– Тогда почему топчешься на пороге, как девица, наткнувшаяся в темном лесу на домик болотной ведьмы?
– Если хочешь знать, я не боюсь ведьм. – Я гордо прошествовала вперед. – Я с ними на короткой ноге.
– Ну-ну, заметно, – закивал вампир. – Это не они тебя магии учили?
– Не они. И вообще, какое тебе дело? Сам-то как воспитывался?!
Натан выудил из сумки свиток и с усмешкой посмотрел на меня.
– Уж не Лукас ли тебе рассказал о моем воспитании?
– А если и он?
Вампир, расположившись на полу, развернул свиток.
– Какое-то время меня воспитывал Бортас. Мой отец… да ты и сама уже поняла, кем он был. В общем, у отца никогда не было свободного времени, а уж тем более на то, чтобы привить мне хорошие манеры. За что я, собственно, ему и благодарен. Мне не нужны ни жалость, ни сострадание, я знаю оборотную сторону слова «жизнь», поэтому и не прячусь за иллюзиями и надеждами, как некоторые.
– Ты стал тираном.
– А разве это плохо?! Кто определяет рамки добра и зла? Маги? Правители? Или, может быть, ты, принцесса?
– Нет, не я. Но вампиров всегда считали…
– Нас всегда считали извергами и кровопийцами. А сами люди? Разве не человек убил оборотня в Аргусе, чуть не прикончил отца этого мальчишки-некроманта и, скорее всего, причастен к пропаже магов?
– Ты все-таки думаешь, что это человек.
– Да. До того как мы познакомились с Лукасом, оборотни и вампиры враждовали, но никто не нападал исподтишка. Это слишком низко для нас. Спроси у своего друга, убьет ли некромант ради забавы? Нас осталось слишком мало, чтобы уничтожать себе подобных, на это способны только вы, люди.
Я отвела глаза.
– Ты подводишь всех под одну гребенку.
– Может, и так, но ты ведь сама понимаешь, что в чем-то я прав. Ладно, поговорим об этом в другой раз, а сейчас посмотри. – Он указал на свиток. – Эту карту дал нам Бортас, когда мы отправились к Карнелио. Помнишь?
– Да, но какое это имеет отношение к поиску магов? Или ты собираешься уехать из Иллиона?
– Нет, если мои предположения оправдаются. Тот талисман, который вы использовали, когда искали книгу в архиве, еще при тебе?
– Держи. – Я сняла обмотанный вокруг запястья шнурок. – Только как он поможет нам сейчас? Мы с Аланом проверяли: Тайрос полностью заблокировал свою магию, его не найти.
– Но ты же прочла заклинание. – Вампир вытянул руку с талисманом над картой.
– Все равно не понимаю, печать ведь не снялась.
– Ты в этом уверена?
– Ничего не произошло.
– Это наводит на определенные мысли, не находишь?
Я еще раз посмотрела на карту. Озарение было не таким долгим, как ожидалось, по крайней мере, вампир не успел съязвить, когда я пораженно опустилась на пол рядом с ним.
– Мавка меня побери. Тайрос здесь, – завороженно глядя на карту, прошептала я. Металлический диск завис над буквой «И». – Он в Иллионе, вот почему ничего не произошло. Заклинание все-таки сработало.
– Верно. С этой минуты мы знаем, в каком направлении двигаться.
– Да уж, теперь нам надо найти черную кошку в темной комнате. Искать мага в Иллионе, среди сотен подобных, это, по меньшей мере, экстремально.
– Но это уже кое-что. Можешь рассказать некроманту, – сделал снисходительный жест рукой вампир и как обычно все испортил.
– Ты мне разрешаешь?! – с вызовом спросила я.
– Ты ведь все равно поделишься с ним новостями. Главное ничего не говори своей прислуге.
– Почему ты так неприязненно относишься к Марго?
– На это есть свои причины.
– То, что ты не воспринимаешь прислугу в качестве людей, хотя и людей особо не жалуешь, еще не дает тебе права указывать, как мне следует поступить.
– Я не указываю. Мне безразлично, расскажешь ли ты о нахождении Тайроса некроманту. Но я прошу не говорить об этом твоей горничной.
– Просишь? Брось, вампир, ты не умеешь просить, я в этом уже успела убедиться. Я лишь не понимаю, какой вред будет от Марго?
Натан убрал карту обратно и пересел на кровать, смотря на меня сверху вниз.
– Если я скажу, что не доверяю твоей горничной, ты мне поверишь?
Я покачала головой.
– Нет, конечно. Марго я знаю четыре года, за все время не было даже намека, чтобы усомниться в ее преданности. И потом, неужели ты думаешь, что Маргарита как-то связана с охотой на артефакты? Она всегда находится рядом с нами.
– Вот это мне как раз и не нравится. Она вынюхивает что-то.
– Она следит за тем, чтобы со мной ничего не случилось. Уж не хочешь ли ты сказать, что Марго и есть наш противник? Да она даже никогда книги по магии в руках не держала.
– То, что ты не видела в ее руках книги, вовсе не означает, что твоя служанка ничего не смыслит в магии. – Вампир покрутил кольцо на указательном пальце.
– Марго точно такого же мнения о тебе. И не она одна. Алан уверен, что ты замешан в убийствах и причастен к пропаже магов. Так кому верить? Вдруг ошибаешься и ты, и Ал?! Маргарита никогда не интересовалась артефактами, она даже в лабораторию деда всегда заходила с моего разрешения. Она к тебе плохо относится только потому, что волнуется за меня. Кроме того, Маргарита выросла в деревне, а крестьяне не очень-то жалуют вампиров, оборотней и прочих недоступных понимаю созданий. Лучше наладь отношения с Аланом, он подозревает тебя во всех смертных грехах.
– Обойдусь без одобрения некроманта.
– Как хочешь. – Я поднялась с пола. – А пока нам надо с чего-то начать. Тайрос в Иллионе, но мы не знаем, где именно.
– В замке Виктора его точно нет. Надо проверить Гильдию.
– Ты разве не доверяешь Бортасу?
– Почему же, Бортас, пожалуй, единственный кому я могу здесь верить. – Вампир с иронией посмотрел на меня. – После тебя, конечно.
– Что я слышу! Вампир доверяет какой-то принцессе.
– Тебе нужна разгадка смерти деда, ты не отступишь пока не найдешь его убийцу. Так что в ближайшем будущем в тебе я не вижу своего врага.
«И зря», – отметила я про себя, но вслух произнесла другое:
– Отчего ты прямо не спросишь Бортаса, скрывается ли кто-то в стенах Гильдии или нет?
– Потому что Бортас знает не больше нас с тобой. Вчера вечером, перед тем как отдать тебе амулет, я был у него. Он рассказал мне то же самое, что и тебе. У тебя с некромантом есть пропуск, воспользуйся им, чтобы проверить Гильдию. Возможно, твой маг прячется где-то там. А я с помощью Виктора осмотрю все дома, где бы он мог остановиться.
– В городе полно магов. Здесь прослеживается магическое поле огромной мощности.
