– Вот и отличненько! – обрадованно потерла я руки. – Так, говоришь, после тебя еще волки занимали. М-да, долговато ждать придется. Так и на поминки не успею.
– А кого хоронят? – неожиданно проявил участие паренек.
Вальмонт знает, окажись я в другой ситуации, ни за что бы не воспользовалась сердобольностью молодого оборотня. Ну… по крайней мере, постаралась бы этого не делать.
– Ох, прабабка-травница на днях померла, на ночь поминки организовали, как раз сальвиния цвести начнет. Да только на похороны изрядно поистратились, на что нам теперь жить с сестрами придется, ума не приложу.
– А сестры-то хоть симпатичные? – подмигнул новый знакомый.
– Не то слово, – заверила его я, умильно хлопая ресницами.
Паренек вздохнул, почесал кудрявый затылок и махнул рукой.
– Ладно уж. Авось если бабка в травах разбиралась, то и тебе какие-нибудь знания передала. Эй, Лори! – окликнул он сутулого дядьку, дремлющего на входе в лавку. – Пусти девчонку, пусть счастья попытает.
Мужик нехотя открыл глаза, лениво прошелся по мне мутным взглядом и кивнул на дверь, мол, проходи.
– Спасибо! – чуть было не повисла я на шее у паренька.
– Ладно уж, для себя бы не стал просить, – покраснел тот. – Если сестренки на тебя похожи, то пускай забегают. Я во-о-он в том доме живу, – указал юноша.
– Всенепременно, – пообещала я, расталкивая очередь и пробиваясь к двери.
Внутри лавки во всех мыслимых и немыслимых позах мыслили лекари, знахари, целители и чародеи. А в дальнем углу за цветастой ширмой прорисовывался облик пациентки и одного из ее врачевателей.
– Дариночка, деточка, расскажи дяденьке, что у тебя болит! – крутился рядом здоровенный папаша, время от времени обмахивающийся веером – в помещении стояла ужасная духота.
– Отстаньте от меня, дайте умереть спокойно, – томно ворчало дитятко, колошматя кулаком по столу.
– Негоже так себя вести, – заломил руки родитель. – Что же ты такое говоришь?! Одна ты у меня, кровиночка!
Новый претендент на роль лекаря бегло пытался прощупать у дочери Париса пульс, но получил лишь со звоном осевшую, увесистую оплеуху.
– Так-с… разберемся! Подсказывает мне провидение, что лежит на вашей дочери тяжелый сглаз. Вот и загибается потихоньку страдалица, – вещал ободренный оплеухой лекарь.
– Сглаз?! Волчьи светы, где ж она его подцепить умудрилась?! – охнул папаша.
– Вы лучше спросите от кого! – важно поднял палец целитель. – Ведьма сглаз наложила. Да такой, что сразу и не снимешь. Потребуется не один день и… – Он пошоркал в воздухе пальцами, намекая, что мешок золота тоже не в единичном варианте отдавать придется.
– Мы согласные! – заверил его родитель.
– Вот и славно! – улыбнулся лекарь. – Посмотрите, есть ли на крыше воронье гнездо. Ведьма, бесовка, постаралась, сразу видно. Принесите мне гнездо, да смотрите, яйца не разбейте, иначе смерть вашей дочери неминуемая настанет! – зловеще прошептал он и благоговейно откинулся на стуле.
Вот шельмец! Я и сама подметила, что в округе много воронья развелось, а кровля лавки имеет довольно длинные выступы. Неудивительно, что птицы выбрали именно эту хибару среди прочих остроконечных крыш, чтобы свить себе подходящее гнездышко.
Но Парис, видимо, этого не учел, стремглав кинувшись за лестницей и оставив дочку наедине с ее эскулапами.
– Здрасьте, – на деревенский манер пробормотала я и по-хозяйски уселась на стол, свесив ноги. – Теперь я ее исцелять буду.
Девушка недоуменно кашлянула, отодвигаясь от меня подальше. К слову, выглядела она и вправду не очень. Бледное личико, намечающиеся тени под глазами, исхудалость форм и потухший взгляд. Но при такой погодке на улице и немудрено на заспавшегося мертвяка походить. Где ж она солнце в Аргусе видела, чтобы загаром обзавестись.
– Тут делов-то! Ха! – обнадеживающе произнесла я, доставая из кармана горсть пересушенных фиников – излюбленное лакомство моей Нисы (не к месту будь помянута). – Хорошая доза сладкого перед сном – и забудешь, что недужила. – Да и фигуре не повредит обзавестись округлостями.
Лекарь крякнул в кулак, чуть не подавившись от смеха, и снисходительно глянул на меня.
– Тут тебе, девка, не постоялый двор! Такими снадобьями будешь селян лечить, а не к барской дочке соваться.
– А вы малость обождите, вдруг подействует, – загадочным шепотком говорю я, а сама в поисках причины столь кислого поведения девицы глазами шарю.
Смотрю, на безымянном пальце левой руки колечко надето, до того простенькое, медное, что в душу сразу же полезли подозрения. Откуда у дочери Париса такая незатейливая бижутерия имеется? Не спорю, колечко внешне изящное, аккуратно выкованное, знать бы еще, кто ковал…
Тут мои размышления прервал сам Парис, осторожно несший в руках аж три гнезда: одно воронье и два грачиных.
– Вот, как и просили. – Он положил их на стол.
– Замечательно, – благосклонно произнес лекарь, поднося к свету бугристое яйцо. – Я их с собой заберу – буду дома сглаз снимать.
Лекарь сгреб яйца в карман и завозился с травами, попеременно выкладывая те на стол.
– Яичницу он из них дома будет делать, а не сглаз снимать, – со смешком проронила я. – Нет на вашей дочери ни сглаза, ни проклятия, даже элементарной порчи нет. Судьба ее испытывает.
Три пары пораженных столь диким заявлением глаз немигающе уставились на меня. Первым отошел целитель.
– Да вы эту оборванку больше слушайте, еще не таких небылиц расскажет!
Я приосанилась, это же надо было так в роль войти, чтобы меня, принцессу, за нищенку приняли!
– Действительно, шла бы ты мимо! Еще подхватим от тебя чего, – побрезговал родитель.
– Вы меня сперва выслушайте, а потом и думайте, стоит ли гнать. – Я поудобнее устроилась на столе.
Проснулась ли в Дарине женская солидарность, или она действительно словам поверила, только девушка вдруг встала на мою защиту.
– Пусть говорит, папа.
Родитель с неохотой махнул рукой, поняв, что все равно так просто от меня не отделается.
– Твоя взяла, – вздохнул Парис. – Чего ты там говорила о судьбе?
– Так вот, всякий челов… то есть оборотень – кузнец своего счастья, – зачастила я, исподтишка поглядывая на больную.
Девица разом вспыхнула, да виду не подала. Только мне уже и без того ясно, какого происхождения с ней недуг приключился.
– И что?! – непонимающе помотал головой богач.
– Да вот как раз к кузнецу это счастье и должно в скором времени прийти. Имеется у вас неподалеку такой в наличии?
– Ну… предположим, – согласился Парис.
– Вот! Надо вам дочь замуж выдать, и заразу как рукой снимет.
