Больше всего меня настораживала женщина под маской. Мы определенно ее знали, иначе ей незачем было скрывать лицо. Нет, даже не от нас, окажись она магичкой – ее сразу узнал Алан или Натан. Она скрыла лицо во время нападения на Карнелио, когда правитель Дэйтона возвращался из Хорсиги. Зачем нужны все предосторожности, ведь трусливый и малодушный правитель молчал бы и без того? Выходит, он должен был знать человека, прячущегося под маской. Как Карнелио удивился бы, пойми он, что на въезде в королевство на него напала горничная, простая служанка, необученная магии. А ведь Марго уже тогда, скорее всего, догадывалась, что в Хорсигу приедет вампир и предложит мне найти артефакты. Как бы Карнелио тогда отреагировал на ее появление? И ведь она даже не спустилась со мной и Натаном в подвал. Испугалась крыс?..
Я облизала пересохшие губы и крепко стиснула зубы. Не хватало еще жалеть себя! Глупая принцесса клюнула на удочку. Вот Марго потешалась-то за моей спиной. «Лиз, я войду в лабораторию только с твоего разрешения. Вдруг ненароком смахну с полки какую-нибудь склянку, а я ведь совсем не разбираюсь в магии!» Смешно. Я проглотила раздирающий горло комок. И как тогда, не зная латыни, Маргарита прочитала надпись на зелье, приготовленном Тайросом «против мертвечины»?! А я тоже хороша. Да Тайрос никогда бы не приклеил подобную этикетку! Тайрос, педантичный и предельно точный, непременно бы указал, против чего конкретно приготовлено зелье, а не обобщал понятие «мертвечина». А кольцо? Его мог подкинуть Натану лишь тот, кто воспользовался туннелем! Достаточно просто временно жить в замке Виктора и иметь доступ во все комнаты, ведь остальная прислуга боялась вампира и не совалась в его покои. Боль тупо била изнутри. И даже стремление Марго найти мне жениха превосходно сыграно. Маргарита принесла мне фолианты о неженатых правителях – какое королевство стояло на обложке? Все тот же Иллион. Одного не пойму: почему ей приспичило, чтобы мы оказались именно здесь? Зачем тогда на рынке она выбросила артефакт, который сейчас висит у меня на шее? В ней проснулась доселе дремлющая совесть? После всего – сильно сомневаюсь. Но так или иначе она действовала не одна. Существовал второй маг, забравший браслет с изумрудом, и он был, однозначно, главным лицом в разыгранном спектакле.
– Лиз, наконец я тебя нашел! – Со стороны черного хода ко мне шел Алан. – Уже было подумал, что ты ушла в город.
Он рассмеялся, но смех вышел каким-то натянутым, неестественным. Я прятала глаза и до сих пор давилась остатками слез. Но Алану, знавшему меня практически пятнадцать лет, и не надо было видеть моего лица, чтобы понять, насколько мне паршиво.
– Лиз! Ну ты чего раскисла, сестренка?! – Он обнял меня и прижал себе.
От Ала пахло знакомым горьковато-мускусным ароматом.
– Ал, как она вообще… как она могла, так поступить? Ладно со мной, но с дедом!..
Некромант молчал, гладя меня рукой по голове.
– Пойдем в Гильдию, – не спросил, а скорее предложил он.
– Для чего? Искать там больше нечего, или ты все еще думаешь, что Афелия может что-то знать?
– Нет. Просто считаю, что тебе стоит переключиться на что-нибудь другое.
Я кивнула, поднялась на ноги и, сделав пару шагов к замку, повернулась к Алану. Он, все еще задумавшись, сидел на скамейке.
– Ее так и не нашли?
– Нет. И я не думаю, что Маргарита вообще появится в замке, она все поняла.
– Да. Поняла, – тихо повторила я.
* * *
Афелии, как и Бортаса, в кабинете не оказалось. Резная дверь была немного приоткрыта, всего на несколько сантиметров, но переступить порог рискнул бы только самоубийца. Сквозь щелку лился холодный голубоватый свет. Однако в коридор, где мы сейчас и стояли с Аланом, свет не проникал, будто наткнувшись на препятствие.
– Заклинание номер одна тысяча сорок семь: чары против проникновения, – небрежно произнес Алан, заложив руки за спину и прогуливаясь вдоль коридора.
– А их точно нет в кабинете? Может, просто не хотят никого видеть?
– Исключено. Чары парализуют любого, кто ступит на пол кабинета.
Я с уважением посмотрела на друга. Что мешало мне детально заняться магией? Тем более когда Натан рассказал о наследстве моей матери? Как-то странно было представить себя владеющей подобной силой. Силой одного из трех магистров.
– Давай поищем их сами. – Алан, которому надоело слоняться без дела, решил приукрасить помещение.
Кирпичи, из которых была выложена одна из стен, по очереди повыскакивали из кладки, образовав прямоугольное пространство, в которое встало огромное окно с цветастыми шторками в крупный подсолнух. Гильдия Магов сразу же приобрела праздничный вид. Алан мог забыть или перепутать слова в простецком заклинании, но иногда используемая им магия лежала за пределами возможностей.
– Они же будут не против?! – Увидев мое недоумение, некромант почесал в затылке. – В Гильдии почему-то очень легко срабатывают заклинания.
– Особенно для некромантов, – согласилась я.
Ал открыл окошко, впуская в коридор поток свежего воздуха, и вдруг, чем-то заинтересовавшись, высунулся наружу. Я с любопытством последовала его примеру. На площадке перед зданием, задрав голову, стояла Афелия и с каким-то патологическим интересом взирала на только что приобретенную новинку в устройстве Гильдии.
– Здрасьте! – помахал ей рукой Алан.
Ведунья вяло отозвалась, неуверенно подняв рук в ответ, но, опомнившись, сделала вид, что просто разминала кисть.
– А мы как раз вас ищем! Не дадите нам списки?
Афелия с ужасом округлила глаза:
– Сегодня не получится. Недавно в туннеле под Гильдией произошел обвал. – Она наморщила лоб. – Хотя не понимаю, по какой причине. Этим ходом уже давно никто не пользуется. Бортас попросил магов помочь ему расчистить проход, сильно пострадали фиксирующие перекладины, на потолке образовалась приличных размеров трещина. Существует риск, что она распространится и на архив. Но у меня есть для вас другое задание. Я сейчас поднимусь.
Афелия поспешила внутрь здания, процедив сквозь зубы: «Пока вы еще что-нибудь не натворили».
Сняв чары, она впустила нас в кабинет и плотно притворила дверь.
– Два дня назад в Гильдию обратился весьма уважаемый в городе человек.
– Маг? – сразу же расставил точки над «i» Алан.
– Нет, он работает судьей в ратуше. Орий, так его зовут, беспокоится о своей семье. В последнее время жена и трое его детей жалуются на плохое самочувствие, кто-то словно высасывает из них жизнь.
– Вы хотите поручить такое дело нам? Не боитесь, что вашего уважаемого человека не устроит, что к нему прислали новичков?
– Нет. – Афелия положила руки на стол и исподтишка посмотрела на нас с Аланом. – Вообще-то им уже занимались до вас, но ничего конкретного определить не удалось. Единственное, что заподозрил маг, работавший последним, так это странное поведение младшего сына Ория. Ну да вы сами все скоро увидите. – Ведунья хлопнула в ладоши. – Кстати, за работу Орий еще не заплатил, так что в настоящее время вам ничего не полагается.
