Я покорно подала ему амулет и отвернулась к окну, чтобы Тара не увидела довольного выражения моего лица. Мало кто знает, что на артефакты магия не действует, предмет никогда не меняет свого исходного состояния, так что все попытки магички изначально обречены на провал. Тара недоуменно потерла виски, продолжая сверлить взглядом амулет.
– Ничего не понимаю, он даже цвета не поменял, я не говорю уже о форме и объеме, – пробормотала она себе под нос. – Хочу превратить украшение в крысу, но оно совершенно не подчиняется моей магии.
– Возможно, тебе стоит попробовать обратить его во что-нибудь другое? В неодушевленный предмет, например.
– Я пытаюсь. Ничего не получается. Обычно на обращение уходит всего пара секунд.
Алан обошел стол и заботливо протянул:
– Ты долго добиралась, от Тантоса до Иллиона приличное расстояние, отдохни с недельку, а затем приходи вновь.
– Ал, ты волнуешься о моем здоровье?! – оторвавшись от своего занятия, проворковала Тара. – Но мне будет гораздо лучше только рядом с тобой. Запиши меня, а через неделю я опять пройду испытание. Ты же в курсе, что я умею обращать предметы.
Алан прищелкнул языком.
– Э, я бы с радостью. Но, увы, не могу взять на себя подобную ответственность. Если тебя решат проверить, то влетит в первую очередь именно мне.
Девушка заметно помрачнела.
– Тем не менее, ради тебя, – Алан самоотверженно сжал руку в кулак, – я пойду и не на такое.
Магичка охнула от умиления, некромант выдержал нужную паузу, я смахнула несуществующую слезинку. В общем, каждый идеально справился со своей ролью.
– Я подожду. Неделю, месяц, год, сколько потребуется! – Магичка снова кинулась к своему рыцарю.
Алан мужественно выдержал очередную атаку.
– Год – слишком долгий срок, но вот месяц…
Алан вступил на свою территорию, девушки любят героев, сами того не осознавая, наделяя их сплошь положительными качествами и постепенно возводя в статус кумира.
– Как скажешь. – Тара была окончательно повержена своим же творением. – Я остановилась в трактире, что напротив ратуши.
– Я навещу тебя! – чересчур пылко для расстроенного героя пообещал некромант, но девушка, окрыленная столь приятной новостью, этого не заметила, буквально выпорхнув из помещения и не забыв на прощание чмокнуть Алана.
– А ты мне не говорил, что у тебя есть поклонницы.
– О таких предпочитают молчать. Зови следующего, – потирая ушибленный лоб, облегченно вздохнул некромант.
Следующим оказался очередной знакомый Алана. Бледный парень с пепельно-белыми волосами, одетый во все светлое, поначалу напомнил мне привидение. Но, увидев, как некромант по-дружески жмет ему руку, я успокоилась. Привидение не отважилось бы на столь близкое общение с Аланом.
– Давно в Иллионе? – отодвигая в сторону папку с бумагами, весело спросил Алан.
– Недели две. Собирался на ежегодное собрание магов, но меня нашли в самом начале соревнования. Так что решил воспользоваться возможностью и попробовать себя здесь. Говорят, в Гильдии неплохо платят.
– Ты участвовал в испытании? – вмешалась в разговор я.
– Да. Ловко они придумали поиграть с нами в прятки. Многие маги сильны, но вот чтобы скрыть следы собственной магии, тут нужен талант.
– А ты не видел мага по имени Тайрос? Он не очень высокого роста, немного полноват, волосы темные, с седой прядью.
– Описываешь как прожженный инквизитор, – усмехнулся юноша. – Кто же Тайроса не знает, один из моих кумиров. Ужасно хочу попасть к нему в ученики.
– Так ты его видел?!
– Конечно. Маг подобного уровня просто не может не привлечь к себе внимание.
– Как он себя вел?
– А вы за ним следите, что ли? – прыснул парень. – Какие-то странные вопросы задаете.
– Лиз – его ученица, привезла по его просьбе редкое составляющее для зелья, но никак не может найти своего учителя.
Парень с уважением посмотрел в мою сторону.
– Здорово! Ты извини, я же не знал, зачем ты спрашивала. Тайрос вел себя перед испытанием как профессиональный маг, сдержанно и собранно. Даже ссора с Брутом на него не повлияла.
– Ссора?! – в один голос вскрикнули мы с Аланом.
– Ну да. Разругались будь здоров, не разговаривали друг с другом, а ведь вроде бы давние друзья.
– И произошло это именно накануне их исчезновения, – заключила я.
Глава 2. И ты, Брут
Мы возвращались в замок Виктора уже затемно, уставшие и погруженные каждый в свои думы. Несмотря на настоятельные просьбы Афелии отказать всем внесенным в список, мы с Аланом приняли на работу порядка десяти магов, поразивших не то что меня, но и куда более придирчивого некроманта. Возраст и происхождение будущих специалистов нас нисколько не смутили, даже, наоборот, порадовали. Подрастающее поколение обещало обеспечить нарастание миграции с кладбищ и укомплектовку гробов противоупыриными материалами.
Фонари золотыми шарами мерцали вдоль дороги, привлекая на свой обманчивый свет мотыльков. На город опускалась ночь, принеся с собой легкую прохладу и полчища изголодавшихся комаров, тонко пищащих возле уха и то и дело норовивших заказать комплексный ужин из принцессы и ее друга-некроманта. Алан одним щелчком пальцев отбивался от комаров, те сыпались на каменную мостовую подобно моросящему дождику.
– А знаешь, я подумываю остаться в Иллионе. Работа здесь интересная, опять же скучать не придется. Разумеется, после того как найдем магов и выясним имя того, кто напал на моего отца. – Алан хмуро посмотрел себе под ноги и со злостью пнул лежащий на мостовой камень. Камень пролетел добрых пару метров и глухо осел в кустах шиповника. Где-то вдалеке одиноко залаяла скучающая собака, ее позывные тут же подхватили остальные псы. – Ему придется сильно пожалеть о том, что он сделал с моим отцом.
Я притормозила.
– С твоим отцом все будет в порядке. Адриан не из тех, кто легко сдается. Он выкарабкается, если уже не сделал этого.
Алан, опустив глаза, придирчиво рассматривал свои черные ботинки.
– Надо спросить у Бортаса, есть ли в Гильдии зеркала для портала. Хочу связаться с Деймоном, – задумчиво произнес он.
– Я уже жалею, что разбила зеркало в своей комнате. Все бы отдала, чтобы узнать, что сейчас творится в Хорсиге. Отправила туда Нису с посланием, даже не знаю, как в королевстве на него отреагировали. Наверное, так и лежит в ожидании Тайроса.
На небе блеклыми точками высветились первые звезды, молодой месяц разрезал острым боком темное полотно над городом. До носа долетел запах готовящейся еды, защекотав ноздри пряным ароматом, желудок непроизвольно сжался, посылая убедительные сигналы о том, что не мешало бы подкрепиться. Мы настолько замотались в Гильдии, что совсем забыли, когда ели в последний раз.
