Теперь у меня обе руки в порядке.
– Не надо, Касси, я заеду. Спокойной ночи.
Когда Касси наконец легла, телефон зазвонил еще раз.
– Я понимаю, что уже поздно, но, черт побери, твой телефон был занят весь вечер. Я решил попробовать пробиться, пока не пошел всхрапнуть.
– Здравствуй, Лайам, - учтиво произнесла она, все еще дуясь на него после ссоры.
– Послушай, Касси, ты извини. Ну, за вчерашнее. - Он помолчал, ожидая ответа. - Ты слышишь?
– Да.
– Ты же прелесть. Ну не казнить же человека за ошибку!
– Я и не казню тебя. Но я вправе отказать. Что ж, Лайам, принимаю извинения. Забудем об этом.
– Как скажешь. Можно, я зайду завтра вечером?
– Конечно. Я приготовлю ужин. Второй раз подряд.
Он горько усмехнулся.
– На этот раз я его съем. В выходные я так хотел больше времени побыть с тобой, но мне опять подкинут дочек. Не смею их тебе навязывать вторую неделю подряд.
– Дэтга опять пойдет по магазинам?
– По магазинам? Нет. Просто она неважнецки себя чувствует, а ее мама куда-то смоталась, и я ее избавлю от хлопот в выходные.
– Молодец. Пока, до завтра.
– Погоди, Касси. Ты с кем это весь вечер болтала по телефону?
– Все с мамой, с Беном и так далее. Они справлялись о моей руке. Сегодня мне сняли швы, - напомнила она.
– Черт, в самом деле! А я и забыл. Извини, Касси. У тебя все в порядке?
– В полном. Спокойной ночи, Лайам.
Касси решила отложить работу до следующей недели и с утра занялась садом. Сияло солнце, погода была приятно непохожей на вчерашнюю грозу. Касси чувствовала себя бодро и с удовольствием ковырялась во влажной земле. Ей казалось, она радуется тому, что нет больше этих надоевших швов. Если не считать того, что сегодня ты ужинаешь дома с одним мужчиной, а завтра пойдешь с другим, вертихвостка ты этакая! - весело думала она.
Когда приехал Лайам, Касси оказала ему подчеркнуто сдержанный прием.
– Да не бойся, это больше не повторится, - сухо проговорил он, нарочито осторожно поцеловал в щеку, одновременно протягивая ей бутылку вина, и усмехнулся, когда Касси заметила, как, мол, хорошо, что он принес вина, а не шоколадных конфет.
Вечер проходил довольно приятно, как вдруг Лайам заинтересовался, что за мужчина в субботу привез домой его дочерей.
– Дэтта говорила, машина была просто сногсшибательная, - заметил он, - а водитель с тобой явно в приятельских отношениях.
Касси пожала плечами.
– Ты не смог отвезти домой Китти и Тесе, а я не смогла заказать такси. Алек Невиль, который теперь на месте Тома Паркинсона, проезжал здесь и был так любезен, что подвез твоих дочерей.
Лайам недовольно сдвинул брови.
– Проезжал здесь, в Комб-Астоне? Ври, да не завирайся, Касси!
Она смотрела ему прямо в глаза.
– Он колесил по району в поисках продающегося дома и как раз проезжал мимо меня, когда я в саду играла в мяч с девочками. Еще кофе?
– Нет, спасибо. - Он сердито уставился яа нее. - Знаешь, я хочу, чтобы ты впредь держала незнакомцев подальше от моих дочерей.
Касси тоже рассердилась, стараясь не вспылить.
– Для меня Алек не незнакомец. Кроме того, вспомни, ты не смог вызвать машину; и вообще, как бы я ни любила Кипи и Тесе, я никак не ожидала, что они проведут у меня всю субботу. Лайам, ты совершенно со мной не считаешься.
Он медленно поднялся на ноги. Казалось, что эта комната с ее низким потолком стала вдруг слишком тесна для такого крупного мужчины.
– То есть нет никакого смысла приглашать тебя и в эту субботу куда-нибудь с нами выбраться, я правильно понял?
– Да. У меня другие планы.
– Что за планы? - рявкнул он.
Касси вскочила на ноги. Ей было неприятно чувствовать, что он возвышается над ней.
– Вообще-то тебя не касается, чем я занимаюсь, когда тебя нет. Советую учесть это, Лайам.
– Извини! А я думал, касается.
Они молча смотрели друг на друга исподлобья, и Касси нервно вздохнула..
– Опять мы с тобой ссоримся.
Лайам слегка расслабился и нехотя растянул губы в улыбке.
– В самом деле. Поцелуемся и помиримся на прощание.
Касси обнялась с ним, изо всех сил улыбаясь, и внезапно с удивлением поняла, что не хочет этого, и попыталась от него это скрыть. Но когда он жадно впился губами в ее губы, ей пришлось собрать все свои силы, чтоб не начать отбиваться. Наконец Лайам опустил руки и отступил на шаг.
– Ты еще не простила.
– Конечно, простила, - заверила она его. - Позвони мне, чтоб сказать, в какие вечера на той неделе ты будешь свободен. Обычно я откладываю светскую жизнь до выходных, но в театре ставят хорошую комедию. Раз мы в субботу не увидимся, давай сходим на неделе.
